(NYTIMES) – Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal nunca demolieron un edificio para construir uno nuevo. Los arquitectos franceses, que tienen su sede en el suburbio parisino de Montreuil, creen que cada estructura se puede reutilizar, reinventar, reinventar. Ahora, después de 34 años de poner en práctica este enfoque, han obtenido el mayor honor en su campo: el Premio Pritzker.
«A través de sus ideas, acercamiento a la profesión y los edificios resultantes», dijo el jurado en su cita, «demostraron que un compromiso con una arquitectura restauradora que sea tecnológica, innovadora y ecológicamente receptiva se puede perseguir sin nostalgia».
En una entrevista telefónica conjunta, Lacaton y Vassal dijeron que durante mucho tiempo se habían opuesto a dejar caer las cosas.
“Hay muchas demoliciones de edificios existentes que no son viejos, que todavía tienen una vida por delante, que no están en desuso”, dijo Lacaton, de 65 años. “Creemos que es un gran desperdicio de materiales. observamos atentamente; si miramos las cosas con otros ojos, siempre hay algo positivo que sacar de una situación existente. «
Vassal, de 67 años, dijo que una vez incluso construyeron un edificio alrededor de un bosque, siempre asegurándose de integrar el paisaje natural y preservar el pasado.
«Nunca demole, nunca corte un árbol, nunca quite una hilera de flores», dijo. “Cuida la memoria de cosas que ya existían y escucha a la gente que está ahí”.
Esta filosofía es evidente en sus proyectos, como la ampliación en 2012 del Palais de Tokyo en París. Al excavar el sótano con materiales crudos y minimalistas, los arquitectos transformaron lo que quedó de la Exposición Universal de 1937 en lo que se considera el museo de arte contemporáneo sin colección más grande de Europa.
«La arquitectura puede volverse cada vez más sobre tecnología, cada vez más compleja, cada vez más basada en regulaciones, y tratamos de evitar todo eso», dijo Vassal, y agregó que la pareja prefiere «trabajar con elementos muy simples: aire, sol – que no tenemos que pagar «.
Lacaton y Vassal dijeron que enfatizan la libertad tanto como la función, dejando espacios sin definir, lo que permite a los inquilinos ser creativos.
Diseñar viviendas asequibles siempre ha sido primordial, dijeron los arquitectos, porque a menudo se sacrifica la calidad y los resultados son deficientes. Mediante el uso de diseños simples y materiales básicos, desafiaron la noción de que el espacio generoso y los fondos limitados son incompatibles.
Una casa puede parecer «fea o aburrida» para algunos, explicó Vassal. Pero mire dentro y encontrará «una señora que ofrece pastel y café. Detrás de estas habitaciones hay vida».
La importancia que estos arquitectos le dieron a la vivienda fue confirmada por la pandemia, dijeron. Con las personas obligadas a pasar la mayor parte de su tiempo en casa, “vemos lo importante que es pensar en las condiciones de la vida diaria”, dijo Lacaton.
En algunos casos, su impresión implica muy poca intervención. Para Leon Aucoc Plaza en 1996, la cita del jurado decía: «Su enfoque fue simplemente realizar el trabajo mínimo de reemplazo de grava, tratamiento de tilos y modificación leve del tráfico, todo para dar un potencial renovado a lo que ya existía».
Una casa con fachada de placas de fibrocemento de los arquitectos Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal. FOTO: NYTIMES
Los dos se conocieron en Burdeos en la Escuela de Arquitectura a fines de la década de 1970, después de lo cual pasaron cinco años trabajando en Níger, en el sur del Sahara. «El desierto para nosotros era realmente como una segunda escuela», dijo Vassal. Fue allí donde aprendieron lo que él llamó el «enfoque poético»: cómo, con materiales básicos como la madera y la tela, se puede crear sombra.
Su práctica es pequeña, alrededor de 10 personas, incluidas las dos. Aún así, ha completado más de 30 proyectos en Europa y África Occidental, incluidas 53 unidades de apartamentos de bajo costo en Saint-Nazaire, Francia, y un edificio residencial y comercial en Ginebra.
Una vista de apartamentos de poca altura rehabilitados por los arquitectos Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal. FOTO: NYTIMES
El conjunto de viviendas sociales «Grand Parc» construido en la década de 1960 y que entre 2014 y 2017 fueron rehabilitadas 530 viviendas por las agencias de arquitectura Lacaton y Vassal. FOTO: AFP
Algunos arquitectos tienen una firma clara: a menudo se puede reconocer un edificio diseñado por otros premios Pritzker. Pero Vassal y Lacaton dijeron que inicialmente no les importa la apariencia final de un proyecto. En cambio, dijeron, se proyectan de adentro hacia afuera, enfocándose en el propósito o uso de un espacio; confiado en que el proceso producirá un resultado materialmente satisfactorio.
«No buscamos una estética», dijo Vassal. «Esta idea de que la estética es el resultado del proceso creativo no es algo en lo que tengamos que pensar al principio. Creemos que la belleza siempre ocurre al final».
