NUEVA YORK (AFP) – En una reciente mañana soleada en Nueva York, unas pocas decenas de personas se reunieron en la zona boscosa de Central Park’s Ramble con un objetivo común: atacar a un búho esquivo.
Las hojas de otoño crujen bajo sus zapatos mientras «Birding Bob», un guía que ha estado organizando viajes de observación de aves en el parque durante más de tres décadas, con gran interés desde que la pandemia de coronavirus azotó la ciudad en marzo, los lleva por caminos sinuosos. .
De repente, los entusiastas de las aves levantan sus binoculares y cámaras con potentes teleobjetivos para ver a Barry, un búho barrado que se asoma entre los pinos, que llegó hace aproximadamente un mes para el deleite de los neoyorquinos.
Cada año, alrededor de 220 especies de aves frecuentan Central Park, que es considerado uno de los mejores lugares del mundo para la observación de aves, a pesar de los 8,6 millones de habitantes de la ciudad, con una observación particularmente buena durante los períodos de migración. .
En tiempos de pandemia, la observación de aves ha ganado popularidad, con teatros y clubes cerrados indefinidamente debido al coronavirus, que ha matado a más de 24.200 personas en la ciudad desde la primavera.
«Hay menos que hacer en la ciudad de Nueva York, y las cosas que se pueden hacer allí son limitadas o canceladas», dijo a la AFP el guía turístico Robert DeCandido, nacido en Birding Bob.
“Así que la gente está haciendo cosas ahí fuera. Eso es bueno. Y estas caminatas cuestan solo $ 10 (S $ 13), por lo que es una gran oferta … intenta encontrar algo por $ 10 o menos en Nueva York, ¡sabes que es imposible! «
La reciente llegada a Central Park del búho barrado que serpentea de lado a lado -o quizás hay dos especies, uno de los misterios actuales de la ciudad- junto a un gran búho cornudo ha despertado la curiosidad y ha llenado de neoyorquinos los paseos de DeCandido. que tienen dificultades para localizar a las aves.
The Ramble es el mejor lugar para observar aves del parque; También fue allí donde Amy Cooper, una mujer blanca que paseaba a su perro sin collar, llamó erróneamente a la policía a un hombre negro que estaba observando pájaros y le pidió que lo sujetara.
El incidente, que ocurrió el mismo día de mayo cuando el Sr. George Floyd murió bajo custodia policial en Minneapolis, provocó indignación y resultó en cargos contra Cooper por presentar un informe policial falso.
Democratizar la observación de aves
La Dra. Tarini Goyal, quien se mudó a Nueva York hace unos meses, dijo que su nuevo pasatiempo la ayuda a sobrellevar el estrés de la pandemia y también la ayudó a socializar mientras la ciudad experimenta un resurgimiento del virus.
«Me ayudó a sentir que estoy más conectado con la comunidad y la naturaleza», dijo el médico de 28 años, ofreciendo nueces de palma por una teta negra y una teta con mechones.
David Barrett, quien fundó la cuenta de Twitter «Manhattan Bird Alert», quien alcanzó el estatus de celebridad local por rastrear al exótico pato mandarín, un ave no nativa cuya presencia fascinó a los neoyorquinos hace dos años, dijo que su identificador ha crecido » tremendamente «desde el comienzo de la pandemia, ahora con unos 30.000 seguidores.
«La observación de aves es una actividad que puedes hacer por tu cuenta. Puedes hacerlo en parques donde puedes mantenerte alejado de la gente», dijo el matemático e inversionista de 56 años, quien dice haber visto 282 especies en su vida, la segunda más en la base de datos especializada de e-Bird.
«Es una gran cosa hacer en esos tiempos».
En una sección aislada del parque, Birding Bob corre de un lado a otro evitando un pájaro carpintero de vientre rojo que atrajo con música grabada, mientras los espectadores luchan por tomar fotografías.
«Este tipo tiene problemas de testosterona», se ríe el guía, refiriéndose a la agresión de este pájaro en particular.
Algunos críticos argumentan que Birding Bob no debería usar sonidos pregrabados para atraer pájaros, o que popularizar el pasatiempo fue a expensas del Ramble que antes era poco frecuente.
Pero otros, como Barrett, dicen que DeCandido respeta el medio ambiente y que democratizar la afición es positivo: «Cuanta más gente tenemos, más posibilidades de encontrar rarezas».
Tranquilidad
Barrett llevó su pasatiempo al extremo en 2012, compitiendo con el prominente ornitólogo Andrew Farnsworth para ver quién podía detectar la mayoría de las especies en Manhattan.
Barrett ganó y relató la experiencia en su libro A Big Manhattan Year: Tales Of Competitive Birding.
Para DeCandido, Barrett y otros como Deborah Allen, una fotógrafa de 60 años que trabajó con «Birding Bob», la actividad de ocio se ha convertido efectivamente en un trabajo de tiempo completo.
«Cuando me mudé a Nueva York, me sentí un poco intimidado por la urbanidad», dijo Allen. «Todo está sucediendo y todos están ocupados y con prisa … hay vidrio y acero».
«Pero luego, ya sabes, iría a Central Park en mi hora de almuerzo», agregó. «Y luego me di cuenta de los pájaros. Así que eso fue todo para mí. Estaba superando todo».
