(NYTIMES) – En un nivel superficial, Charlie Watts siempre ha parecido el Rolling Stone más extraño, el que nunca encajó como miembro de la fuerza más dionisíaca del rock.
Mientras que sus compañeros de banda cultivaban una actitud de indiferencia desenfrenada, Watts, el baterista de la banda desde 1963, mantuvo una personalidad pública tranquila, incluso hosca.
Evitó el centro de atención, se puso trajes a medida de los sastres de Savile Row y permaneció casado con la misma mujer durante más de 50 años.
Watts ni siquiera parecía interesado en el rock ‘n’ roll en sí. Afirmó que tenía poca influencia sobre él, prefiriendo, y defendiendo durante mucho tiempo, la herencia del jazz de Charlie Parker, Buddy Rich y Max Roach.
«Nunca me gustó Elvis hasta que conocí a Keith Richards», dijo Watts a Mojo, una revista de música británica, en 1994. «El único músico de rock ‘n’ roll que me gustó cuando era joven era Fats Domino».
Incluso la celebrada longevidad de los Stones representó menos una misión de vida para Watts que un trabajo tedioso marcado por breves momentos de emoción.
En el documental 25×5 de 1989: The Continuing Adventures Of The Rolling Stones, resumió lo que entonces era un cuarto de siglo en el reloj con una de las mejores bandas de rock ‘n’ roll del mundo: «Trabaja cinco años y veinte años alrededor «.
Y, sin embargo, Watts, quien murió el martes (24 de agosto) a los 80 años como el miembro más viejo de los Stones fuera de Richards y Mick Jagger, era una parte vital del sonido de la banda, con un enfoque rítmico que formaba parte de The Impression Digital Stones como La guitarra aguda de Richards o la voz burlona de Jagger.
«Para mí, Charlie Watts era la esencia secreta de todo», escribió Richards en sus memorias de 2010, Life.
El ritmo de Watts dio a los primeros éxitos como (I Can’t Get No) Satisfaction un impulso constante de testosterona, y a temas posteriores como Tumbling Dice y Beast of Burden un puntal débil.
Su estilo de batería distintivo, tocar con un movimiento mínimo, generalmente un poco detrás del ritmo, le dio al sonido del grupo un arrastre rítmico casi imperceptible pero inimitable. Bill Wyman, el bajista de los Stones desde hace mucho tiempo, describió esto como un subproducto de la química inusual del grupo.
Mientras que en la mayoría de las bandas de rock el guitarrista sigue el ejemplo del baterista, los Stones cambiaron esa relación: Richards, el guitarrista, encabezó la carga, seguido por Watts (y todos los demás).
«Probablemente sea una cuestión de personalidad», se cita a Wyman en Keith Richards: The Biography de Victor Bockris.
«Keith es un músico muy confiado y obstinado. Inmediatamente tienes algo así como un retraso de una centésima de segundo entre la guitarra y la encantadora batería de Charlie, y eso cambiará por completo el sonido. Por eso a la gente le resulta difícil copiarnos».
La técnica de Watts implicó el uso idiosincrásico del charles, los platillos intercalados que los bateristas de rock a menudo golpean con regularidad metronómica. Watts tendía a alejar su mano derecha con el ritmo optimista, dando a la izquierda un camino despejado hacia el tambor, lo que le daba al ritmo un impulso fuerte pero ligeramente desequilibrado.
Incluso Watts no estaba seguro de dónde había aprendido esta peculiaridad. Es posible que lo haya obtenido de su amigo Jim Keltner, uno de los bateristas de estudio más viajados del rock.
Pero el cambio se convirtió en una marca registrada de Watts, y los músicos se maravillaron con su coreografía de charles.
«Si lo miras, tendrás arritmia cardíaca», escribió Richards.
Para Watts, fue solo una forma eficiente de golpear la trampa con fuerza.
«Nunca me di cuenta de que hice esto», dijo en una entrevista en video en 2018. «Creo que la razón por la que hice esto fue para sacar mi mano del camino y hacer un ritmo de fondo más grande».
