Ficción
El rey pescador
Por Kathrina Mohd Daud
Epigram Books / Paperback / 208 páginas / $ 26.64 / Disponible aquí
3 de 5
Comienza con una vieja historia: un hermano y una hermana, hijos de un rey, que son propensos a cometer actos oscuros.
Mantiene serpientes enroscadas a su alrededor; camina desnuda en público y castiga a todo hombre que pone los ojos en su cuerpo. Desaparecen juntos en la jungla durante horas. Sus pecados crecen tanto que su padre los cierra y los deja morir.
Estos son los tipos de historias que entran y salen de la sinuosa novela de la erudita de Brunei Kathrina Mohd Daud, finalista en el premio Epigram Books Fiction Award del año pasado.
Un pescador huérfano llamado Lisan regresa a su ciudad natal, Water Village, después de desaparecer durante ocho años.
Su hermana adoptiva se alegra cautelosamente de verlo; su ex esposa Bathia, no tanto. Lisan la abandonó a ella, y a su hijo por nacer, para emprender una misión quijotesca para establecer lo que él cree fervientemente que es su linaje real.
Pronto, sin embargo, la llevó de regreso a su búsqueda, que involucra un tesoro hundido, un trono robado y la convocatoria de una serpiente de río gigante y mítica llamada Nabau.
Casualmente, no es la única novela en la lista de premios que trata sobre mitos e imperios perdidos, o incluso sobre el buceo.
En Cómo el hombre de verde salvó a Pahang, y posiblemente al mundo, de Joshua Kam, los viejos santos malasios hablan en contra del capitalismo, mientras que el rompecabezas de Java de Erni Salleh, de Singapur, también implica una inmersión para rescatar un tesoro perdido. Es grato ver estas resonancias, por fortuitas que sean, entre la ficción de diferentes países.
El Rey Pescador es más fuerte cuando se trata de los mitos y el folclore de Brunei. Se deleita en la riqueza de su material, en cuentos de serpientes poseídas o sultanes que arrojan joyas desde cañones para evitar que caigan en manos del enemigo.
Kathrina tiene un dominio flexible del lenguaje, aunque las circunvoluciones de su trama a veces son difíciles de entender, al igual que las motivaciones de sus personajes.
Aunque el lector pasa mucho tiempo en la cabeza de Lisan, es difícil analizar su obsesión con su linaje o qué hay en él que mantiene bajo su control a los feroces y obstinados Bathia mientras se lanzan a una fea elección.
Aunque es posible que necesite una guía mejor, todavía hay magia en las oscuras bobinas de esta novela.
Si te gusta, lee: The Gatekeeper de Nuraliah Norasid (Epigram Books, 2017, $ 26.64, disponible aquí). En una isla donde los humanos conviven incómodamente con otras razas, una joven Medusa se esconde en una comunidad subterránea después de convertir todo su pueblo en piedra.
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