NUEVA YORK (La tarde) – Los consumidores preocupados por la salud están comiendo aguacates como nunca antes durante la pandemia.
Después de una breve caída en la demanda de la fruta al comienzo de la crisis de Covid-19, el consumo de aguacates en Europa y Estados Unidos ahora está batiendo récords, según Xavier Equihua, director ejecutivo de la Organización Mundial del Aguacate, un grupo comercial.
«El consumo está fuera de serie», dijo en una entrevista en California. «La gente quiere una alimentación saludable. El nuevo lujo posterior a la pandemia será la alimentación saludable y el bienestar. Incluso la industria de la moda dice eso».
La demanda de la fruta ha aumentado a medida que más consumidores comen en casa.
Ya no es solo un componente del guacamole de fiesta, su uso se ha extendido a ensaladas, burritos y, por supuesto, al cliché hipster de las tostadas de aguacate.
El consumo de Europa aumentará un 12 por ciento este año a un récord de 671 millones de libras, según datos de importación, mientras que la demanda estadounidense aumentará un 7 por ciento, dijo Equihua, citando proyecciones de la industria.
«No son solo los millennials», dijo. «Ahora están teniendo hijos y también están comiendo aguacate. La Generación Z también quiere alimentos saludables. Veremos una nueva explosión en los próximos seis a ocho años», cuando Europa podrá llegar a los mayores consumidores estadounidenses, dijo.
El valor de las importaciones mundiales de aguacate ha crecido más rápidamente entre las frutas principales en la última década, según David Magana, analista senior de Rabobank International. La demanda global de Hass, la variedad más popular, crecerá a una tasa anual de casi un 5% para 2025, alcanzando los $ 8 mil millones (S $ 10,7 mil millones) a nivel mundial, proyecta la Junta de Aguacate Hass.
Afortunadamente para los consumidores, las abundantes cosechas en México y California, los principales proveedores del mercado estadounidense, redujeron los precios este año luego de que una interrupción del suministro el año pasado llevó los precios a niveles récord, dijo Magana. De 2010 a 2018, la producción mundial pasó de 2,87 millones de toneladas a 6,4 millones, casi triplicándose la superficie plantada, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que excluye a Chile, un importante productor.
Si bien los precios más bajos han ayudado a la demanda, la penetración en el mercado estadounidense tiene espacio para crecer, según Equihua. El estadounidense promedio come 3.6 kg al año, en comparación con los 9 kg de México, dijo.
Uno de los principales desafíos del sector sigue siendo asegurar que la oferta se mantenga a la altura de la demanda para evitar la subida de precios y, al mismo tiempo, responder a las críticas de que algunos países están ampliando la producción con prácticas insostenibles para el medio ambiente. fijado.
«Estamos apenas rascando la superficie en Europa, China y otras partes de Asia y el sudeste asiático», dijo Steve Barnard, director ejecutivo de Mission Produce, el proveedor más grande del mundo, que tiene instalaciones de empaque y también cultiva frutas.
«India está comenzando a explorar el consumo de aguacate y, según la población de estas áreas, la expansión y la demanda tienen grandes oportunidades de crecimiento».
Para garantizar los aguacates durante todo el año, la empresa con sede en California ha invertido en países como Guatemala y Perú. Europa «presenta una gran oportunidad y es una de las razones para estar en Guatemala» para apoyar la expansión, dijo.
Las ventas anuales de la compañía se han más que duplicado en los últimos cinco años, lo que le da a Barnard razones para ser optimista incluso en China, donde persisten los desafíos.
La compañía se ha asociado con un importador local y un minorista de frutas, y su empresa, Mr Avocado, es el primer y único proveedor de aguacate maduro para el gigante asiático.
«Los consumidores chinos se sienten atraídos por los beneficios para la salud», dijo Barnard.
«En este momento, China piensa en el aguacate como un batido y un ingrediente de comida para bebés, mientras que Estados Unidos piensa en las tostadas de aguacate y guacamole, para que mientras el país continúe teniendo acceso y familiarizándose con la fruta, seguirá creciendo «.
