GINEBRA (AFP) – La vacuna AstraZeneca-Oxford Covid-19 puede ser utilizada por personas mayores de 65 años y también donde circulan variantes preocupantes del coronavirus, dijeron expertos de la OMS el miércoles (19 de febrero), calmando los temores sobre la vacuna.
El Grupo Asesor Estratégico de Especialistas en Inmunización (SAGE), con 15 miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha emitido recomendaciones provisionales sobre cuándo y cómo usar la vacuna doble, que aún no ha recibido la autorización para uso de emergencia de la OMS.
El anuncio se produjo después de que la vacuna sufriera varios contratiempos, lo que generó dudas sobre si sería apropiado usarla en personas mayores o en lugares donde circula una variante del virus que se encontró por primera vez en Sudáfrica.
El titular del SAGE, Alejandro Cravioto, reconoció la falta de datos sobre la efectividad de la vacuna para personas mayores de 65 años, lo que ha llevado a varios países a suspender la recomendación de su uso para las personas mayores, que son con diferencia las más vulnerables al virus. .
Pero, dijo a los periodistas, «Creemos que la respuesta de este grupo no puede ser diferente de los grupos de una edad más joven».
SAGE, dijo, recomienda «que la vacuna se use durante 18 años o más, sin límite de edad máxima».
Dijo que los expertos estaban esperando ansiosamente datos más específicos sobre la efectividad de la vacuna en personas mayores de 65 años, pero señaló que «no sería apropiado» esperar sus recomendaciones.
«Tenemos miles de personas muriendo», enfatizó. «Todo lo que podamos hacer para utilizar un producto que pueda reducir esto está totalmente justificado, incluso si la información no es tan completa como nos gustaría».
Efectividad frente a variantes
Los expertos también dijeron que discutieron la efectividad de la vacuna frente a una serie de nuevas variantes de virus preocupantes, y en particular el que se detectó por primera vez en Sudáfrica. El país decidió posponer el uso de la vacuna AstraZeneca en un programa de vacunación planificado debido a preocupaciones sobre su eficacia contra la variante.
Se dio la alarma cuando un estudio sudafricano concluyó que la vacuna AstraZeneca proporcionaba solo una protección «mínima» contra el Covid-19 de leve a moderado causado por la variante.
Pero la OMS pidió cautela, señalando el tamaño pequeño del estudio y la metodología posiblemente problemática, insistiendo en que se necesitan más datos.
SAGE dijo el miércoles que la vacuna también se puede usar en lugares donde «hay variantes».
Cravioto destacó que «no hay razón para no recomendar su uso incluso en países que tienen circulación de variantes».
Los expertos también dijeron que la vacuna fue más efectiva cuando el intervalo entre dosis se extendió a entre ocho y 12 semanas.
También reiteraron su recomendación de no dar prioridad a los viajeros internacionales para la vacunación.
Distribución equitativa
SAGE, que asesora a la OMS sobre políticas y estrategias de vacunas globales, ya ha emitido opiniones sobre el uso de las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna.
La vacuna AstraZeneca es actualmente una parte vital de Covax, el sistema establecido por la OMS y otros para adquirir inyecciones de Covid-19 y garantizar su distribución equitativa en todo el mundo. Es responsable de casi la totalidad de los 337,2 millones de dosis de vacuna que Covax está preparando para empezar a enviar a unos 145 países durante la primera mitad del año, una vez que reciba la autorización de la OMS.
Andrew Pollard, del Grupo de Vacunas de la Universidad de Oxford, dijo: «La nueva guía de la OMS es un hito importante en la ampliación del acceso a la vacuna Oxford-AZ a todos los rincones del mundo».
La OMS debe decidir la próxima semana si autoriza el uso de emergencia de la vacuna AstraZeneca para las dosis producidas en India y Corea del Sur. Si se otorgan, estas dosis podrían comenzar a distribuirse a algunos de los países más pobres del mundo a través de Covax.
Hasta ahora, la OMS ha proporcionado una lista de uso de emergencia solo para el pinchazo de Pfizer, aunque varios otros fabricantes han comenzado el proceso de evaluación.
