SAN FRANCISCO, CALIFORNIA (BLOOMBERG) – Apple recibió la orden de hacer un cambio importante en la forma en que gana dinero con su App Store, en una decisión que socava el control del fabricante de iPhone del mercado de $ 100 mil millones ($ 180 mil millones) para juegos móviles. .
Un juez federal dijo el viernes (10 de septiembre) que Apple debe permitir que los desarrolladores de aplicaciones móviles dirijan a los consumidores a métodos de pago externos, otorgando una orden judicial solicitada por Epic Games en una batalla de un año.
Los cambios ordenados por la jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers se producen cuando Apple enfrenta la presión global de los reguladores y los litigios para abrir la App Store a la competencia.
La solicitud va más allá de las modestas concesiones que Apple ha hecho recientemente y amenaza con tomar un gran bocado de las ganancias que obtiene la App Store al cobrar una comisión del 30 por ciento sobre las transacciones. Según los analistas, la App Store recauda más de 20.000 millones de dólares al año con un margen de beneficio superior al 75%.
González Rogers concluyó que Apple se involucró en una conducta anticompetitiva que perjudica a los consumidores al evitar que obtengan precios más baratos.
Pero el juez no concluyó que la App Store fuera un monopolio y no ordenó a Apple que permitiera que los mercados de aplicaciones de terceros se ejecutaran en su sistema operativo.
“Dado el historial del fallo, el tribunal no puede concluir que Apple sea un monopolista según las leyes antimonopolio federales o estatales”, escribió.
Las acciones cayeron un 3,5 por ciento después de la decisión y cerraron con una baja del 3,3 por ciento a 148,97 dólares en las operaciones de Nueva York.
Apple calificó la decisión de venganza.
“Hoy la corte afirmó lo que siempre hemos sabido: la App Store no viola la ley antimonopolio”, dijo la empresa en un comunicado. “Como reconoció el tribunal, ‘el éxito no es ilegal'”.
Tim Sweeney, fundador y director ejecutivo de Epic, dijo en un tuit que “la decisión no es una victoria para los desarrolladores ni para los consumidores”.
“Epic está luchando por una competencia justa entre los métodos de pago dentro de la aplicación y las tiendas de aplicaciones para mil millones de consumidores”, dijo.
La conclusión del juez de que “un remedio nacional está garantizado es bastante poderosa”, aunque no declaró que la App Store viola las leyes antimonopolio federales, dijo Joshua Davis, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Francisco.
“Esta es una gran decisión y creo que va un gran paso más allá de lo que Apple estaba tratando de hacer unilateralmente”, dijo el profesor.
La decisión no llegó tan lejos como pretendía Epic. La empresa quería tener su propio mercado dentro de la App Store para que los consumidores pudieran comprar productos virtuales directamente desde ella.
Si bien el juez dictaminó que Apple debería dar a los consumidores la opción de comprar productos virtuales en la App Store o dejar su ecosistema para comprar directamente a los desarrolladores web, dijo que Apple mantiene el control sobre las transacciones dentro de la App Store y podría seguir cobrando demasiado – 30 porcentaje de comisión criticado.
En la medida en que Epic había intentado anteriormente eludir el sistema de pago de la App Store para las transacciones dentro de la aplicación en su exitoso juego Fortnite, González Rogers descubrió que la compañía del juego había violado su contrato con Apple y le ordenó pagar al menos $ 4 millones en daños.
análisis antimonopolio
En términos más generales, la decisión es un revés significativo para la compañía más valiosa del mundo, ya que, junto con Facebook, Amazon.com y Google de Alphabet, enfrentan el escrutinio de reguladores y legisladores de todo el mundo sobre su papel como guardianes de la economía digital.
Apple hizo recientemente algunas concesiones modestas en medio de críticas a su dominio del mercado, incluido el permitir que los desarrolladores de aplicaciones de medios como Netflix se conecten desde su App Store a sitios externos para los pagos de los usuarios y facilitar a los desarrolladores la promoción de planes de precios y métodos de pago alternativos, sin que Apple acepte una parte.
