SINGAPUR – A medida que el rey de la fruta alcanza su punto máximo este mes, las hordas se han aglomerado alrededor de los puestos de durian en las últimas semanas.
Lo que atrae su interés, además de los productos de venta permanente como la variedad Mao Shan Wang, son montones de frutas de marca a precios asombrosamente bajos.
En la tienda 333 Fruit Trading fuera del mercado Chong Boon en 10 Ang Mo Kio Avenue, las cajas de pequeños durians apiladas frente a la tienda se venden a $ 5 cada una. Las variedades de marca como el camarón rojo, Mao Shan Wang y King of Kings que pesan poco menos de 1 kg están marcadas a $ 10.
Estos son durianos de grado B. Mao Shan Wang de tamaño completo, que pesan 1,5 kg o más, se consideran de grado A y cuestan $ 18 el kilo en la tienda.
A solo unos pasos de distancia, otro puesto de Champion Fruit Trading tiene una caja de durians pequeñas y de formas extrañas a un precio de $ 10 por tres.
Los más redondeados, que generalmente tienen más carne, cuestan $ 20 por tres, lo que sigue siendo una ganga.
El gerente de 333 Fruit Trading, que quiere ser conocido como Sr. Teo o con el sobrenombre de «Ah Boy», dice que los precios son entre un 20 y un 25 por ciento más bajos que en el mismo período del año pasado debido a algunos factores.
A diferencia de años anteriores, cuando la cosecha de Johor se secó en julio, justo cuando los durians de Pahang estaban madurando, las dos cosechas se superpusieron este año, lo que provocó una gran cantidad de suministros.
Agregue a eso la reducción de la demanda interna en Malasia debido a la Orden de control de movimiento, así como las menores ventas a China causadas por el resurgimiento de Covid-19.
Como tal, la fruta espinosa ha inundado el mercado aquí, en diferentes formas, tamaños y rangos de precios.
El Sr. Teo admite que si bien los durians de bodega de menor tamaño pueden ser muy buenos, no son tan sabrosos como los de grado A, incluso si son de la misma variedad. “Pagas por lo que obtienes”, concluye.
Ah Boy (izquierda), gerente de 333 Fruit Trading en Ang Mo Kio. ST FOTO: WONG AH YOKE
El gerente del puesto de Cultura Durian en Sims Avenue, que quiere ser conocida como la Sra. Lim, dice que este puede ser el último fin de semana para recoger estos durianos más baratos, ya que la cosecha de Johor está llegando a su fin.
«Aún lo obtendrá, pero no en tanta abundancia. Y los precios podrían subir», agrega.
Ella dice que esta temporada ha sido buena para los cazadores de gangas debido al exceso de oferta. «Por el mismo precio que en años anteriores, obtienes fruta de mejor calidad».
Durian Culture ha estado vendiendo las cepas D13 y D101, conocidas como kampung durians, a tres por $ 10 o $ 20 durante las últimas tres semanas. Estos pesan menos de 1 kg cada uno.
El mes pasado, dice que hubo un agricultor malasio que envió más de 300 cestas de fruta de grado B en un día, lo que inundó el mercado aquí. Cada cesta contiene unos 60 kg de fruta.
Ella dice que es por eso que supermercados como Sheng Siong en Bedok anunciaban durians por solo $ 2 cada uno. “No se pueden conservar los durians por mucho tiempo porque se vuelven llorosos, así que el segundo día, hay que quedarse”, dice, refiriéndose a la práctica de ventas por fuego.
Sheng Siong no respondió preguntas sobre sus ventas de durian.
A modo de comparación, todos los días durante las últimas tres semanas, Durian Culture ha vendido alrededor de cuatro canastas, o 240 kg, de los durian más pequeños y baratos y seis canastas, o 360 kg, de su premio Mao Shan Wang más vendido, por $ 20 a 30 dólares el kilogramo.
La mayoría de los singapurenses todavía consideran un festín de durian como un lujo lujoso, señala, y prefieren atenerse a las variedades premium con las que están familiarizados en lugar de probar suerte en las cajas de ofertas.
Pero el entusiasta del durian Tommy Lim, de 47 años, advierte que no se debe dar demasiado crédito a marcas como Black Gold o King of Kings.
Señala que muchos de los nombres elegantes son trucos de ventas acuñados por minoristas expertos aquí.
«Algunos tienen la misma variedad y solo son diferentes en tamaño y forma. Los vendedores han creado nombres como Black Gold para aumentar la emoción, que es lo que buscan los consumidores, pero eso es Mao Shan Wang».
«Cuando estas nuevas etiquetas aparecen en las redes sociales, la gente comienza a buscarlas. Estos nombres confunden a los compradores que piensan que es un nuevo durian».
Él dice que la carne más oscura de Black Gold se cultiva con ciertos fertilizantes y no mejora el sabor como se afirma.
Aún así, algunos minoristas les cobran un 15% más que el Mao Shan Wang normal.
Lim dice: «Al final del día, los consumidores simplemente se están lastimando los bolsillos».
Los aficionados al durian dicen que si bien ir a los puestos puede hacer que ganes los durianos más frescos, también es posible que te los entreguen bien.
En Durian Culture y otros puestos importantes, la fruta se vende fresca y sin enfriar para pedidos en línea.
En mercados en línea como qoo10 y Shopee, los proveedores venden ofertas de durian por hasta $ 9 por un paquete de 300 g (sin cáscaras) durante las ventas instantáneas, donde los precios se reducen a más de la mitad.
Sin embargo, la mayoría de las parrillas premium tienen un recargo de hasta $ 20.
Shopee ha visto crecer 20 veces las ventas de alimentos de temporada, como durians, en los últimos dos años.
Comenzó la temporada de durian de este año con una venta especial del 9 al 11 de junio, y está celebrando otra feria dedicada de durian que finaliza mañana.
El comprador online frecuente Chaw Jiaying, un streamer de comercio electrónico en vivo de unos 20 años, dice: «Me resulta más barato comprar durians en sitios pelados, aunque la desventaja es que no veo a los vendedores abriendo la fruta, lo cual es totalmente experiencia diferente.
«Leí las reseñas y si un minorista ha realizado más de 1.000 ventas, es más probable que realice una compra porque su facturación debería ser mayor y los durians, en general, más frescos».
A medida que la pandemia ha afectado duramente a los medios de vida, más personas están echando un segundo vistazo a estos durians blitz en línea y fuera de línea.
El supervisor de fábrica Jason Quah, de 52 años, por ejemplo, está feliz de arriesgarse con durians baratos en la frutería de su vecindario en Housing Board.
“Es posible que la calidad no se compare con las premium, pero a veces pueden resultar muy buenas”, dice.
«Si abro uno que es bueno, estoy muy feliz. Si es más o menos, no estoy muy descontento, solo cuesta $ 5 y no $ 50».
