NUEVA YORK (NYTIMES) – Gran Bretaña el viernes (1 de enero) se convirtió en el último país en transformar sus medidas sobre productos sanitarios, aboliendo el llamado impuesto a los tampones, dejando de clasificar los productos como no esenciales y eliminando costos adicionales que muchos criticaron como sexistas.
El impuesto, un impuesto al valor agregado del 5 por ciento sobre productos sanitarios como tampones, es el mínimo requerido para los miembros de la Unión Europea, que clasifica estos productos como no esenciales.
“Estoy orgulloso de que hoy estemos cumpliendo nuestra promesa de eliminar el impuesto a los tampones”, dijo el canciller Rishi Sunak, del Tesoro, en un comunicado. “Los productos sanitarios son imprescindibles, por lo que es justo que no cobremos IVA”. Con la separación de Gran Bretaña de la UE esta semana, el impuesto ha sido abolido, dijo el gobierno.
Al enfrentarse a la presión pública en 2016 después de que una petición de Change.org para abolir el impuesto ganó más de 300.000 partidarios, David Cameron, que era entonces primer ministro, a su vez presionó a la UE.
La UE dijo que daría a sus miembros la opción de eliminar el impuesto, pero el plan nunca se materializó.
Muchas activistas por los derechos de las mujeres han denunciado al gobierno por calificar la abolición del impuesto como un resultado positivo del Brexit. Algunos dijeron que el Brexit era una distracción para la causa y que la UE podría haber eliminado el impuesto.
“Fue un largo camino para llegar a este punto, pero finalmente, el impuesto sexista que consideraba productos de higiene de lujo y no esenciales se puede colocar en los libros de historia”, dijo Felicia Willow, directora ejecutiva de la Fawcett Society, una organización benéfica. que apoya la igualdad de género y los derechos de las mujeres, dijo en un comunicado.
La abolición del impuesto es parte de una iniciativa gubernamental más amplia para poner fin a la “pobreza del período” y hacer que los productos del período sean accesibles para cualquier persona, independientemente de las limitaciones financieras.
Una encuesta publicada en mayo por Plan International UK, una organización benéfica para niños, encontró que 3 de cada 10 niñas de entre 14 y 21 años tenían dificultades para pagar o tener acceso a productos de salud durante el bloqueo del coronavirus.
En 2015, el gobierno estableció el Tampon Tax Fund, que asignó £ 47 millones recaudados del impuesto a los productos de temporada a organizaciones benéficas que trabajan con mujeres y niñas vulnerables.
En enero de 2019, Gemma Abbott, directora de la organización británica sin fines de lucro Free Periods, dijo que el grupo había comenzado una campaña en la que amenazaba al gobierno con acciones legales, diciendo que la falta de acceso a productos menstruales afectaba la experiencia educativa de un niño.
Dos meses después, el gobierno cambió de rumbo, dijo.
La iniciativa del gobierno británico para hacer que los productos de época sean más accesibles incluía colocar productos sanitarios gratuitos en escuelas, universidades y hospitales.
Abbott dijo que ella y los Períodos Libres están tratando de responsabilizar al gobierno por la iniciativa, especialmente en lo que respecta al financiamiento y a que más escuelas y universidades se postulen.
En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han revisado las medidas sobre productos sanitarios.
En noviembre, Escocia se convirtió en el primer país en ofrecer productos de temporada de forma gratuita. El año pasado, Alemania cambió oficialmente su postura sobre los productos menstruales, declarándolos esenciales y reduciendo su tasa impositiva, después de haber sido clasificados durante mucho tiempo como “artículos de lujo”. Australia, que alguna vez consideró los productos como un “lujo”, y Canadá, India y Malasia también han abolido el impuesto.
Desde 2016, el impuesto ha sido eliminado en 10 estados de Estados Unidos: California, Connecticut, Florida, Illinois, Nevada, Nueva York, Ohio, Rhode Island, Utah y Washington, dijo Jennifer Weiss-Wolf de la organización Period Equity.
Los activistas por los derechos de las mujeres estaban encantados con la noticia en Gran Bretaña el viernes. Pero algunos dijeron que aún quedaba trabajo por hacer, incluido el apoyo a otras peticiones internacionales y la colocación de productos gratuitos en edificios públicos de Gran Bretaña, similar a lo que hizo Escocia.
“Vimos que esto sucedía en Escocia y vimos cómo las acciones del gobierno escocés influyeron en el Reino Unido”, dijo Abbott. “Tenemos la esperanza de que esto genere cambios”. La batalla para abolir el impuesto comenzó en 2014 con una petición de Laura Coryton e incluyó que Coryton entregara su petición a una oficina del gobierno en 2016, dijo en una entrevista el viernes.
La petición generó presión pública y mostró cuán influyentes pueden ser las campañas en línea.
“Es muy, muy difícil para un gobierno ignorar a tanta gente”, dijo Coryton, de 27 años, de Londres. “Nunca pensé que funcionaría, porque se trata de impuestos y menstruación, que no son temas muy populares”. El viernes por la mañana, Change.org Reino Unido tuiteó: “El poder de la gente funciona”.
