GRIMAUD, FRANCIA (La tarde) – Los bomberos franceses obstaculizados por los fuertes vientos luchaban por contener un incendio forestal en las colinas detrás de la ciudad costera de Saint-Tropez el martes (17 de agosto) cuando los campamentos llenos de turistas fueron evacuados.
Cerca de 900 bomberos y aviones que transportaban agua estaban luchando contra el incendio, pero aún no estaba bajo control casi un día después de que comenzara en un área de servicio de carreteras, dijeron las autoridades.
Les pidieron a los evacuados que no intentaran regresar a sus hogares.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dejó su retiro de verano cerca para agradecer a los bomberos por sus esfuerzos.
“Se ha evitado lo peor, debemos ser humildes ante estos eventos (…) La perturbación climática provocará más incendios de este tipo”, dijo, y agregó que Francia se vio menos afectada que algunos otros países del sur de Europa.
Las olas de calor extremo han golpeado gran parte de la región del Mediterráneo en las últimas semanas, con incendios forestales desde España y Grecia hasta Turquía que plantean preguntas incómodas sobre el calentamiento global y la preparación de los países.
El fuego francés, que afectó a varias aldeas en la región sur de Var, se propagó rápidamente durante la noche del martes cuando los fuertes vientos impulsaron el fuego a lo largo de 5.000 hectáreas de tierra, quemando unas 3.500 hasta ahora.
«Estábamos completamente rodeados de llamas», dijo Stephane Gady, alcalde del pueblo de La Mole, que se encuentra cerca de bosques de pinos cerca de la Riviera francesa.
No se perdieron vidas en la zona, dijeron Gady y las autoridades locales de Var, pero unas 100 casas quedaron destruidas. Un campamento en Grimaud fue arrasado. Las casas móviles carbonizadas estaban esparcidas por todo el sitio.
Al menos otros seis campamentos en la región de Var fueron evacuados, dijo la oficina del alcalde de Var.
‘Es una locura’
Otro alcalde local, Philippe Leonelli, dijo que su ciudad costera de Cavalaire se salvó y ahora alberga a unas 2.000 personas de campamentos cercanos en gimnasios y salas de funciones.
“Esta vez el fuego se extendió en tres horas sobre un área que normalmente habría estado cubierta en 48. Es una locura, fue tan rápido que pasó todo”, dijo Leonelli, y agregó que varios colegas perdieron sus hogares.
Cavalaire alberga normalmente a unas 10.000 personas, pero la población aumenta a 90.000 durante los meses de verano. También se vieron afectados los pueblos de La Croix Valmer y Grimaud.
Alexandre Jouassard, portavoz de los servicios de emergencia, dijo que algunos residentes recibieron instrucciones de quedarse en casa con sábanas mojadas debajo de la puerta, en lugar de huir para evitar el caos en las carreteras de la zona, conocida por sus playas y balnearios.
Los incendios también estallaron en dos aldeas en el suroeste de Francia, alimentados por ráfagas de viento, dijo el alcalde del departamento de Aude, lo que provocó el envío de aviones que transportaban agua y más de 500 bomberos, cinco de los cuales resultaron gravemente heridos, uno de los cuales ellos en serio.
