LONDRES (AFP) – Gran Bretaña ha proclamado en repetidas ocasiones su programa de vacunación masiva contra el Covid-19, elogiando su temprana aprobación de los jabs como una parte clave de la larga lucha por volver a la vida normal.
Pero las tasas de infección siguen siendo obstinadamente altas, contrastando marcadamente con las de sus vecinos europeos y planteando nuevas preguntas al gobierno.
Durante dos semanas, el número de casos nuevos fluctuó entre 35.000 y 40.000 por día, y el lunes (18 de octubre) se acercó a 50.000, el nivel más alto desde el pico de julio del brote de la variante Delta.
El número diario de muertos a menudo supera los 100 desde el verano, lo que se suma a un número total de más de 138.000, solo superado por Rusia en Europa.
“Desafortunadamente, en un momento en que el Reino Unido tiene un nivel más alto de Covid-19 que la mayoría de los otros países comparables, esto se ve no solo en las pruebas positivas, sino también en las admisiones hospitalarias y las muertes”, dijo Jim Naismith, profesor de Biología Estructural en el Universidad de Oxford.
Al otro lado del Canal, Francia registra alrededor de 4.000 casos al día y Alemania 10.000. Las muertes rondan las 30 y 60 por día, respectivamente.
Se están haciendo preguntas sobre el abismo de las cifras, incluso cuando el primer ministro Boris Johnson, que sobrevivió a una temporada en la unidad de cuidados intensivos de un hospital con Covid, parece imperturbable.
Los científicos ya han expresado su temor de que el alto número subyacente de casos pueda abrumar al Servicio Nacional de Salud, que a menudo está bajo la presión de infecciones respiratorias en otoño e invierno.
“Siempre supimos que los próximos meses podrían ser desafiantes”, dijo el lunes a la prensa el portavoz oficial de Johnson.
“Obviamente, diferentes países se encuentran potencialmente en diferentes etapas de sus programas de vacunación y tienen diferentes medidas implementadas, por lo que es difícil comparar y contrastar”, dijo.
“Pero es importante encontrar el equilibrio adecuado entre la protección de vidas y los medios de subsistencia”.
niños en edad escolar
Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo que la tasa de infecciones entre los niños mayores en edad escolar “es claramente la fuerza impulsora detrás de esta ola sostenida de nuevas infecciones”.
Las tasas de vacunación son bajas entre los niños en edad escolar en Gran Bretaña y las mascarillas ya no son obligatorias, aunque el gobierno dijo a principios de este mes que podrían reintroducirse si los casos continúan aumentando.
Aunque los niños sanos generalmente pueden combatir la enfermedad, el número creciente de casos “puede ser motivo de preocupación para los padres, los abuelos con responsabilidades de cuidado y los maestros, algunos de los cuales pueden no estar vacunados o tener problemas de salud que los hacen vulnerables”, Clarke. dijo.
Un análisis más profundo de las estadísticas muestra que Gran Bretaña realiza el doble de pruebas que Francia y seis veces más que Alemania.
También muestra que actualmente hay más personas en unidades de cuidados intensivos con Covid en Francia y Alemania que en Gran Bretaña, aunque las cifras generales en los hospitales son comparables a las de Gran Bretaña y Francia en alrededor de 7.000.
Pero mientras que la tasa de hospitalización diaria de Francia se ha desplomado en las últimas semanas a alrededor de 150 admisiones, la de Gran Bretaña no ha bajado a menos de 500 desde el verano y ahora ha aumentado a más de 900.
Las tasas de infección en Francia, Alemania y los Países Bajos también han aumentado en los últimos días.
Gran Bretaña eliminó las restricciones de Covid en julio, poniendo fin al distanciamiento social y los mandatos de enmascaramiento, aunque muchos operadores de transporte todavía lo exigen.
La prueba de vacunación para visitas a espacios concurridos como restaurantes, teatros y discotecas tampoco es obligatoria en Inglaterra y acaba de ser introducida en Gales y Escocia, que definen su propia política sanitaria.
Medidas de atenuación
Gran Bretaña utilizó principalmente la vacuna Oxford-AstraZeneca, que fue menos eficaz para prevenir la infección por la variante Delta que las vacunas de ARNm como Pfizer-BioNTech y Moderna, que se utilizan predominantemente en Europa.
El país también comenzó su programa de vacunación antes, lo que generó dudas sobre si la inmunidad ahora está disminuyendo, similar a la experiencia de Israel.
Hasta el momento, solo el 41 por ciento de los vacunados ha recibido una inyección de refuerzo, lo que genera más dudas sobre la eficacia del programa de seguimiento.
Las actitudes hacia el uso de máscaras también difieren: según una encuesta de YouGov, alrededor del 15 por ciento de los británicos dicen que nunca usan una máscara en público. En Europa, fue alrededor del 5%.
La encuesta también indicó que muchos más británicos están regresando al transporte público o a grandes reuniones que en Europa continental.
Esto ha llevado a críticas de que el gobierno se ha vuelto demasiado laxo con las regulaciones, lo que ha llevado a la complacencia.
Johnson, que quiere que la economía del país vuelva a moverse, se muestra reacio a imponer restricciones, incluidos bloqueos.
Pero Naismith dijo: “Algunas medidas de mitigación inmediatas (enmascaramiento, ventilación) parecen deseables … Con el invierno acercándose, podría valer la pena hacer un balance de dónde estamos”.
