BERLÍN (BLOOMBERG) – En un desfile de campaña frente a una pintoresca ciudad comercial en Sajonia, Armin Laschet enfrentó un dilema político muy delicado para un político alemán: qué poner en su salchicha.
Con las cámaras haciendo clic, la favorita vacilante para reemplazar a la Dra. Angela Merkel como canciller dudó antes de elegir el ketchup, mientras que un aliado local de su Unión Demócrata Cristiana (CDU) notó sutilmente que la costumbre de Sajonia era comer mostaza.
“Oh, pensé que la mostaza era mayonesa”, dijo Laschet, despreciando inadvertidamente la especia local y brindando el último ejemplo de su lucha para hacer avanzar la campaña.
Su siguiente paso en falso llegó el viernes (13 de agosto). Durante una reunión en la fábrica inacabada de la compañía estadounidense de automóviles eléctricos Tesla en las afueras de Berlín, Laschet le preguntó a Elon Musk si el hidrógeno podría ser el futuro de la industria automotriz. El director de Tesla, que está invirtiendo en la fábrica para construir autos eléctricos, se rió y descartó la idea como una “pérdida de tiempo”.
En seis semanas, Alemania elegirá un nuevo líder después de 16 años bajo la dirección de Merkel. La carrera es dura y Laschet está en el corazón de la imprevisibilidad.
“Nunca desde 1949 una elección federal alemana ha sido tan abierta”, dijo Manfred Guellner, director del instituto de encuestas Forsa, en una entrevista telefónica.
“Si el bloque liderado por la CDU todavía quiere ganar, básicamente tendrá que reemplazar a su candidato”.
Tres partidos, el bloque conservador de Laschet, los socialdemócratas y los verdes, tienen una oportunidad legítima en la cancillería. Es probable que para ganar el poder se requieran coaliciones tripartitas confusas e inestables, con lealtades divididas entre seis partidos.
A pesar de comandar la mayor fuerza política de Alemania, el jefe de la CDU de 60 años, que está eliminando los aumentos de impuestos y promete un rápido regreso a las políticas de gasto frugal, parece torpe e inestable en la campaña.
Después de provocar una ráfaga de risas durante una visita a las víctimas de las inundaciones el mes pasado, se ridiculizó una conferencia de prensa frente a un montón de basura. También parecía fuera de lugar cuando entró en un ring de boxeo con un traje.
Si bien los conservadores liderados por la CDU todavía están por delante en las encuestas, su ventaja está disminuyendo, a un punto porcentual en una encuesta reciente, y la presión sobre Laschet está aumentando para cambiar las cosas.
Daniel Guenther, el primer ministro demócrata cristiano del estado de Schleswig-Holstein, criticó abiertamente al líder de su partido y dijo en una entrevista con el periódico Handelsblatt que el estilo de campaña de Laschet “no convence a nadie”.
Markus Soeder, líder del partido hermano de la CSU bávara que apenas ganó la nominación del bloque, critica regularmente la falta de agresión de Laschet y califica su gira por Alemania como una “campaña de coches cama”.
Dentro del círculo íntimo de Laschet, los nervios están nerviosos. Sus asesores reconocen que han subestimado la amenaza que representa Olaf Scholz, el ministro de Finanzas de Merkel.
El candidato del Partido Socialdemócrata (SPD) está ganando terreno y puede señalar su papel en la protección de la mayor economía de Europa al liberar miles de millones de euros en ayuda para asegurar puestos de trabajo y apoyar a las empresas.
Gracias a su popularidad personal, Scholz fue capaz de revertir lentamente la caída de su partido de centro izquierda. Ahora tiene casi tanto atractivo electoral como los conservadores.
En un mitin electoral en la ciudad de Bochum el sábado, Scholz destacó su llamado a un aumento del 25% en el salario mínimo y pensiones estables como parte de la agenda social del SPD.
Mientras tanto, el fuego amigo sobre Laschet se ha intensificado: “La CDU / CSU necesita formular sus respuestas más claramente” para llegar a sus votantes tradicionales de centroderecha, dijo Wolfgang Steiger, secretario general del lobby empresarial de la afiliada del Consejo Económico a la CDU. – Agente
Citó políticas fiscales prudentes, así como la inmigración regulada y el apoyo a los ahorradores alemanes en tiempos de políticas de tipos de interés cero y negativos.
Las elecciones alemanas no son sencillas. La gente a menudo divide sus boletas o vota tácticamente.
En las recientes elecciones estatales en el antiguo Este Comunista, muchos votantes tradicionales dejaron de lado sus inclinaciones personales de apoyar al partido regional en el poder para evitar que la Alternativa a Alemania de extrema derecha se convierta en la fuerza más poderosa.
Los estrategas de la CDU ahora lamentan haber centrado tanta atención en los Verdes y su candidata Annalena Baerbock, que irrumpieron tras su nominación en abril, según una persona familiarizada con el pensamiento de campaña.
En las próximas semanas, la táctica cambiará y Laschet intensificará los ataques al SPD, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque las discusiones son confidenciales.
Laschet espera un impulso cuando Merkel, que ha prometido permanecer fuera de las elecciones, asista a un evento de la CDU el 21 de agosto en Berlín, que se espera que toque la campana para la fase más caliente de la campaña.
La proximidad al canciller, que sigue siendo el político más popular de Alemania, podría reforzar su imagen en un momento crítico. Laschet le ha pedido consejo en repetidas ocasiones a la Dra. Merkel y estará feliz de verla en otros eventos, aunque tiene cuidado de no quedar atrapado en su sombra, dijo la persona.
A pesar de sus dificultades actuales, Laschet todavía tiene muchas posibilidades de convertirse en el próximo canciller de Alemania y ha demostrado que puede luchar contra las adversidades. En las elecciones de 2017 en Renania del Norte-Westfalia, logró vencer al estado socialdemócrata tradicional.
Para deshacerse del desafío del popular Sr. Soeder, Laschet se negó a retroceder y se aseguró el apoyo de la mayoría de los nobles conservadores. Aunque inicialmente se vio obstaculizado por la lucha por el poder, estabilizó su campaña después de que los Verdes avanzaran brevemente en las encuestas.
Por ahora, se apega a su enfoque moderado y se abstiene de disparar en el barro.
“Hacemos campaña por nosotros mismos y por nuestras ideas. Me ceñiré a esa estrategia”, dijo durante su parada de campaña en la ciudad de Torgau, Sajonia. “Estoy seguro de que al final ganaremos esta elección”.
En las próximas semanas, Laschet cruzará Alemania en un intento por aumentar su popularidad. Pero bajo las restricciones de la pandemia, los eventos en vivo solo llegan a un pequeño número.
En Torgau, unas 20 personas observaron desde la distancia mientras visitaba un monumento que conmemoraba el papel de las fuerzas soviéticas y estadounidenses en la derrota de los nazis.
En una visita a una fábrica de chips de Dresde ese mismo día, no hubo audiencia pública. Imágenes de él con Musk y viendo equipos semiconductores deberían respaldar su mensaje principal, que es que Alemania necesita una “década de modernización”.
Pero es un mensaje que no encaja bien con un político conservador que ha hecho poco para sacar a su estado natal de la dependencia de la industria pesada, y aún tiene que recuperarse de los errores.
“Se puede aprender de cada crisis”, dijo Laschet durante un desfile de campaña esta semana. “Una crisis también puede ser un punto de inflexión”.
Mientras se refería al daño causado por inundaciones históricas, bien podría haber estado hablando de su propia campaña.
