BRUSELAS (AFP) – Los políticos británicos a menudo hablan del Brexit como una oportunidad para escapar de los grilletes de Bruselas, pero ¿el divorcio también libera a Europa de seguir su propio camino?
Salir de Londres priva al bloque de su segunda economía más grande después de Alemania y el único rival de Francia como potencia militar europea con armas nucleares.
Pero también elimina al escéptico más grande de una unión más estrecha.
Algunos de los que apoyan una integración más profunda de los 27 estados miembros restantes sienten una oportunidad, pero la división también puede revelar fallas más profundas enmascaradas por la tormenta del Brexit.
Para algunos, la decisión de julio, en un maratón de la cumbre de la UE, de tomar préstamos conjuntos para financiar un plan de recuperación posterior al coronavirus para la unión es una señal de lo que ahora se puede lograr.
“Con los británicos, no habríamos siquiera discutido esto, ellos habrían dicho ‘no’ de inmediato”, el profesor francés Robert Frank, que escribió un libro sobre las relaciones europeas difíciles de Gran Bretaña, a la AFP.
El plan de estímulo, que surgió después de cuatro días y noches consecutivas de negociaciones entre los líderes de la UE, fue aclamado como un gran avance por los entusiastas de la UE.
“Esto creará una política fiscal común para la UE que nunca antes había tenido”, dijo Andrew Duff, un ex diputado británico y federalista europeo, ahora investigador visitante en el Centro de Política Europea.
El préstamo conjunto se enfrentó a la resistencia de una coalición de los llamados frugal – Holanda, Dinamarca, Austria, Finlandia y Suecia – que previamente habría tenido el apoyo británico.
Pero después de que Francia convenció Alemania – un obstáculo mucho tiempo contra cualquier deuda conjunta de la UE – para apoyar el plan, estos estados más pequeños fueron expuestos y, finalmente, tuvo que ceder.
“No es una estrategia determinada y claramente pensada, pero es una tendencia hacia una UE más federal”, argumenta Duff.
En esta lectura, el Brexit deja al presidente de Francia, Emmanuel Macron, más libre para llevar a cabo una agenda de integración más profunda en la UE.
Los frugal resisten
Otros observadores ven problemas en el horizonte, con economías de mercado más pequeñas y abiertas teniendo que hablar más en contra de París y Berlín, ahora que su aliado británico se ha ido.
“Creo que definitivamente empeoraremos”, dijo el Dr. Eoin Drea, investigador irlandés del Centro Wilfred Martens de Estudios Europeos.
Ciertamente habrá, él cree, un “enfoque centralizador” para Francia y Alemania – apoyado por Italia y España – pero eso tendrá la resistencia de Irlanda, los frugales y Europa del Este.
Dublín se verá presionada por sus bajas tasas impositivas corporativas y los Países Bajos y Suecia pueden enfrentarse a una factura mayor para gastar en los vecinos más pobres.
Mientras tanto, después del próximo período presupuestario de siete años, los miembros del este, como Polonia y Hungría, deberían haber construido sus economías más cerca del nivel de sus pares europeos.
“Por lo tanto, recibirán muchos menos fondos de cohesión estructural en el próximo período presupuestario”, dijo el Dr. Drea.
“¿Qué pasará si tienes estas poblaciones que han sido influenciadas en gran medida por gobiernos euroescépticos y gobiernos populistas en Hungría y Polonia?
“Está saliendo menos dinero de la UE y Gran Bretaña tiene un desempeño razonablemente exitoso como miembro de fuera de la UE”.
El resultado dependerá de si, como cree Duff, un futuro gobierno del Reino Unido volverá a una asociación cercana con Bruselas o si eventualmente prosperará externamente, como argumenta el Dr. Drea.
¿De vuelta por la ventana?
Entonces, ¿dónde deja el Brexit el sueño de Europa de convertirse en un actor geopolítico?
Gran Bretaña, al igual que Francia, es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, pero incluso como miembro de la UE, su política de seguridad se centró en la OTAN y sus estrechos vínculos con Estados Unidos.
Por lo tanto, la UE está perdiendo un miembro poderoso, pero ¿le resultará más fácil a Francia argumentar a favor de una estrategia global de la UE más independiente?
“Gran Bretaña nunca ha estado a favor del surgimiento de una estrategia de seguridad europea autónoma”, dijo Pierre Vimont, ex diplomático francés y miembro de Carnegie Europe.
“Ahora, después del Brexit, este es exactamente el momento en que comienza a surgir una ‘Europa de la defensa'”.
Al mismo tiempo, mientras se aleja de las estructuras de seguridad embrionarias de Bruselas, Gran Bretaña permanece en la OTAN con la mayoría de los miembros de la UE, y Londres todavía está de acuerdo con París y Berlín en muchos problemas.
“Londres querrá mantener una relación privilegiada con Francia y Alemania”, dijo Vimont, prediciendo que el Reino Unido “(entraría) por la ventana” para unirse al debate sobre la política exterior europea.