El estilo musical de Watts se remonta a mediados de la década de 1950 en Londres, el período justo antes de que el rock se estableciera entre la generación de posguerra que dominaría la música pop una década más tarde.
Cuando era joven, era un apasionado del jazz, a menudo tocaba con un vecino bajista, Dave Green. En 1962, después de trabajar con bandas de jazz locales, el guitarrista Alexis Korner lo reclutó para unirse a su grupo Blues Incorporated, que estaba influenciado por el blues eléctrico y el R&B de Chicago.
«Me metí en el rhythm and blues», recordó Watts en una entrevista de 2012 en The New Yorker. «Cuando me pidieron que tocara, no sabía qué era. Pensé que se refería a Charlie Parker, tocaba lento».
Mick Jagger (izquierda) y Charlie Watts posan para fotos en el Adelaide Oval en Adelaide, Australia, el 23 de octubre de 2014. FOTO: EPA-EFE
Mientras Watts estaba en Blues Incorporated, Jagger, Richards y Brian Jones, el otro guitarrista fundador de los Rolling Stones, pasaron todos tocando con el grupo.
Watts se unió a los Stones a principios de 1963, y ese junio la banda lanzó su primer sencillo, una versión de Come On de Chuck Berry.
Miembros de la banda de rock británica The Rolling Stones (izquierda) Charlie Watts, Ronnie Wood, Keith Richards y Mick Jagger durante el 56 ° BFI London Film Festival en Leicester Square en Londres en 2012. FOTO: EPA-EFE
Los Stones rápidamente tomaron su lugar como líderes en la invasión del rock británico, el bullicioso complemento de los Beatles. Pero Watts nunca logró ese perfil.
En las primeras giras de la banda por Estados Unidos, se comportó como un turista de mediana edad, haciendo peregrinaciones a clubes de jazz.
A medida que el estilo de vida de los Rolling Stones se volvió más extravagante, Watts se volvió más solitario y excéntrico.
Se convirtió en un experto en plata georgiana; coleccionaba coches antiguos, pero nunca aprendió a conducir. El periodista Stanley Booth, en su libro Las verdaderas aventuras de los Rolling Stones, sobre la gloria y la depravación de la gira estadounidense de 1969 de la banda, describió a Watts como «el hombre más educado del mundo».
Al mismo tiempo, Watts a menudo funcionaba como una especie de mascota irónica para la banda. Apareció en las portadas de Between The Buttons (1967) y Get Yer Ya-Ya’s Out! (1970), en el que Watts, sonriente y brincando, posó con un burro.
Cuando los miembros de los Stones se mudaron a Francia en 1971 para escapar de las onerosas tasas impositivas británicas, la casa alquilada de Richards en Villefranche-sur-Mer se convirtió en el centro de creatividad y decadencia de la banda.
Watts y Wyman se abstuvieron en gran medida y, como resultado, estuvieron ausentes de algunas de las sesiones de grabación ad hoc que resultaron en el próximo álbum de la banda, Exile On Main St.
«No fueron demasiado depravados por mí», dijo Watts más tarde sobre las sesiones. «Quiero decir, solía vivir con Keith, pero solía sentarme a jugar y luego ir a la cama».
Charlie Watts actuando con la banda ‘The ABC and D of Boogie Woogie’ en el Casino de Herisau, Suiza, el 13 de enero de 2010. FOTO: EPA-EFE
Cuando estaba cerca de los Rolling Stones, era invariablemente lacónico, a menudo permanecía detrás de escena durante las apariciones públicas.
Más tarde, sin embargo, cuando Watts abandonó su amor por el jazz en los largos períodos entre los proyectos de los Stones (sus grupos incluían la Orquesta de Charlie Watts y dos con Green, Charlie Watts Quintet y ABC & D de Boogie Woogie) se abrió, dando entrevistas ocasionales.
Sus temas favoritos eran su amor por el jazz y lo extraño que era ser miembro de los Rolling Stones.
“Solía tocar con muchas bandas y los Stones eran solo uno más”, le dijo a The Observer, un periódico británico, en 2000. “Pensé que duraría tres meses, luego un año, luego tres años, así que dejó de contar. «
