TOKIO (La tarde) – El profesor Akira Yoshino, co-ganador del Premio Nobel de Química 2019 por su trabajo con baterías de iones de litio, puede atribuirse el mérito de la revolución en las industrias automotriz y tecnológica.
Las baterías de iones de litio fueron la primera competencia seria en un siglo para los combustibles fósiles y los motores de combustión en la industria del transporte.
Ahora, miembro honorario de Asahi Kasei, la empresa química japonesa en la que ha trabajado durante casi 50 años, el profesor Yoshino ve más interrupciones a medida que el transporte y la tecnología digital se convierten en una industria que comparte la tecnología de baterías de litio.
Habló con Reuters sobre la próxima generación de baterías para vehículos eléctricos, el potencial de vehículos eléctricos autónomos compartidos que puedan recargarse por sí mismos, las perspectivas de los vehículos de pila de combustible de hidrógeno y la posibilidad de que Apple lidere la convergencia de las industrias automotriz y de tecnología de la información en el movilidad futura.
Aquí hay una transcripción editada de la entrevista.
P: ¿Qué innovaciones técnicas, en diseño, química y materiales, incluso procesos, pueden mantener el ion de litio como la química dominante para las baterías de vehículos eléctricos, y durante cuánto tiempo más?
UN: Hay dos áreas principales de innovación que serían clave. Uno sería nuevos materiales de cátodo y materiales de ánodo.
El segundo sería el sistema donde se utiliza el vehículo eléctrico. En otras palabras, cómo las personas usarán los vehículos eléctricos y cómo los cargan y descargan.
P: ¿Estás hablando de personas que utilizan vehículos eléctricos de diferentes formas? En otras palabras, ¿no tener vehículos, sino pagar por el uso, por ejemplo, compartiendo un viaje?
UN: Sí, creo que el mayor potencial está en compartir. Si los vehículos eléctricos autónomos pueden llegar a ser prácticos, supondrá un gran cambio en la forma en que las personas utilizan los vehículos.
P: ¿Cuánto tiempo tomará para que la carga inalámbrica de las baterías de los vehículos eléctricos se convierta en una realidad, ya sea a través de la calzada o los paneles solares del vehículo o por otros medios?
UN: La tecnología de carga inalámbrica básica no es un problema. El problema es cómo aplicar esto en un sistema práctico.
Hay dos posibilidades. Uno son los automóviles que están estacionados en un lugar determinado donde la carga inalámbrica está disponible. El segundo es mientras el automóvil está en movimiento. Probablemente no esté en todas las carreteras, pero en ciertas carreteras donde está disponible, podría ser posible.
Si piensa en vehículos eléctricos autónomos, los vehículos sabrán cuándo deben cargarse y, por sí mismos, simplemente irán a la estación de carga. Este tipo de situación podría resultar práctico antes de lo que cree.
P: Toyota y Honda están vendiendo una pequeña cantidad de vehículos eléctricos de celda de combustible, pero la infraestructura de hidrógeno para soportar las celdas de combustible parece haber existido durante muchos años.
UN: Con el vehículo de celda de combustible, existen desafíos tecnológicos y de costos, pero usted puede superarlos. Si piensa en el largo plazo, de 2030 a 2050, surgirán vehículos autónomos compartidos.
Hipotéticamente, un vehículo autónomo podría funcionar con un motor de gasolina, podría ser eléctrico, podría ser una pila de combustible. No importa cuál sea la fuente de energía. Pero necesita reponer su energía de alguna manera.
Si el vehículo no puede hacer esto automáticamente sin la intervención humana, el sistema no tiene sentido. Lo mismo sucedería con la gasolina o el hidrógeno.
En este sentido, el vehículo eléctrico es aquel que puede reponer automáticamente su energía. Si piensa en la aspiradora Roomba, da vueltas por la habitación y se recarga sola. Si Roomba necesitara a alguien para «llenar el tanque», nadie querría comprarlo.
P: ¿Qué más debemos saber sobre el futuro de la movilidad?
UN: En este momento, la industria automotriz está pensando en cómo invertir en el futuro de la movilidad. Al mismo tiempo, la industria de las tecnologías de la información también está pensando en el futuro de la movilidad.
En algún lugar, en algún momento, con la industria automotriz y la industria de TI, habrá algún tipo de convergencia para el futuro de la movilidad.
Tesla tiene su propia estrategia independiente. El que hay que buscar es Apple. ¿Qué harán ellos? Creo que pronto anunciarán algo. ¿Y qué tipo de coche anunciarían? ¿Qué tipo de batería? Probablemente quieran llegar allí alrededor de 2025.
Si lo hacen, creo que tendrán que anunciar algo a finales de este año. Esa es solo mi hipótesis personal.
