► Por qué 5G es el puntapié inicial que necesitan los autos sin conductor
► Tan rápido como el flash de una cámara
► Será viable en 2025
Ver un Lincoln MKZ, con las ventanillas tapadas, subiendo la colina en Goodwood guiado por un chófer sentado a cientos de metros de distancia fue un anticipo de un futuro conectado que pronto podría ser el presente.
La demostración del campeón de derrape Vaughn Gittin Jr fue una forma divertida y vívida de resaltar lo que puede significar la conectividad. Coches autónomos. Automóviles que se comunican directamente con otros automóviles, con satélites y semáforos: todo esto está comenzando a suceder y está destinado a revolucionar nuestras vidas en la próxima década.
¿Cuáles son los niveles de los coches autónomos?
La clave de todo esto es 5G, la próxima generación de tecnología inalámbrica. Al usar ondas de radio en partes del espectro previamente infrautilizadas, 5G brinda muchos beneficios. Nos permite hacer lo que hacemos actualmente en nuestros teléfonos de manera más rápida y confiable. Permite que más dispositivos se conecten sin ralentizar todo. Y abre un nuevo reino de posibilidades: algunas inquietantemente familiares de películas de ciencia ficción distópicas, otras mucho más benévolas, como el monitoreo constante en tiempo real de pacientes cardíacos.
Y los coches autónomos. Si realmente podemos confiar en 5G para proporcionar una señal fuerte e ininterrumpida con una latencia insignificante (el tiempo que lleva obtener una respuesta a la información enviada), se pueden superar muchos de los desafíos técnicos relacionados con la autonomía.
Según el profesor Rahim Tafazolli, director del Centro de Innovación 5G de la Universidad de Surrey, el único límite para las aplicaciones 5G es nuestra imaginación… y el costo de implementarlo.
escuchemos los numeros
Los sistemas 4G con los que estamos familiarizados en nuestros teléfonos móviles funcionan a una velocidad de transferencia de alrededor de 1 Gbps -un gigabit (1.000.000.000 bits) por segundo- y un ancho de banda de 20 megahercios, o 20 millones de ciclos por segundo. “El problema es que nos quedamos sin capacidad con 4G”, dice Peter Claydon, director de AutoAir, un proyecto británico que desarrolla 5G automotriz. Es por eso que su teléfono sigue perdiendo la conexión en lugares concurridos.
Por otro lado, 5G tiene el potencial de desarrollarse hasta 100 MHz de ancho de banda y una tasa de datos de 20 Gbps, aunque algunas pruebas de campo han mostrado más de 70 Gbps y la Universidad de Surrey ha logrado un increíble billón de bytes por segundo sobre 100 metros en el laboratorio.
Ahí es donde entra la parte ‘inteligente’, como explica el profesor Tafazolli: ‘Debido al ancho de banda más amplio de 5G, tendremos la capacidad de conectar un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado. Este aspecto, con baja latencia garantizada, combinado con inteligencia artificial, es la gran diferencia entre el 5G y las generaciones anteriores de sistemas; no hay otra tecnología que pueda competir con 5G.’
La latencia reducida en comparación con 4G es vital para el desarrollo de vehículos autónomos. Los 20 milisegundos actuales se reducen a 1 ms, el equivalente al flash de una cámara.
¿Cuando y cómo?
Ahora, hasta cierto punto. Miles de estaciones base están listas en las principales ciudades, esperando que los clientes de telefonía actualicen sus teléfonos. A nivel mundial, el Reino Unido se ubica entre los cinco primeros en términos de estaciones base y tiene más que cualquier otro país europeo, dice Tafazolli.
Actualmente, los principales operadores ofrecen 5G principalmente para entretenimiento. Puede descargar una película HD en tres minutos, en comparación con los 15 con 4G. Si puede traer mejoras como esta al mundo automotriz, los autos sin conductor están en el mercado.
Una de las ubicaciones más densas es Millbrook Proving Ground, donde AutoAir está desarrollando 5G para uso automotriz y tiene un mástil móvil cada cuarto de milla para una cobertura total. “Estamos considerando el alojamiento mutuo, donde una organización establece una red y otras pagan para usarla”, dice Claydon, y agrega: “Debido a que los transmisores son de baja potencia, estamos considerando implementarlos en postes de luz y postes de telégrafo”. . . ‘
Siempre hay un pero…
Los transmisores necesitan una línea de visión para funcionar de manera efectiva y necesitan ‘ver’ más de un transmisor a la vez. Entonces, en un tramo recto de la carretera, habría uno posicionado cada media milla, pero tendrían que estar más juntos en las curvas. En las ciudades, tendrían que estar en cada esquina de la calle, ya que 5G no puede “ver” a través de los edificios.
Las áreas rurales presentan un problema, pero Tafazolli dice que esto se puede superar a mediados de la próxima década usando una combinación de estaciones terrestres y satélites, con los receptores en itinerancia entre ellos.
Nikolaus Kleiner de Daimler, responsable de los sistemas de asistencia al conductor y vehículos autónomos en Mercedes-Benz, dice que 5G no es vital para los vehículos autónomos porque una red móvil “nunca puede garantizar una conexión fiable… y un vehículo autónomo siempre necesita estar 100% seguro.’
Tanto Claydon como Tafazolli están convencidos de que solo el 5G puede ofrecer una conducción totalmente autónoma, aunque difieren en algunos detalles. Pero todos están de acuerdo en una cosa: a partir de 2025, los autos nuevos se convertirán en un centro de entretenimiento móvil con películas en 3D y realidad virtual transmitidas instantáneamente a la cabina, y el software desempeñará un papel cada vez más importante en la conducción.
