LOS ÁNGELES (La tarde) – La autora estadounidense de libros para niños Beverly Cleary, quien respondió al llamado de un joven lector de personajes realistas, aportando una visión y un humor poco comunes a las vidas de Ramona Quimby, Henry Huggins y otros niños que poblaron sus más de 40 libros, murió en 104, dijo el editor HarperCollins.
Cleary murió el jueves (25 de marzo) en su casa en Carmel, California, donde ha vivido desde 1960, dijo un comunicado de HarperCollins. No se informó la causa de la muerte.
La autora dijo que tenía aspiraciones de escribir en sexto grado, pero primero se convirtió en bibliotecaria. En una biblioteca en Yakima, Washington, un niño dio un impulso a su carrera como escritor cuando le preguntó a Cleary dónde podía encontrar libros sobre «niños como nosotros».
Cleary decidió que quería escribir sobre «niños sucios» ordinarios, le dijo a Los Angeles Times, en lugar de los niños y niñas ingleses que parecían dominar las tramas de la literatura infantil en ese momento.
Esto lo llevó a Henry Huggins, su libro de 1950 sobre un niño que crecía en Klickitat Street en Portland, Oregon, no lejos de la calle donde la propia Cleary había vivido.
Habría seis libros sobre Henry y su perro, Ribsy, pero sería eclipsado por Ramona Quimby, quien comenzó como un personaje secundario en los libros de Henry y terminó siendo celebrada en su propia serie de ocho libros.
Ramona era precoz, excitable y llena de imaginación en Ramona, la peste, Beezus y Ramona, Ramona, Valente y otros libros.
Las obras de Cleary no ofrecen cuentos heroicos, lecciones de vida o grandes aventuras. En cambio, se centraron en la vida diaria de los niños, contando la historia con suficiente humor para mantener a los lectores jóvenes comprometidos y con una amplia comprensión de cómo ven el mundo los niños.
Sabía lo que hacía felices, asustados, enojados y confundidos a sus lectores.
Cleary le dijo al New York Times que tuvo la suerte de tener fuertes recuerdos de su propia infancia para disfrutar y que también utilizó las experiencias de sus gemelos, un niño y una niña nacidos en 1955, como forraje.
«Beverly captura la esencia de la infancia de manera hermosa», dijo la escritora infantil Judy Blume al Times. «Puede que no tengamos todas las infancias así, pero todavía hay algo tan universal al respecto. Creo que a los niños siempre les encantarán estos libros».
El otro trabajo de Cleary incluye a Ellen Tebbits, Otis Spofford, Lucky Chuck, El ratón y la motocicleta y dos memorias: My Own Two Feet y A Girl From Yamhill. Sus libros han vendido más de 85 millones de copias en todo el mundo, dijo HarperCollins.
«Sus libros atemporales son una afirmación de su conexión eterna con los placeres, desafíos y triunfos que son parte de cada infancia», dijo Suzanne Murphy, presidenta y editora de HarperCollins Children’s Books.
En 1995, la ciudad de Portland creó el Beverly Cleary Children’s Sculpture Garden, con estatuas de Ramona, Henry y Ribsy. Una escuela en la ciudad también se llama Cleary.
Cleary pasó sus primeros años en una granja en Yamhill, Oregon, antes de que su familia se mudara a Portland cuando tenía 6 años. No fue una gran lectora hasta que llegó al tercer grado, dijo.
La Biblioteca del Congreso declaró a Cleary una «leyenda viviente» y en 1984 ganó la Medalla Newbery, otorgada anualmente por la contribución más ilustre a la literatura infantil en los Estados Unidos, por Dear Mr. Henshaw, una novela sobre un niño que lucha con el divorcio de padres como se corresponde con su autor favorito.
Cleary, quien escribió su último libro en 1999, conoció a su futuro esposo, Clarence Cleary, cuando estudiaba en la Universidad de California. Murió en 2004.
