BRUSELAS (La tarde) – A medida que los incendios forestales incineran áreas del Mediterráneo, los funcionarios de las Naciones Unidas y los expertos en desastres piden una renovación urgente de la lucha contra incendios para hacer frente a una nueva era de megaincendios.
Casi 80 personas murieron en incendios que arrasaron Argelia, Grecia, Italia y Turquía, desalojando a miles de sus hogares y subrayando las proyecciones del informe del IPCC de esta semana sobre la espiral de mediados de siglo de “condiciones climáticas de incendios”.
En la nueva era climática, los mega incendios pueden explotar a los pocos minutos de la ignición, dijo Sebastien Penzini, subdirector de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres en Europa.
“La naturaleza evolutiva de los incendios forestales nos obliga a cambiar realmente nuestro paradigma y poner más énfasis en la prevención de incendios que en la extinción de incendios”, dijo.
“Porque los incendios que se avecinan, y los que ya estamos viendo en Europa, están completamente fuera de nuestro control”.
En una semana en la que Italia alcanzó los 48,8 grados centígrados, lo que podría ser un récord europeo, expertos como Penzini han pedido a las naciones que adopten una serie de reformas, que incluyen cortafuegos obligatorios, nuevas regulaciones y un mejor desarrollo rural.
“La prevención no es un costo”, dijo Penzini. “Es una inversión que merece y requiere más presupuestos y recursos”.
Pidió nuevas leyes estrictas para regular los incendios al aire libre y obligar a los propietarios de viviendas en áreas propensas a incendios a mantener “áreas defendibles”, espacios intermedios entre las casas y el césped, árboles y arbustos cercanos.
El aumento de los fenómenos meteorológicos extremos también está planteando cuestiones políticas más importantes sobre los lugares más seguros para vivir en Europa, con los riesgos derivados de tener demasiadas o muy pocas personas en áreas que son vulnerables al calor abrasador del verano.
La costa sur del Mediterráneo de Turquía se vio afectada el mes pasado por los mayores incendios hasta la fecha. Tres personas murieron y los hoteles en los populares balnearios de Marmaris y Didim tuvieron que ser evacuados debido a incendios separados.
“Como cuestión estratégica, ¿deberían estar presentes estos complejos turísticos?” preguntó Peter Moore, experto en manejo de incendios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, y agregó que la reducción de las cargas de combustible en estas áreas debería ser la prioridad.
Por otro lado, la reducción de la población rural, con alrededor de 4 millones de pequeñas granjas abandonadas entre 2005 y 2016, según la Unión Europea, significa que las áreas de tierra se están volviendo cubiertas y secas, y con un mayor riesgo de incendiarse.
Penzini dijo que “se necesitan fondos para alentar y promover el desarrollo rural y la agricultura” para disminuir las “cargas de combustible” de materia vegetal que se quema en el campo.
A medida que se prolongan las temporadas de incendios, los expertos forestales también piden un mayor enfoque en las técnicas tradicionales de prevención de incendios del Mediterráneo, que utilizan pequeños incendios para limpiar el suelo del bosque de hojas muertas y ramitas que pueden alimentar mega-llamas.
La gente usa una manguera de agua para tratar de apagar las llamas de un incendio forestal en el pueblo de Tala N’tazert, al este de Argel, Argelia, el 13 de agosto de 2021. FOTO: La tarde
Los incendios controlados podrían crear lo que Marc Castellnou, un analista de incendios forestales del servicio de bomberos en la región catalana de España, llamó “un mosaico de cortafuegos” que evita que las llamas crucen los límites naturales hacia los hogares.
“En Cataluña, en la década de 1990, teníamos unos 25 o 30 días de riesgo extremo por verano”, dijo.
“Ahora tenemos alrededor de 70”. Sin embargo, estas políticas pueden enfrentarse a vientos económicos favorables.
Yanis Varoufakis, quien dirigió las conversaciones de rescate de Grecia para resolver la crisis de la deuda en 2015, dijo que la unidad de extinción de incendios forestales del país, que operaba según esos principios, fue desmantelada en una medida de reducción de costos exigida por los acreedores.
El exministro de Finanzas nombró a dos funcionarios de la Comisión Europea que, según dijo, amenazaron con cerrar el sistema bancario griego en marzo de 2015 si su gobierno restablecía la unidad de incendios forestales de la Comisión Forestal.
“Seguían diciendo, ‘sin reacción, si contrata a un cuerpo de bomberos más, consideraremos este casus belli'”, dijo a la Fundación Thomson Reuters Varoufakis, quien renunció después de que un referéndum rechazara los términos del rescate propuesto en Bruselas.
Cuando se le preguntó qué querían decir las autoridades con casus belli (latín para justificación de la guerra), Varoufakis respondió: “cerrar los bancos”.
Un portavoz de la Comisión rechazó las acusaciones.
“Las instituciones involucradas en el programa de asistencia financiera nunca han sugerido cerrar ninguna unidad de extinción de incendios, ni han amenazado el sistema bancario de ningún estado miembro”, dijeron.
Los griegos han expresado su enojo en las últimas semanas por la presión sobre los bomberos que luchan contra los devastadores incendios forestales, con fotos en las redes sociales que muestran a los bomberos exhaustos durmiendo en el piso, todavía vestidos con sus uniformes manchados de humo.
El jefe de la federación de bomberos griega, Dimitris Stathopoulos, dijo que es necesario contratar a 5.000 trabajadores de inmediato, después de una década de austeridad que ha recortado los servicios públicos.
Mientras tanto, Varoufakis dijo que los bomberos cuentan con las oraciones.
“Estaba hablando con uno de los jefes de bomberos hace apenas dos meses y me confesó: ‘No puedo dormir por la noche porque si hay grandes incendios, no estamos realmente equipados para lidiar con ellos. verano frío ‘”, dijo.
