NUEVA YORK (NYTIMES, BLOOMBERG) – Más de 1.500 empleados del fabricante de videojuegos Activision Blizzard dejaron sus trabajos esta semana. Miles firmaron una carta reprendiendo a su empleador. E incluso cuando el CEO se disculpó, los empleados actuales y anteriores dijeron que no dejarían de causar confusión.
La Sra. Shay Stein, que solía trabajar en Activision, dijo que era «desgarrador». Lisa Welch, ex vicepresidenta, dijo que se sintió «profundamente decepcionada». Otros accedieron a Twitter o agitaron carteles afuera de una de las oficinas de la compañía el miércoles para compartir su enojo.
En otros lugares en línea, los fanáticos buscaron organizar un boicot a los juegos de Activision en solidaridad con los empleados.
«Puedes apoyar #ActiBlizzWalkout al no reproducir tus títulos», escribió Shannon, un usuario de Twitter. La publicación recibió más de 2,300 retweets y más de 5,000 me gusta. En los comentarios, otros usuarios han sugerido no iniciar sesión en los juegos ni desinstalarlos.
Activision, conocida por sus populares franquicias de juegos Call of Duty, World of Warcraft y StarCraft, se lanzó en medio de una serie de problemas de comportamiento en el lugar de trabajo.
El levantamiento se deriva de una demanda explosiva que abrió el Departamento de Empleo y Vivienda Justa de California el 20 de julio, acusando a la empresa de 65.000 millones de dólares (88.000 millones de dólares) de promover una «cultura de trabajo para chicos de fraternidad», en la que los hombres bromeaban sobre la violación y las mujeres habitualmente acosados y pagados menos que sus homólogos masculinos.
Activision ha criticado públicamente la investigación de dos años de la agencia y las acusaciones como «comportamiento irresponsable de burócratas estatales irresponsables». Pero su tono despectivo enfureció a los empleados, que le gritaron a la empresa por tratar de barrer lo que consideraban problemas atroces que habían sido ignorados durante mucho tiempo.
La intensa reacción fue inusual. De todas las industrias que se han enfrentado a acusaciones de sexismo en los últimos años, incluidos Hollywood, los restaurantes y los medios de comunicación, la industria de los videojuegos dominada por hombres se ha destacado durante mucho tiempo por su comportamiento abiertamente tóxico y la falta de cambios.
En 2014, las críticas feministas de la industria enfrentaron amenazas de muerte en lo que se conoció como Gamergate. Los ejecutivos de las compañías de juegos Riot Games y Ubisoft también fueron acusados de mala conducta.
Ahora, las acciones de Activision podrían indicar una nueva fase, en la que una masa crítica de trabajadores de la industria indica que ya no tolerarán tal comportamiento.
«Esto podría significar una responsabilidad real para las empresas que no se ocupan de sus trabajadores y están creando entornos laborales injustos donde las mujeres y las minorías de género son mantenidas al margen y abusadas», dijo la profesora asociada Carly Kocurek del Instituto de Tecnología de Illinois, quien estudia el género en los juegos.
Dijo que la demanda de California y las secuelas de Activision fueron un «gran problema» para una industria que tradicionalmente ignoraba las acusaciones de sexismo y acoso. Es probable que otras compañías de juegos estén observando la situación, agregó, y consideren si necesitan abordar sus propias culturas.
Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision, se disculpó con los empleados el martes y dijo que las respuestas a la demanda eran «sordas» y que un bufete de abogados investigaría las políticas de la empresa.
Activision, con sede en Santa Mónica, California, dijo en un comunicado para este artículo que estaba comprometida «con un cambio duradero al escuchar y continuar el importante trabajo para crear un lugar de trabajo seguro e inclusivo del que todos podamos estar orgullosos».
En entrevistas, siete empleados actuales y anteriores de Activision dijeron que durante años se había producido un comportamiento atroz en la empresa, en todos los niveles de la jerarquía. Tres empleados actuales se negaron a ser nombrados por temor a represalias. Sus relatos de lo que sucedió en el trabajo se alinean en gran medida con lo establecido en el proceso estatal.
El director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, se disculpó con los empleados y dijo que las respuestas a la demanda eran «sordas». FOTO: La tarde
Stein, de 28 años, quien trabajó en Activision de 2014 a 2017 en un puesto de servicio al cliente ayudando a los jugadores con problemas y fallas, dijo que constantemente le pagaban menos que a su exnovio, quien se unió a la compañía al mismo tiempo que ella y actuó. El mismo trabajo.
Stein dijo que una vez rechazó las drogas que le lanzó su gerente en una fiesta de Navidad en 2014 o 2015, lo que agrió la relación y obstaculizó su carrera.
En 2016, un gerente le envió un mensaje en Facebook, sugiriendo que debería estar en «algunas cosas extrañas» y preguntándole qué tipo de pornografía veía. Dijo que también escuchó a colegas masculinos bromear sobre el hecho de que algunas mujeres tenían sus trabajos solo porque proporcionaban favores sexuales a los superiores masculinos.
«Fue muy doloroso», dijo Stein, y agregó que sentía que tenía que «aguantar».
