(NYTIMES) – En los últimos meses, los peluches bulbosos y de colores brillantes han engendrado una locura de Beanie Babies entre niños, adolescentes y adultos. Squishmallows, una línea de juguetes blandos para abrazar creada en 2017, explotó en popularidad durante la pandemia, gracias a las redes sociales, especialmente TikTok (o “SquishTok”, como lo llaman los fanáticos).
Los coleccionistas dicen que los animales de peluche les han proporcionado consuelo en un año doloroso y que cazarlos ha fomentado un sentido de comunidad muy necesario durante un largo período de aislamiento.
“Incluso si la locura se produjo antes de la pandemia, ciertamente alcanzó un pico de fiebre el año pasado, y ese deseo de comodidad es una gran parte de eso”, dijo Kelly Deen, vicepresidente senior de marketing de Jazwares, la empresa matriz de Kellytoy. , quien creó Squishmallows.
Jazwares dijo a principios de marzo que vendió más de 73 millones de juguetes. Según la empresa, las ventas de Squishmallows se han triplicado en los últimos seis meses.
Los coleccionistas ávidos tienen docenas, si no cientos.
Melissa Whittaker, una boxeadora de 35 años de New Hampshire, tiene más de 70 Squishmallows, cada uno con una etiqueta que indica su nombre y características únicas. “Me encantan tus lindas caritas”, dijo. “Son muy agradables de abrazar y puedes doblarlos como almohadas”.
Hay más de 800 personajes de Squishmallow y la caza de lo raro se ha convertido en un pasatiempo popular. Los cazadores de Squishmallow publican videos de sus misiones y memes sobre el frenesí en TikTok, Instagram y Reddit. También intercambian consejos sobre dónde encontrar personajes muy codiciados.
Ilana Wiles, de 46 años, madre e influenciadora de Instagram en la ciudad de Nueva York, dijo que ella y su esposo a menudo llevan a su hija de 11 años, Mazzy, a las búsquedas del tesoro de Squishmallow en la ciudad y en Long Island. “Es una actividad divertida y no son tan caras si se compran en una tienda minorista”, dijo Wiles. “Es una recompensa muy grande por no tener mucho dinero”.
La mayoría de los juguetes cuestan entre $ 10 (S $ 13,50) y $ 40, según el tamaño.
Sin embargo, algunos que se han vuelto difíciles de encontrar están alcanzando altos precios de reventa. Según Insider, Squishmallows se revenden por cientos de dólares en sitios como Mercari.
“El éxito de Squishmallows proviene de la exclusividad, que ayuda a impulsar la facturación, dijo Jonathan Kelly, copresidente de Kellytoy. Dijo que la empresa está aumentando la producción para satisfacer la demanda.
Rebecca Brown, de 21 años, es una estudiante universitaria en Huntsville, Alabama, que tiene 325 Squishmallows.
Brown dijo que Squishmallows se volvió particularmente popular entre los estudiantes durante la pandemia. Algunos colocan sus Squishmallows en el tablero durante sus clases de Zoom para iniciar una conversación o para mostrar su colección.
Rebecca Brown y sus 325 Squishmallows. FOTO: NYTIMES
Gabrielle Márquez, de 18 años, tiene alrededor de 70 Squishmallows. Dijo que los animales de peluche son especialmente populares entre los jóvenes que sufren de ansiedad o depresión. “Si te sientes deprimido, es bueno tener algo para abrazar o salir y estar feliz comprando uno nuevo”, dijo.
Márquez ha disfrutado “poder encontrar una comunidad de otras personas que comparten el mismo interés común y hablar con ellos sobre Squishmallows durante el bloque, cuando no hay mucho más que podamos hacer. Utilizo este pasatiempo para conectarme con amigos de todos los lugares, amigos en otros estados y Canadá ahora “.
El 10 de marzo, su escuela declaró “Squishmallow Wednesday” durante una asamblea virtual.
“Cuando estoy en la escuela, puedo mirar mi cama y ver un divertido unicornio, dragón o pulpo mirándome”, dijo Isa Armstrong, estudiante de segundo año de secundaria en el condado de Westchester, Nueva York. “Me trae felicidad y esa sensación cálida y acogedora”.
Ella y otros fanáticos dijeron que les gustó la inclusión reflejada en la biografía de los muñecos de peluche. “Acaban de lanzar algunos Squishmallows que son neutrales al género y usan los pronombres que dijeron”, dijo Armstrong, de 16 años.
Wiles dijo que espera llevar a su hija a cazar Squishmallow nuevamente pronto.
“Hay algo tan inocente en ello que lo apoyo plenamente”, dijo. “Acabamos de pasar un año entero en el que los niños se quedan en casa en sus iPads, así que hay algo que los cautiva que es tan simple y puro, que incluso es genial”.
