(NYTIMES) – Maria Neuman culpa a Netflix. “Anoche, quemé siete cigarrillos porque estaba viendo una película”, dijo Neuman, de 51 años, un escritor independiente que vive en el vecindario Silver Lake de Los Ángeles. “Ya es bastante malo que comencé a fumar nuevamente durante una pandemia. Ahora, estoy fumando adentro”.
Milo Martin, un poeta de Los Ángeles, ofreció menos excusas. “Estar en cuarentena es una gran oportunidad para sentarse y fumar”, dijo Martin, de 57 años. “Es un ejercicio existencial verte a ti mismo respirando de una manera tangible”.
Caroline Ryder, de 40 años, escritora fantasma y guionista de memorias, dijo: “Nunca me identifiqué como fumadora hasta el año pasado. Pero una fuerza zombi se apoderó de mi cuerpo en octubre pasado y fui a una licorería y dije: ‘Necesito un paquete de Capris mentol ahora ‘”.
Muchas personas parecen estar fumando nuevamente o más durante la pandemia, si la evidencia anecdótica y las cifras preliminares de ventas de productos de tabaco en los Estados Unidos son una medida.
“La investigación de calidad opera tarde”, dijo el Dr. Vaughan W. Rees, director del Centro para el Control Global del Tabaco de la Universidad de Harvard, refiriéndose a estudios confiables sobre el tabaquismo de instituciones como los Centros para el Control de Enfermedades. Estados Unidos Control y Prevención de Enfermedades (CDC) . “Pero estamos viendo cambios interesantes. La caída en las ventas de tabaco se ha desacelerado en los últimos 10 meses”.
Si bien las ventas de tabaco en los EE. UU. Generalmente han disminuido en las últimas décadas (el 14 por ciento de los estadounidenses fumaron en 2019, en comparación con casi el 21 por ciento en 2005, según un informe anual de los CDC que rastrea las tasas de tabaquismo), la disminución se estabilizó el año pasado. .
“El volumen total de cigarrillos vendidos en Estados Unidos cae típicamente entre un 3 y un 4 por ciento”, dijo Adam Spielman, director gerente del banco de inversión multinacional Citi, que rastrea la industria tabacalera. “Pero el año pasado, el volumen se ha mantenido estable y este es un cambio significativo, impulsado principalmente por el hecho de que la gente tiene menos en qué gastar dinero ahora”.
Los fumadores entrevistados para este artículo también citaron el estrés como una razón para fumar. Y si hay un sentimiento que captura el estado emocional colectivo de las personas desde el inicio del coronavirus, sin mencionar los trastornos políticos durante y después de las recientes elecciones, es el estrés.
“Tuve algunas personas en mi oficina que recayeron y culparon a Covid”, dijo el Dr. Benjamin A. Toll, director del Programa de Tratamiento de Salud del Tabaco de la Universidad Médica de Carolina del Sur. “Parte de mí parece que esta es la excusa de la hora “.
Matt Lundquist, psicoterapeuta y fundador de Tribeca Therapy en Manhattan, dijo: “Cuando las cosas se ponen aterradoras, la gente vuelve a lo que es reconfortante y familiar, como salir a comprar un paquete de cigarrillos”.
Señaló que el pánico fue especialmente pronunciado en los primeros días de la pandemia. “Había miedo absoluto en Nueva York”, dijo. “La gente empezó a beber más y volvió a tener hábitos alimenticios menos saludables”.
Aunque no hay evidencia de que los fumadores sean más susceptibles al coronavirus, los expertos en salud pública advierten que la capacidad pulmonar deteriorada de un fumador puede intensificar la progresión del virus.
La Sra. Neuman se arriesgará, aunque le gustaría reducir sus cinco Camel Lights al día. “No creo que nunca dejaré de fumar”, dijo. “Pero quiero volver a uno solo los domingos en mi jardín”.