Welch, quien se incorporó a Activision en 2011 como vicepresidente de estrategia y conocimientos del consumidor, dijo que sabía que la empresa tenía reputación de tener una cultura combativa, pero que estaba intrigado por su papel destacado.
Luego, en un hotel en un viaje de negocios ese año, dijo Welch, un ejecutivo la presionó para que tuviera relaciones sexuales con él porque «merecía divertirse» después de que su novio había muerto semanas antes. Ella dijo que se negó.
Otros colegas sugirieron que «se quedara» con ellos, dijo, y comentaron regularmente sobre su apariencia a lo largo de los años. Welch, de 52 años, también dijo que en repetidas ocasiones la pasaron por alto para ascensos a favor de hombres menos capacitados.
Ella no denunció los incidentes, dijo, en parte porque no quería admitir para sí misma que su género era una «desventaja profesional» y le encantaba su trabajo. Pero en 2016, dijo, su médico la convenció de que se fuera porque el estrés estaba afectando su salud.
Hasta el juicio de la demanda, dijo Welch, pensaba que su experiencia era única en la empresa. «Escuchar que está en esa escala es profundamente decepcionante», dijo.
Al abordar las acusaciones de los ex empleados, Activision dijo que «tal conducta es repugnante» y que investigaría las acusaciones. La compañía dijo que se ha distanciado de su pasado y ha mejorado su cultura en los últimos años.
El Departamento de Trabajo y Vivienda Justa de California, que protege a las personas de la discriminación ilegal, dijo que no comentó sobre las investigaciones abiertas. Pero su demanda contra Activision, presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles, también escatimó en detalles. Muchas de las acusaciones de mala conducta se centraron en una división llamada Blizzard, con la que la compañía se fusionó a través de un acuerdo con Vivendi Games en 2008.
La demanda acusó a Activision de ser «un caldo de cultivo para el acoso y la discriminación contra las mujeres». Los empleados participaron en el «rastreo de cubos», en el que se emborracharon y actuaron de manera inapropiada con las mujeres en sus cubículos de trabajo, dice la demanda.
En un caso, una empleada se suicidó durante un viaje de negocios debido a su relación sexual con su supervisor, según la demanda. Antes de su muerte, colegas masculinos compartieron una foto explícita de la mujer, según la demanda.
Cuando la demanda se hizo pública la semana pasada, Activision dijo que trabajaba para mejorar su cultura, pero también se defendía. Dijo públicamente que la agencia estatal «se apresuró a presentar una denuncia incorrecta» y que estaba «disgustada por la conducta reprobable» de mencionar el suicidio.
En un memorando interno la semana pasada, Frances Townsend, directora de cumplimiento de Activision, también calificó el proceso como «verdaderamente sin mérito e irresponsable». El memorando de la Sra. Townsend se publicó en Twitter.
Los empleados reaccionaron con enojo. Una carta abierta dirigida a los líderes de Activision pidiéndoles que tomen las acusaciones más en serio y «muestren compasión» por las víctimas atrajo el miércoles a más de 3.000 firmas de empleados y ex empleados. La empresa tiene unos 10.000 empleados.
«Ya no confiamos en que nuestros líderes pongan la seguridad de los empleados por encima de sus propios intereses», decía la carta, calificando los comentarios de Townsend de «inaceptables».
Los organizadores del paro, anunciado el martes, también enviaron una lista de demandas a los ejecutivos. Esto incluyó poner fin a las cláusulas de arbitraje obligatorio en los contratos de trabajo, contratar y promover candidatos más diversos, publicar datos salariales y permitir que terceros auditen los recursos humanos y los procedimientos de presentación de informes de Activision.
El martes, las acciones de la compañía cayeron. Ese mismo día, Activision dijo a los empleados que se les pagaría mientras participaran en la huelga. El Sr. Kotick luego se disculpó.
«Lamento que no hayamos proporcionado la empatía y la comprensión adecuadas», dijo en una nota a los empleados. «No hay lugar en nuestra empresa para la discriminación, el acoso o el trato desigual de ningún tipo».
Kotick, quien está siendo criticado por un paquete salarial de 155 millones de dólares que lo convierte en uno de los ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos, agregó que la compañía reforzaría al equipo que investigó la mala conducta denunciada, los gerentes de bomberos que se determinó que habían impedido investigaciones y eliminó el contenido del juego que se había marcado como inapropiado.
Los empleados dijeron que no era suficiente.
«No volveremos al silencio; no seremos apaciguados por los mismos procesos que nos han llevado a este punto», dijeron los organizadores de la huelga en un comunicado público. Se negaron a ser identificados por temor a represalias.
Una disputa prolongada con los empleados podría resultar en retrasos en los juegos de Activision, escribió el analista de Bloomberg Intelligence Matthew Kanterman.
Si se gestiona correctamente, Activision debería poder minimizar el daño a su negocio, dijo el analista de DFC Intelligence, David Cole. Sin embargo, agregó que todo el calvario podría terminar dando a Activision un lugar en las listas de consumidores de las «empresas más odiadas».
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