SINGAPUR – Ahora que la cultura de los vendedores ambulantes de Singapur se ha agregado a la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, espere que sucedan grandes cosas.
El gobierno está poniendo todo su empeño en preservar esta parte invaluable de la vida en Singapur. Patrocinar uno o más de los 6.000 puestos de 110 vendedores ambulantes de la isla es un ritual diario para muchos.
Es raro el singapurense que no tiene una opinión firme sobre la calidad y el precio de la comida de los vendedores ambulantes, la limpieza de los centros de vendedores ambulantes y el futuro de los vendedores ambulantes.
La comida del vendedor ambulante es barata, una forma confiable de llenar los estómagos vacíos. A veces incluso puede ser exquisito. Pero la cultura de los vendedores ambulantes necesita cuidados.
La edad promedio de los vendedores ambulantes aquí es de 59 años. Cada año, los vendedores ambulantes veteranos terminan el día. Sus recetas y habilidades también desaparecen con el atardecer, porque pocos jóvenes quieren esas agotadoras jornadas de 16 horas en espacios reducidos de trabajo. Muchos vendedores ambulantes trabajan duro para que sus hijos no tengan que seguir sus pasos.
Sin embargo, atraer sangre nueva es crucial para preservar la cultura de los vendedores ambulantes. Sin niños y niñas emprendedores, no hay esperanza de mantener viva la cultura.
Además de los programas para actualizar y renovar los centros de vendedores ambulantes existentes y los planes para construir otros nuevos, el gobierno también ha creado planes para preparar nuevos vendedores ambulantes.
La iniciativa más reciente implica unir a vendedores ambulantes veteranos con aspirantes que se harán cargo de sus negocios.
¿Cómo dominan estos jóvenes habilidades que les ha costado toda una vida mejorar, cómo adquieren el tipo de memoria muscular necesaria para producir alimentos consistentemente buenos?
El gobierno se ha comprometido y nosotros también.
Necesitamos dar tiempo a estos jóvenes vendedores ambulantes para que perdonen más errores. Necesitamos comprar comida en sus puestos, para alentar a los vendedores ambulantes cuando mejoren, a dar retroalimentación constructiva.
La curva de aprendizaje es empinada, debemos aceptar esto.
También debemos aceptar que, con el tiempo, tendremos que pagar precios más altos por la comida de los vendedores ambulantes. La generación del milenio tiene una multitud de formas de ganarse la vida. ¿Por qué elegirían el trabajo duro y un pago lamentable?
Ah, y aquí hay otra cosa que debemos aceptar: un día, los hipsters gobernarán en los centros de vendedores ambulantes.
El fallecido presentador de televisión estadounidense Anthony Bourdain predijo esto en 2013, y está sucediendo.
Piense en los jóvenes lanzadores de hamburguesas, tacos, bak chor meeramen híbridos, bolas de pescado de la vieja escuela y yong tau foo, tau fan tau de Taiwán y bento. Agregaron mucha diversidad a la escena de los vendedores ambulantes y atrajeron a clientes más jóvenes.
«Estas escuelas distintas de hijos e hijas mayores, jóvenes y rebeldes, que harán esto en el futuro, serán la salvación de la comida callejera», dijo Bourdain en ese momento.
Espero ver algún día a estos vendedores ambulantes rebeldes enfrentarse, en una lucha anual por nombrar a los cinco vendedores ambulantes más importantes de Singapur. ¿Puedes decir que acabo de salir de una juerga de Food Wars en Netflix?
Estos hombres y mujeres están entre nosotros y un panorama deprimente de restaurantes de comida rápida y bares de comida.
No podemos permitir que eso suceda. Vive la revolución.
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