“Apple enfrenta una dura competencia en todos los segmentos en los que operamos, y creemos que los clientes y desarrolladores nos eligen porque nuestros productos y servicios son los mejores del mundo”, dijo el fabricante de iPhone en su comunicado.
“Seguimos comprometidos con garantizar que la App Store sea un mercado seguro y confiable que respalde una comunidad de desarrolladores próspera y más de 2.1 millones de empleos en los Estados Unidos, y donde las reglas se apliquen por igual a todos”.
La evidencia descrita en el juicio de tres semanas de Epic en Oakland, California, arroja una luz dura sobre el poder de la tecnología y ayudará a construir un caso más grande contra Apple y otros gigantes tecnológicos.
conducta anticompetitiva
González Rogers descubrió que Apple se involucró en una conducta anticompetitiva al imponer sus llamadas restricciones contra la conducción a los desarrolladores.
“Un remedio para eliminar estas disposiciones es apropiado”, escribió. “Este remedio medido aumentará la competencia, aumentará la transparencia, aumentará las opciones y la información del consumidor al tiempo que preserva el ecosistema iOS de Apple que tiene justificaciones favorables a la competencia”.
El juez no ordenó a Apple que redujera su tasa del 30 por ciento, pero expresó su escepticismo al respecto.
“Apple no ha justificado adecuadamente su tasa del 30 por ciento”, escribió. “El mero argumento de que su comisión pagada por el desarrollador por usar la plataforma de la App Store, licenciar la propiedad intelectual de Apple y acceder a la base de usuarios de Apple solo justifica la comisión, no la tarifa en sí”.
El resultado de la prueba no será la última palabra del creador de juegos en su campaña global contra Apple.
Epic, que recaudó más de $ 5 mil millones de Fortnite el año pasado, también presentó quejas contra Apple en la Unión Europea, Gran Bretaña y Australia, y el fabricante de juegos está demandando a Google de Alphabet por su tienda Google Play.
“Es muy poco probable que esta opinión deje de lado el tema”, dijo Davis, el profesor. “El hecho de que este juez no hizo a nadie totalmente feliz y eligió un término medio, y eso podría ser correcto o incorrecto, dará lugar a más litigios”.
El juicio contó con el testimonio del CEO de Apple, Tim Cook, un puñado de ejecutivos de alto rango de Apple y Sweeney, junto con varios expertos en leyes antimonopolio.
Epic argumentó en la sentencia que Apple ejerce control sobre el mercado de distribución de aplicaciones móviles en iPads y iPhones para extraer ganancias de comisiones sobre los pagos realizados por bienes virtuales dentro de las aplicaciones. Apple ha negado haber abusado de su poder, alegando que compite en un mercado de transacciones de juegos digitales que tienen lugar en múltiples dispositivos, incluidas las consolas de videojuegos.
una vez aliados
Las empresas ya se han aliado. Apple formó una sociedad de Epic hace una década que fue una de las más cercanas del fabricante de iPhone a cualquier desarrollador de aplicaciones. Pero la relación comenzó a deteriorarse en 2017, cuando Epic lanzó Fortnite. Fue entonces cuando Sweeney comenzó a criticar públicamente el sistema de pago de Apple.
Corea del Sur se convirtió en el primer país en obligar a Apple y Google a abrir sus tiendas de aplicaciones a otros sistemas de pago, sentando un precedente potencialmente radical para sus operaciones rentables en otras partes del mundo. La medida aprobada por la Asamblea Nacional el 31 de agosto prohibirá a los operadores de tiendas de aplicaciones obligar a los desarrolladores a usar sus sistemas de pago en línea y, en cambio, permitirá a los usuarios pagar mediante una variedad de métodos.
Mientras tanto, el Congreso de los Estados Unidos está considerando una legislación bipartidista que controlaría la capacidad de Apple y Google para establecer las reglas que gobiernan sus mercados.
