gran circulo
por Maggie Shipstead
Ficción / Doubleday / Folleto / 591 páginas / $ 29.96 / Disponible aquí
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“Nací para ser un vagabundo”, escribe la aviadora Marian Graves en su cuaderno de bitácora. “Fui moldeado a la tierra como un ave marina a una ola. Algunas aves vuelan hasta la muerte”.
Great Circle, la tercera novela del autor estadounidense Shipstead, que fue incluida en la lista larga del Premio Booker a principios de esta semana, toma vuelo como tema y, en consecuencia, se dispara.
En 1914, Marian y su hermano gemelo Jamie son rescatados cuando eran niños de un naufragio catastrófico por el que su padre, el capitán, irá a prisión.
Se crían en la montañosa Missoula, Montana, por su tío, un pintor. Jamie crece sensible y con inclinaciones artísticas, mientras que Marian anhela volar.
Su sueño se hace realidad a un precio cuando llama la atención del despiadado gángster Barclay Macqueen, quien paga sus lecciones de vuelo para reclamarla.
La historia de Marian es la mitad del círculo. La otra mitad, ambientada en Hollywood de 2014, es la de Hadley Baxter, una ex estrella infantil ahora sumida en el escándalo, después de haber sido fotografiada engañando a su coprotagonista en Arcángel, una exitosa franquicia al estilo Crepúsculo.
Con su carrera en caída libre, Hadley interpreta a Marian en una película biográfica sobre el intento del aviador de circunnavegar el mundo en 1950, solo para desaparecer en la Antártida.
Hadley se siente atraída por la historia de Marian, quien también perdió a sus padres a una edad temprana, en su caso, en un accidente aéreo, y fue criada por un tío disoluto.
Ambos se esfuerzan por navegar por las expectativas de la sociedad sobre las mujeres, mientras buscan una libertad que aún no saben cómo comprender.
Las narrativas duales como esta a menudo fracasan porque una línea, generalmente la más moderna, no proporciona el lastre adecuado para la otra.
El Gran Círculo es un raro ejemplo de equilibrio casi perfecto. La historia de Marian es tan fascinante que fácilmente podría haber dominado la novela, pero Shipstead la modula hábilmente. Hadley, egocéntrico y autodestructivo, puede ser irritante, pero le ha dado audacia y profundidad sorprendente.
La escritura de Shipstead tiene una belleza expansiva, especialmente en el deleite del vuelo, la maravilla de la tierra vista desde el aire. Las capas de roca en las montañas están “envueltas como caramelo en el gancho de mezcla”. Marian aprende una palabra rusa, polynya, para “los parches de agua abierta en el hielo marino donde las ballenas vienen a respirar”.
Esto va acompañado de un vasto cuerpo de investigación, vislumbrado en desviaciones en la ciencia de la navegación; la historia de un guerrero indio de género fluido apodado el Oso Gris sentado en el agua; y los pilotos de la vida real cuyas historias salpican el paisaje de Marian.
Amy Johnson, la primera mujer en volar sola de Londres a Australia; Elinor Smith, quien voló bajo cuatro puentes de la ciudad de Nueva York en un desafío; y Jacqueline Cochran, la reina de la velocidad que rompió la barrera del sonido.
Amelia Earhart, la aviadora más famosa de todos los tiempos, es una presencia de fondo, vista con un toque de resentimiento por ser la única a la que la posteridad tuvo lugar.
Como sus heroínas, las ambiciones del Gran Círculo son de enorme alcance. Quiere destacar a las mujeres olvidadas de la historia de los vuelos. Busca probar cómo el espacio infinito se puede comprimir en arte, las complejidades de una vida comprimida en un legado.
Marian señala que sus intenciones son inalcanzables, pero pueden ser las más valiosas. Ella dice: “Quiero medir mi vida en relación con las dimensiones del planeta”.
Es contra todo pronóstico que esta novela salga del periódico. Y sin embargo, levántate.
Si te gusta, lee: Manhattan Beach de Jennifer Egan (Little, Brown, 2017, $ 18.95, disponible aquí), otra novela histórica con una heroína formidable que hace para regar lo que el Gran Círculo hace al aire. Cuando ella es una niña, el padre de Anna Kerrigan desaparece a manos de los gánsteres. Durante la Segunda Guerra Mundial, se convierte en la primera mujer buceadora de Brooklyn Naval Yard.
