Los lituanos votan el domingo (11 de octubre) en la primera ronda de unas elecciones generales eclipsadas por un aumento récord de casos de coronavirus, con la coalición gobernante de centro izquierda defendiendo su tratamiento de la pandemia en una disputa. feroz con los conservadores de la oposición.
Los rivales también se centran en cerrar la brecha económica y educativa entre los residentes rurales y urbanos en el estado báltico de la eurozona de 2,8 millones.
Todos los partidos principales comparten una plataforma a favor de la UE y la OTAN, y apoyan la iniciativa de Vilnius para obtener apoyo dentro de la UE para la oposición democrática de la vecina Bielorrusia tras una disputada elección presidencial.
Las encuestas de opinión muestran una carrera reñida, con la Unión de Agricultores y Verdes de centro izquierda del primer ministro Saulius Skvernelis y la Unión Nacional Demócrata Cristiana conservadora de Lituania acumulando alrededor del 15%.
Si es reelegido, Skvernelis, que es más popular entre los votantes rurales de bajos ingresos, promete abrir farmacias estatales en todo el país e introducir una bonificación anual en efectivo de «13ª pensión» para los ancianos.
Más popular entre los habitantes de la ciudad, su rival conservadora, la exministra de finanzas Ingrida Simonyte, criticó a Skvernelis, un exjefe de la policía nacional, por dirigir una administración caótica y populista.
El autocine se puso a disposición por primera vez como parte de las medidas de seguridad contra una pandemia. Las máscaras y la distancia social son obligatorias en los colegios electorales.
A pesar del reciente aumento récord de casos, las muertes relacionadas con el coronavirus en Lituania están muy por debajo del promedio de la UE, mientras que las previsiones del Ministerio de Finanzas sugieren que la economía se contraerá solo un 1,5 por ciento este año, entre las mejores perspectivas para el zona euro.
Emilija Kostiukevic, votante de Vilnius, de 80 años, dijo a la AFP que quería que el partido de Skvernelis «siguiera trabajando» porque su pensión ha aumentado significativamente durante su mandato de cuatro años.
Pero el arquitecto de Vilnius, de 27 años, Zilvinas Klivickas, dijo que estaba impresionado por los nuevos candidatos conservadores y su enfoque «serio» de la reforma educativa.
El fenomenal crecimiento salarial anual en los últimos años, casi un 10% un año antes de la pandemia, ha elevado el salario mensual promedio a 1.400 euros (S $ 2.246,88) antes de impuestos.
Pero la pobreza y la desigualdad de ingresos siguen estando entre las más altas de la UE, en gran parte debido a los bajos impuestos progresivos, aunque la UE dice que ha habido «algunos avances» en los últimos años.
Se espera que al menos cinco de los 17 partidos en la votación ingresen al parlamento, lo que indica negociaciones de coalición complicadas.
La primera ronda de las elecciones del domingo llenará aproximadamente la mitad de los escaños en el parlamento de 141 miembros utilizando el sistema de votación de representación proporcional.
Las rondas finales de las segundas rondas sobre electores uninominales vencen el 25 de octubre.
