LONDRES (NYTIMES) – El oficial que secuestró, violó y asesinó a Sarah Everard fue condenado a cadena perpetua por el principal tribunal penal de Gran Bretaña después de dos días de audiencias que reavivaron la indignación por la forma en que el departamento de policía de Londres maneja los casos de violencia contra las mujeres.
El fallo del jueves (30 de septiembre) se produjo un día después de que los fiscales detallaran cómo el oficial de policía, Wayne Couzens, abusó de su autoridad y, bajo el disfraz de las restricciones de coronavirus impuestas durante un bloqueo nacional en marzo, engañó a Everard para que hiciera: pensar que estaba bajo arresto.
El juez Adrian Bruce Fulford, al explicar por qué Couzens no tendría derecho a la libertad condicional, dijo que «ha dañado irreparablemente las vidas de la familia y amigos de la Sra. Sarah Everard» y «socavado la confianza del público en la fuerza policial en Inglaterra y Ballenas».
La audiencia de sentencia reveló hasta qué punto Couzens ejerció sus poderes como oficial de policía en el horrible ataque.
Los fiscales detallaron cómo usó sus credenciales oficiales, equipo y capacitación para cometer el crimen, revelaciones que han conmocionado a activistas de derechos humanos y legisladores que son escépticos sobre el progreso del departamento en la remodelación de su enfoque para controlar la violencia contra las mujeres.
Durante la sentencia del jueves, el juez Fulford dijo que el «mal uso del papel de un oficial de policía» justifica la sentencia más severa posible.
Las audiencias también trajeron nuevas apelaciones el jueves por la renuncia de la comisionada de la Policía Metropolitana Cressida Dick, quien ha estado bajo presión por la respuesta del departamento al asesinato desde que el cuerpo carbonizado de Everard fue encontrado en el bosque cerca de Kent en marzo pasado.
El comisionado Dick, quien estuvo en el tribunal durante la audiencia de sentencia, reconoció que la confianza pública en la policía se había «sacudido» y se disculpó en nombre del departamento.
El primer ministro Boris Johnson dijo en un comunicado que el gobierno haría «todo lo posible para prevenir estos atroces crímenes y mantener seguras a nuestras comunidades».
«Nuestra policía está ahí para protegernos, y sé que los oficiales compartirán nuestra conmoción y devastación por la total traición de este deber», dijo. «La gente debe poder caminar por nuestras calles sin temor a ser lastimada y con total confianza en que la policía está ahí para mantenerlos a salvo».
Muchos activistas han criticado lo que consideran un fracaso de la policía para investigar las acusaciones de conducta sexual previa cometida por Couzens. La Oficina Independiente de Conducta Policial inició una investigación este verano sobre las acusaciones de que la policía de Kent no revisó los informes de exposición indecente de Couzens en 2015.
La oficina también está investigando si la Policía Metropolitana investigó dos informes adicionales de incidentes de exposición indecente relacionados con Couzens en febrero, pocos días antes del asesinato de Everard.
