BRUSELAS (BLOOMBERG) – La compañía farmacéutica AstraZeneca Plc se retiró de una llamada programada para el miércoles (27 de enero) con los gobiernos sobre retrasos en la vacuna contra el coronavirus, según funcionarios de la Unión Europea, lo que marcaría otra escalada en un tenso juego de culpa entre las dos partes. .
La UE está presionando a la compañía para que reconsidere la medida porque quiere que los ejecutivos brinden más detalles sobre lo que está sucediendo con las entregas de fotografías planificadas, dijo uno de los funcionarios bajo condición de anonimato. AstraZeneca no pudo confirmar si la llamada fue cancelada.
Las discusiones tenían como objetivo resolver el impasse entre la empresa y los gobiernos de la UE, pero la escalada estuvo marcada por desacuerdos sobre los términos del contrato, acusaciones e incluso amenazas al negocio de AstraZeneca.
Desde que la compañía advirtió la semana pasada sobre retrasos en una planta de producción en Bélgica, la UE ha reaccionado furiosamente, diciendo que comenzaría a monitorear las exportaciones de armas. Alemania incluso manifestó su apoyo a la imposición de límites a las ventas fuera del bloque.
Pero el director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, en una entrevista con periódicos europeos, transfirió la responsabilidad a la UE. Dijo que la compañía tiene un acuerdo de mejor esfuerzo, que no especifica una cantidad. Eso es porque la UE insistió en recibir la vacuna AstraZeneca casi al mismo tiempo que Gran Bretaña, a pesar de haber hecho la solicitud tres meses después.
Una parte clave del desacuerdo es el uso de vacunas producidas en fábricas británicas. Hablando bajo condición de anonimato, un funcionario de la UE dijo que la afirmación de Soriot de que Gran Bretaña tiene prioridad sobre las vacunas vegetales británicas no existe en el contrato.
La tasa de vacunación de la UE está por detrás de la de Estados Unidos y Gran Bretaña en términos de la porción de la población inoculada, según el rastreador global de Bloomberg. Soriot dijo que una vez que AstraZeneca obtenga la aprobación regulatoria de la UE, que se espera en unos días, enviará al menos tres millones de dosis de inmediato, con un objetivo de 17 millones para febrero.
Los gobiernos están desesperados por acelerar el programa de vacunas para ayudar a las economías a salir de los bloques dañinos que han paralizado las industrias y causado un creciente descontento.
También están ansiosos por evadir la culpa, lo que puede explicar sus duras palabras sobre AstraZeneca. Soriot sugirió que entiende que la situación es difícil para los líderes de toda Europa, donde Bruselas coordinó un programa de compra de vacunas.
«Todos están un poco enojados o emocionados por estas cosas», dijo en comentarios publicados en La Repubblica y otros periódicos. «Pero entiendo por qué la comisión está gestionando el proceso para toda Europa».
En un esfuerzo por aliviar la escasez de suministro, la farmacéutica francesa Sanofi dijo que acordó ayudar a producir más de 125 millones de dosis de la inyección que Pfizer Inc desarrolló con BioNTech SE en Alemania. Esta foto, y una de Moderna Inc, ya está autorizada para su uso.
Sanofi proporcionará a BioNTech acceso a sus instalaciones de producción en Frankfurt a partir de este verano, dijo en un comunicado el miércoles. El objetivo es acelerar los esfuerzos para empaquetar y distribuir la vacuna, que debe mantenerse en un estado ultrafrío.
Mientras tanto, se espera que la Comisión Europea presente su propuesta de monitoreo de exportaciones a fines de esta semana. Además de la vacuna AstraZeneca, la vacuna Pfizer y BioNTech también se fabrica dentro del bloque, y parte de la producción se envía fuera de la UE.
Aunque aún no se han revelado los detalles de los planes de la UE, la Organización Mundial del Comercio no evitaría restricciones a la exportación de vacunas o incluso una prohibición total. Sus reglas están exentas en caso de una escasez crítica de productos esenciales o si es necesario tomar medidas para proteger la vida y la salud humanas.
El riesgo es que las medidas proteccionistas podrían agregar otra capa de complejidad a las compañías farmacéuticas o desencadenar represalias para otros países, interrumpiendo el flujo de disparos que salvan vidas.
Pero el comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, rechazó la idea de que un sistema de notificación para las exportaciones de vacunas las limitaría de alguna manera.
«No estamos planeando imponer una prohibición o restricciones a la exportación», dijo Dombrovskis a los periodistas el martes en Bruselas. «En primer lugar, se trata de transparencia en las entregas».
