NUEVA YORK (AFP) – Dennis «Dee Tee» Thomas, cofundador de la legendaria banda de soul-funk Kool & The Gang, cuyos éxitos incluyeron Celebration, murió el sábado (7 de agosto) a los 70 años, anunció el grupo.
Thomas, «amado esposo, padre y cofundador de Kool & The Gang, falleció pacíficamente mientras dormía a los 70 años en Nueva Jersey», dijo el grupo en Facebook.
Otro miembro fundador, Ronald Bell, murió el año pasado.
«Un miembro original de Kool & The Gang, Dennis era conocido como el gato por excelencia del grupo, amado por su ropa y sombreros de moda y su comportamiento relajado», escribieron sus compañeros de banda.
«Alto saxofonista, flautista, percusionista y también maestro de ceremonias en los conciertos de la banda», hizo su actuación de despedida con el grupo el 4 de julio en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, agrega el comunicado.
Kool & The Gang se convirtió en un gran éxito en la década de 1970, lanzando éxitos como Get Down On It, Jungle Boogie y Ladies ‘Night, con su audaz funk poniéndolo en una clase con Earth, Wind & Fire, The Isley Brothers y Sly And The Piedra de la familia.
Los hermanos Robert y Ronald Bell, junto con sus amigos Thomas, Robert Mickens, Charles Smith, George Brown y Ricky Westfield fundaron el grupo en 1964 en Nueva Jersey, primero bajo el nombre de Jazziacs.
El grupo de toda la vida fusionó jazz, soul y funk.
Thomas era el estilista del grupo, decía el comunicado, asegurando que fueran «siempre nuevos».
«En los primeros días de la banda, Dennis también sirvió como el ‘halcón del presupuesto’, llevando las ganancias del grupo en una bolsa de papel en su campana de cuerno».
Kool & The Gang fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2018.
Sigue siendo uno de los favoritos de los DJ y está muy muestreado, especialmente en el mundo del rap, y sus pistas aparecen en canciones de artistas como Jay-Z, Nas, NWA, Tupac, The Wu-Tang Clan, Snoop Dogg, A Tribe Called Quest y Busta Rhymes.
