LONDRES / BRUSELAS (La tarde) – La Unión Europea el viernes (29 de enero) revirtió abruptamente un plan para utilizar medidas de emergencia Brexit para restringir las exportaciones de la vacuna Covid-19 al cruzar la frontera irlandesa hacia el Reino Unido después de enviar ondas de choque a Irlanda del Norte, Londres y Reino Unido. Dublín.
En una fuerte escalada de la lucha de la UE para asegurar el suministro de vacunas, Bruselas dijo que activaría cláusulas en el Protocolo de Irlanda del Norte para evitar que las vacunas crucen la frontera abierta entre Irlanda, miembro de la UE, y la provincia administrada por Gran Bretaña.
Después de las protestas en Londres, Belfast y Dublín, la UE emitió un comunicado poco antes de la medianoche diciendo que garantizaría que el Protocolo de Irlanda del Norte, diseñado para mantener la frontera abierta, no se vea afectado.
Sin embargo, advirtió que si las vacunas y los principios activos llegan a terceros países y fuera del bloque, utilizará “todos los instrumentos a su alcance”.
Irlanda dijo que el cambio de actitud de la UE es bienvenido, pero que se deben aprender lecciones.
“El Protocolo no es algo que se pueda adulterar a la ligera, es un compromiso esencial y difícil de lograr, que protege la paz y el comercio para muchos”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores irlandés, Simon Coveney, en Twitter.
El plan original de la UE tenía la intención de evitar que la frontera abierta entre Irlanda e Irlanda del Norte, un miembro de la UE, funcionara como una puerta trasera para el suministro de vacunas al Reino Unido.
La reversión pública siguió a una serie de frenéticas llamadas telefónicas, como dijo el primer ministro británico, Boris Johnson.
La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, habla de sus “graves preocupaciones”, mientras que el primer ministro irlandés, Micheál Martin, habla con Johnson y el jefe de la UE para encontrar una solución.
Los sindicalistas de Irlanda del Norte consideran el plan original de la UE como un acto de hostilidad. En un tweet el viernes por la noche, la Sra. Von der Leyen dijo que habló con el Sr. Johnson: “Estamos de acuerdo con el principio de que no debe haber restricciones a las exportaciones de vacunas por parte de las empresas donde están cumpliendo con responsabilidades contractuales”.
Alimentando la tensión
La campaña de vacunación masiva más rápida de la historia está alimentando las tensiones en todo el mundo, ya que las grandes potencias compran dosis a granel y las naciones más pobres intentan navegar por un campo minado financiero y diplomático para recolectar suministros excedentes.
La UE, cuyos estados miembros están muy por detrás de Israel, Gran Bretaña y Estados Unidos en la distribución de vacunas, está luchando por conseguir suministros, mientras que las mayores compañías farmacéuticas de Occidente retrasan las entregas al bloque debido a problemas de producción.
La farmacéutica sueco-británica AstraZeneca quedó atrapada en la mira después de decir la semana pasada que no entregaría las vacunas prometidas a la UE en marzo debido a problemas de producción en Bélgica.
Esto enfureció a Bruselas, que exige saber por qué la compañía no puede desviar suministros de sus instalaciones británicas, que han estado produciendo millones de fotos para ciudadanos británicos.
Gran Bretaña tiene su propia cadena de suministro nacional para AstraZeneca, incluido su despliegue en Irlanda del Norte, pero importa la vacuna Pfizer de una fábrica en Bélgica.
La Comisión Europea acordó un plan más amplio para controlar las exportaciones de vacunas del bloque, incluso a Gran Bretaña, argumentando que necesitaba hacerlo para garantizar su propio suministro.
Pero el fallido intento de la UE de utilizar el Protocolo de Irlanda del Norte ha provocado ira en la provincia. La primera ministra de Irlanda del Norte, Arlene Foster, lo describió como “un increíble acto de hostilidad”.
Preservar la delicada paz en Irlanda del Norte sin permitirle al Reino Unido una puerta trasera a los mercados de la UE a través de la frontera terrestre de 500 millas entre el Reino Unido e Irlanda fue uno de los temas más difíciles en las negociaciones de divorcio del Brexit.
