Ficción
UNA RED PROS PEZ PEQUEÑOS
Por Lucy Jago
Bloomsbury Publishing / Folleto / 331 páginas / $ 27.95 / Disponible aquí
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La ropa hace a las mujeres, como deja claro el capítulo inicial de este absorbente debut de ficción histórica de la autora Lucy Jago.
La señora Anne Turner, casada con el médico de la corte George Turner, ya tiene seis hijos cuando conoce a la adolescente Frances Howard, condesa de Essex.
En un ambientador tour de force, Anne viste a la llorosa Frances, que aparece por primera vez con una camiseta rota, con la espalda marcada por verdugones ensangrentados infligidos por su desagradable joven esposo, Robert Devereux, el Conde de Essex.
Anne comienza a juntar a Frances, vistiéndola con un farthingale, colocando alfileres y lazos, estableciendo el leitmotiv de la ropa como armadura, para defensa y como armamento: «De las ruinas de esta niña azotada ha surgido un castillo, cada presa y contrafuerte para su valor «.
Frances encantada declara: «Puedes llamarme Frankie, pero no en público».
Así comienza la profunda relación entre la humilde Ana y la aristocrática Frankie, dos mujeres cuyas vidas históricas se han visto ensombrecidas por el «escándalo de Overbury».
La mujer francesa de la vida real se negó a consumar su relación con su marido y se enamoró de Robert Carr, uno de los favoritos del rey Jaime.
El mentor de Carr, Sir Thomas Overbury, que desaprobaba la unión, murió en la Torre de Londres en 1613.
Dos años más tarde, surgieron detalles de que Overbury había muerto por envenenamiento. Anne fue ahorcada por su papel en el complot, mientras que la condesa, después de ser juzgada y confinada en la Torre, fue indultada y liberada en 1622.
Este sistema de justicia desigual inspira el título del libro, como observa uno de los personajes: «¡Esta es una red para peces pequeños, que naden los grandes!»
Jago dice en la nota de su autor que ella no tiene intención de encubrir sus acciones, «sino de darle a Ana y Frankie una mayor complejidad de razón: recuperarlas del limbo del estereotipo misógino donde los fantasmas se lamentan de cómo se reducen».
Esto lo logra con profundidad lírica. Anne, como narradora, parece una mujer inteligente y consciente de sí misma. Ella se siente atraída por Frankie no solo por ganancias materiales, sino también porque admira su coraje al negarse a ceder a las demandas de su familia de ser un peón obediente en los juegos de poder de la corte.
Frankie, filtrada por la percepción de Ana, pasa de ser una adolescente rebelde a una mujer tormentosa, redimida por su claridad de propósito y una búsqueda desesperada de la felicidad en un mundo donde los hombres tienen todo el poder.
A pesar del escenario de la época, hay una sensación sorprendentemente contemporánea en las personalidades y dificultades de las mujeres y en los escenarios espantosamente familiares en los que el cuerpo y la vida de las mujeres están sujetos a los vaivenes de una sociedad patriarcal.
Mientras Frankie intenta maniobrar al patriarca de su familia para que apoye sus esfuerzos por anular su matrimonio, Anne lucha por mantener intactas a su familia y su dignidad después de la muerte de su esposo.
Si bien Jago reclama territorio feminista familiar para la era #MeToo, también simpatiza con la trampa de género que atrapa a los hombres.
Anne aprueba el elegante atuendo de Carr, señalando: «Cuando usé el poder del atuendo masculino para alentar a las mujeres, él entendió que la belleza femenina era una invitación a la posesión».
Cuando el más joven y guapo George Villiers aparece en escena como un rival para llamar la atención del rey Jaime, el colapso emocional de Carr inspira más lástima que schadenfreude.
Jago maneja hábilmente la sugerencia de conexiones entre personas del mismo sexo entre el rey y sus cortesanos, así como entre Ana y Frankie, sin revelar los detalles obscenos.
En el proceso, ella destaca la complejidad de la atracción sexual y las amistades, profundizando las implicaciones emocionales y psicológicas que desafiarían la categorización fácil incluso con las fluidas normas sociales de hoy.
Es una red maravillosamente intrincada que tejió, y es un placer quedar atrapada en su hechizo.
Si te gusta, lee: Katherine por Anya Seton (Mariner Books, 1954, reeditado en 2013, $ 29.84, disponible aquí). Este libro profundamente investigado y vívidamente escrito habla sobre la historia de amor del siglo XIV entre la casada Katherine Swynford y John de Gaunt. Además del romance y el adulterio, también hay guerra, peste y una mirada en profundidad a la Inglaterra católica medieval.
