LONDRES (BLOOMBERG) – El ministro de gabinete del Reino Unido, Michael Gove, exigirá el miércoles (3 de enero) que la Unión Europea tome medidas para garantizar un flujo comercial fluido entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, en medio de crecientes tensiones en la región.
En una reunión con el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, Gove solicitará una extensión de los períodos de gracia posteriores al Brexit para el comercio en Irlanda del Norte, que debían expirar a fines de marzo.
El martes, condenó la amenaza de la UE de imponer controles fronterizos en Irlanda del Norte y advirtió que provocó ira en todos los lados de la división política.
“La confianza ha disminuido, el daño ya está hecho”, dijo Gove a la Cámara de los Comunes.
“Fue un grave error de la Comisión, creo que ahora todos lo reconocen”.
Ante la escasez de vacunas contra el coronavirus, la UE amenazó el viernes con limitar las exportaciones del bloque invocando el artículo 16 del Protocolo de Irlanda del Norte -parte del Acuerdo Brexit- e imponiendo controles fronterizos.
Retrocedió horas después de que surgiera el plan y atrajo la condena de unionistas y nacionalistas, así como del gobierno irlandés.
La medida amenazaba con socavar una de las partes más controvertidas del negocio del Brexit: evitar los controles fronterizos entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
En cuatro años de negociaciones, la UE ha hecho de evitar una frontera dura una condición previa para cualquier acuerdo, diciendo que era necesario para proteger el proceso de paz.
‘Comportamiento amenazante’
Al actualizar a los miembros del Parlamento el martes, Gove fue directo sobre el daño que había causado la UE y dijo que la Comisión Europea en Bruselas había “metido la pata”.
“En los últimos días, hemos visto un aumento en la tensión comunitaria”, dijo Gove.
“Trabajaremos en los próximos días para corregir las dificultades en el terreno”.
Los funcionarios de la UE y el Reino Unido han suspendido temporalmente algunos controles en los puertos de la región después de lo que el Consejo de Antrim de Oriente Medio llamó “un aumento en el comportamiento siniestro y amenazante”.
Esto incluyó “grafitis dentro del área local que hacen referencia a las crecientes tensiones en torno al Protocolo de Irlanda del Norte y describen al personal del puerto como objetivos”.
La UE dijo al personal que trabaja en Irlanda del Norte que no trabaje el martes, un día después de que la región detuviera las inspecciones físicas de productos animales en los puertos de Belfast y Larne en medio de preocupaciones de seguridad.
Las verificaciones de documentos continuarán y la medida se mantendrá bajo revisión, dijo el Ministerio de Agricultura de Irlanda del Norte en un comunicado.
“Es obvio que para nosotros la primera y más alta prioridad es la seguridad de las personas”, dijo el portavoz de la Comisión Europea Eric Mamer.
“Estamos en contacto con las autoridades del Reino Unido sobre este tema, tanto desde el punto de vista de la seguridad como desde el punto de vista de la implementación del acuerdo de retirada”.
‘Desarrollo feo’
Las amenazas son un “desarrollo siniestro y feo”, dijo el primer ministro irlandés Micheal Martin a los periodistas en Dublín.
“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar y calmar la situación”, dijo.
El legislador del Partido Unionista Democrático, Ian Paisley, vinculó las crecientes tensiones con el funcionamiento del protocolo, que mantiene efectivamente la región de Irlanda del Norte del Reino Unido en la unión aduanera de la UE después del Brexit e implica el control de las mercancías que cruzan el Mar de Irlanda.
Unionistas como Paisley se opusieron al protocolo porque traza una frontera aduanera entre el Reino Unido e Irlanda del Norte.
“Condeno abiertamente todas las amenazas al equipo”, dijo Paisley.
“El protocolo estaba destinado a terminar en lágrimas”.
