► Entrevista con el jefe de PSA Carlos Tavares
► Se enfrenta a la Inquisición CAR
► ‘Aprendí negocios de Carlos Ghosn’
Hay una tendencia preocupante en la industria automotriz de nominar a “chicos que no son autos” para los puestos más altos. Algunos analistas dicen que los muchachos de los autos son demasiado nerds. Los corazones pueden gobernar las cabezas. Olvida la gasolina que corre por tus venas; lo que necesitas son dólares fluyendo a través de tu cerebro.
Señalarán el éxito de Alan Mulally en Ford, un tipo de aviones Boeing y confeso no adicto al petróleo. O el difunto Sergio Marchionne, un contador que nunca trabajó en autos hasta que se hizo cargo de Fiat en 2004.
Bueno, Mulally y Marchionne ciertamente fueron buenos para Ford y Fiat. Pero el caso del ‘chico de los autos’ citaría a Carlos Tavares, el mercurial jefe de PSA, el grupo Peugeot-Citroën. Ningún fabricante de automóviles ha tenido un giro reciente más espectacular que PSA. Tavares es sin duda el jefe de autos del chico de los autos.
Pasa 20 fines de semana al año compitiendo. Hoy, eso significa un Ralt RT3 de 1983 en la histórica Fórmula 3 y un Lola T70 Mk3B de 1969 con motor Chevy V8 en carreras clásicas de resistencia. Hace rallies históricos (en un Peugeot 104ZS). Es un habitual de las 24 Horas de Nürburgring. ‘El automovilismo es una enfermedad’, confiesa. Pasa su tiempo libre jugueteando con los autos. Es dueño de una empresa de restauración clásica en su Portugal natal. De alguna manera, también encuentra tiempo para conducir Peugeot, Citroën, DS, Opel y Vauxhall.
Es el antiguo protegido de Carlos Ghosn en Nissan-Renault y ha sido durante mucho tiempo el número dos de Ghosn. Mientras Ghosn espera juicio en Japón, acusado de irregularidades financieras, Tavares es el ejecutivo automovilístico que no puede equivocarse.
‘Aprendí el enfoque empresarial de Carlos’, dice Tavares. Se fue en 2013 y asumió el puesto más alto de Peugeot en 2014. En ese momento, Peugeot era el hombre enfermo de los fabricantes de automóviles europeos y estaba al borde de la bancarrota. En el año anterior a la incorporación del afable lisboeta, PSA perdió 5.000 millones de euros (4.450 millones de libras). Un año después de la llegada de Tavares, Peugeot era rentable. El año pasado ganó 5.600 millones de euros (5.000 millones de libras esterlinas) y tuvo ingresos, ventas y beneficios récord. “Cinco años después, ahora estamos en el podio de todos los fabricantes de automóviles en lo que respecta a la rentabilidad”, señala con satisfacción, si no con complacencia.
Tavares dio la vuelta a Peugeot con un “enfoque corporativo mucho más definido, siendo más exigente con la dirección y el personal (tuvimos que esforzarnos más) y más evaluación comparativa externa”.
Los que alguna vez estuvieron enfermos de Europa también compraron Opel-Vauxhall, siempre sin fines de lucro, aumentando el tamaño de PSA en un 35%. Una empresa en apuros comprando una empresa en quiebra no es un consejo que encontrará en muchos libros de negocios.
Opel-Vauxhall había estado perdiendo dinero durante 20 años. Bajo la propiedad de PSA, obtuvo ganancias en 18 meses. ‘Redujimos los costos fijos y variables debido a las economías de escala y aumentamos nuestros precios. Pero una empresa más grande solo es una empresa mejor y más eficiente si administra mejor su negocio. Todo es cuestión de ejecución.
Él busca más expansión. “Buscaremos nuevas oportunidades, pero sobre todo queremos seguir siendo una empresa automovilística muy rentable que sigue buscando hacer más por menos. Las oportunidades van y vienen y seleccionaremos las que más nos interesen’.
¿Incluye JLR? Los rumores dicen que Tata quiere vender y PSA quiere comprar. “La oportunidad no está sobre la mesa. Land Rover es interesante. Pero ahora no estamos pensando en eso.
Además, PSA ya tiene una marca premium ‘altamente rentable’: DS Automobiles, una creación de Tavares. El DS 7 Crossback es el SUV premium más vendido en Francia. Recuerde, llegar al precio de BMW o Mercedes y al atractivo global ‘puede tomar 30 años’. Era el tiempo que tardaba Audi, subraya Tavares.
¿Por qué ningún fabricante de automóviles premium francés exitoso antes, cuando Francia domina en otros productos de lujo? “Ningún fabricante de automóviles en Francia ha logrado combinar la creatividad emocional con la ingeniería y el rigor financiero”.
También cree que un fabricante de cuatro millones de automóviles al año, donde está PSA ahora, es bueno para el éxito. Lo estamos demostrando. Más grande no es necesariamente mejor. La agilidad en este mundo caótico aumenta el valor. La clave no es el tamaño. Se trata de continuar ejecutando nuestros planes de la manera más eficiente”.
Obviamente, el futuro es eléctrico, y Tavares dice que ganar dinero con los vehículos eléctricos será difícil. “La movilidad limpia será más cara. Es como la comida orgánica. Ningún político le está diciendo esto al consumidor, pero es cierto: las nuevas regulaciones de emisiones y la movilidad eléctrica costarán más”. Él espera que el 30% de todos los autos nuevos vendidos en Europa para 2030 sean eléctricos: eléctricos de batería o híbridos enchufables.
Terminamos hablando del automovilismo, la pasión de Tavares. Ha estado compitiendo durante casi 40 años y ahora tiene 60. ‘Lo amo tanto como siempre. Quizás me arriesgo menos que antes y probablemente sea más respetuoso con mis autos de carrera. Pero si comparo mis tiempos por vuelta, cada vez estoy más rápido. Por lo tanto, todavía hay potencial de mejora. Eso me hace muy feliz.’
Solo seis preguntas que haríamos: entrevista a Carlos Tavares
Háblanos de tu primer coche…
‘Un Alfa Alfasud Sprint del ’78. Mi padre me lo compró, mi recompensa por graduarme.
¿Qué logro te hace sentir más orgulloso?
El giro de PSA. También diría que cuando fui a Estados Unidos a cuidar de Nissan en 2009. El mercado estadounidense se estaba derrumbando, era muy difícil. Tomamos algunas decisiones impopulares y en 2010 rompimos el récord de ganancias de Nissan en Estados Unidos’.
¿Qué es lo mejor que has hecho en un coche?
‘Corrí en un monoplaza de GP2; 620 cv y 600 kg. Fue tan rápido que no pude entender las imágenes que venían a mis ojos.
Cuéntanos cuando te equivocaste…
“Tantos… Cuando era un joven ingeniero en Renault, estaba tan concentrado en hacer las cosas a tiempo que a veces comprometía la calidad. Ahora sé que nunca puedes comprometer la calidad.
¿Superdeportivo o coche clásico?
“Me encantan los autos de carreras, así que tal vez una GP2 o un viejo auto de F1. No es un superdeportivo. Ya no puedes conducirlos en la carretera.
Empresa de las curvas… ¿cuántas veces ha ganado Peugeot Le Mans?
‘Tres. ¿Y sabes cuántas veces hemos ganado la Indy 500? Tres: 1913, 1916 y 1919.’