Cinco años después de que las revelaciones del fraude de emisiones dieselgate sacudieran a la industria automotriz, el ex director ejecutivo de Audi, Rupert Stadler, se convirtió el miércoles (30 de septiembre) en el primer ejecutivo en ser juzgado. en Alemania.
Stadler, de 57 años, enfrenta cargos de “fraude, falsificación de certificados y publicidad engañosa”, según el cargo que se leerá en el tribunal de distrito de Munich.
Estará en el banquillo de los acusados junto al ex gerente de Audi y Porsche, Wolfgang Hatz, y dos ingenieros de Audi, todos enfrentando los mismos cargos.
El gigante automotriz alemán Volkswagen, cuyas subsidiarias incluyen Porsche, Audi, Skoda y Seat, admitió en septiembre de 2015 que instaló software de manejo en 11 millones de motores diesel en todo el mundo.
Los llamados dispositivos de desactivación han hecho que los vehículos parezcan menos contaminantes en las pruebas de laboratorio que en las condiciones de conducción reales, lo que permite que los vehículos emitan gases tóxicos mucho más allá del límite legal.
Ni un solo alto ejecutivo fue condenado por el golpe de Estado en Alemania, aunque dos empleados de VW recibieron penas de prisión en Estados Unidos.
El intenso interés de los medios en el caso Stadler, junto con las precauciones contra el coronavirus, llevó a los funcionarios judiciales a trasladar el caso a una sala más grande en un edificio de justicia en las afueras del centro de la ciudad.
Se espera que la prueba compleja dure hasta diciembre de 2022.
Si es declarado culpable, el acusado enfrenta hasta 10 años de prisión.
‘SIN CONOCIMIENTO’
Volkswagen siempre ha insistido en que el truco del diesel fue obra de un puñado de funcionarios de menor rango que actuaron sin el conocimiento de sus superiores, aunque los fiscales lo niegan.
Stadler fue el director ejecutivo de Audi durante 11 años cuando fue arrestado en junio de 2018.
Pasó cuatro meses en prisión preventiva debido a la preocupación de que pudiera intentar influir en los testigos.
Un hombre de carrera de Audi, se unió al fabricante de automóviles de lujo en 1990 y fue nombrado CEO en 2007.
Los fiscales dicen que Stadler sabía del golpe a finales de septiembre de 2015 “a más tardar”, pero permitió la venta de miles de vehículos más equipados con dispositivos ilegales.
Sus tres compañeros acusados están acusados de haber desarrollado motores diésel equipados con software de manipulación y supuestamente instalados en automóviles vendidos por el grupo VW ya en 2009.
Los cargos cubren un total de 434,420 vehículos Volkswagen, Audi y Porsche vendidos en Europa y Estados Unidos.
Stadler negó constantemente los cargos.
El coacusado Hatz, cuyas funciones anteriores en el grupo VW incluyen jefe de investigación y desarrollo en su unidad Porsche, también rechaza cualquier irregularidad.
Su abogado dijo que Hatz respondería a los cargos “en detalle”.
PIVOTE ELECTRICO
Stadler no es el único ejecutivo de alto nivel que se prepara para el día en la corte.
Un tribunal regional en Brunswick, cerca de la sede de VW en Wolfsburg, dictaminó a principios de este mes que Martin Winterkorn, ex director ejecutivo del grupo VW, debería ser juzgado por fraude y manipulación del mercado de valores.
El actual director ejecutivo del grupo, Herbert Diess, y el presidente de la junta de supervisión, Hans Dieter Poetsch, enfrentaron acusaciones similares de no informar a los accionistas de manera oportuna sobre la estafa de la contaminación.
Pero esos procedimientos se cancelaron después de que VW acordó un acuerdo que costó € 9 millones (S $ 14,5 millones).
La saga del “dieselgate” ya le ha costado a VW más de 30.000 millones de euros en multas, honorarios judiciales y compensaciones a los propietarios de automóviles, principalmente en Estados Unidos.
Los reclamos por manejo de emisiones también han atrapado a fabricantes de automóviles rivales, como Daimler y Fiat Chrysler.
Las consecuencias han llevado a la industria a acelerar el cambio hacia vehículos eléctricos respetuosos con el medio ambiente, lo que requiere grandes inversiones en un momento en que los fabricantes de automóviles ya se enfrentan a un clima económico difícil.
Y la cuenta dieselgate de Volkswagen aún no se ha liquidado por completo.
En abril, VW resolvió la mayor demanda de Alemania en un acuerdo extrajudicial en el que acordó pagar alrededor de 750 millones de euros a 235.000 clientes, o entre 1.350 y 6.250 euros por coche.
Ahora está tratando de llegar a acuerdos con hasta 60.000 demandantes individuales después de que un tribunal alemán emitiera una decisión histórica en mayo ordenando a VW que recomprara un diésel manipulado a su propietario.