NUEVA YORK (NYTIMES) – Para algunos, el rechazo de la música de la estrella de R&B R. Kelly ya era necesario, un ajuste de cuentas tardío para una estrella atormentada por acusaciones de mala conducta.
Sin embargo, incluso cuando su juicio federal comienza en el vecindario de Brooklyn de Nueva York, enfrenta cargos de crimen organizado basados en la explotación sexual de niños, el secuestro y el trabajo forzado, su legado musical sigue estando lejos de ser simple.
En cierto modo, Kelly, de 54 años, se destaca como un emblema de la llamada cultura de la cancelación, su música, incluidos éxitos como I Believe I Can Fly y The World Greatest, casi borrada de la radio y otros canales comerciales, su alta. los conciertos por perfil y las grabaciones son cosa del pasado.
Sin embargo, los datos muestran que la popularidad de su música en línea se ha mantenido notablemente estable durante los últimos años.
Desde enero de 2019, cuando la serie documental Lifetime Surviving R. Kelly finalmente puso a la opinión pública en su contra, la música de Kelly ha tenido un estimado de 780 millones de transmisiones de audio en los Estados Unidos, sin contar los videos de YouTube, donde él también sigue siendo popular, y su trabajo es promocionado en cientos de listas de reproducción oficiales. En Spotify, atrae a 5,2 millones de oyentes cada mes.
Esta dicotomía puede ser el destino de los artistas superestrellas acusados de faltas graves de conducta: marginados en algunos lugares, pero con obras duraderas que aún atraen a grandes audiencias. En el caso de Michael Jackson, el tema de otro documental de 2019 que alega abuso sexual, el efecto comercial resultó mínimo; de hecho, el flujo de canciones de Jackson creció.
El productor ejecutivo y crítico de Surviving R. Kelly, Dream Hampton, ha calificado lo que Kelly ha experimentado en los últimos años como una especie de “muerte social”, en la que las corporaciones y los miembros cotidianos de la sociedad toman la decisión colectiva de dejar de abrazar a un artista.
Incluso antes de 2000, cuando The Chicago Sun-Times publicó la primera investigación importante sobre las acusaciones de abuso de Kelly, la cantante fue seguida por rumores y acusaciones de mala conducta.
A lo largo de la década de 1990, presentó demandas acusándolo de tener relaciones sexuales con niñas menores de edad. En 1994, a los 27 años, Kelly se casó con Aaliyah, su protegida de 15 años, supuestamente usando documentos falsos. En 2002, Kelly fue acusado de pornografía infantil.
Pero Kelly prosperó antes, durante y después de la controversia, lanzando 12 álbumes de platino en total. Colaboró con estrellas como Jay-Z, Whitney Houston, Lady Gaga y Chance The Rapper, y dirigió importantes festivales en la década de 2010.
La marea comenzó a girar en contra de Kelly en 2017, cuando Jim DeRogatis, quien había cubierto el caso de Kelly, informó a BuzzFeed News que la cantante estaba reteniendo a mujeres jóvenes en un “culto” abusivo. Una campaña popular llamada #MuteRKelly ganó fuerza ese verano.
Para entonces, la influencia de Kelly estaba disminuyendo (no había tenido un éxito en el Top 40 en una década) y la campaña en su contra coincidió con el impulso de #MeToo.
Luego de la transmisión de Surviving R. Kelly, con relatos de primera mano de sus presuntas víctimas, en enero de 2019, RCA sacó a la cantante de su lista y algunos de sus ex colaboradores se disculparon mientras las investigaciones policiales en varios estados continuaban con las denuncias. .
“Hubo un largo período en el que se podía tener una negación lo suficientemente plausible y luego, en un momento, todo terminó colectivamente”, dijo Peter Rosenberg, DJ y presentador de programas matutinos del Hot 97 de Nueva York, quien dijo que Kelly estaba “completamente muerta” en la estación.
“Hay mucha gente que tiene mucha controversia que se conmueve”, dijo Rosenberg. Pero para Kelly, “fue el documental el que realmente resonó con tanta fuerza que llevó a la gente al punto de nunca interpretarlo”.
Desde el documental Lifetime, la reproducción de música de Kelly se ha reducido y nunca se ha recuperado.
Según MRC Data, un servicio de seguimiento utilizado para compilar gráficos de Billboard, los flujos de catálogo de Kelly se han mantenido esencialmente estables en los EE. UU. Durante los últimos cuatro años y medio.
Hoy en día, es un poco más de seis millones a la semana, habiendo estado en ese rango continuamente durante los últimos cuatro años.
La única excepción se produjo a principios de 2019, cuando Surviving R. Kelly salió al aire y los números semanales de Kelly alcanzaron el doble de lo normal, probablemente debido al interés en la película.
Kenyette Tisha Barnes, fundadora de #MuteRKelly, dijo que consideraba la campaña un éxito a pesar del interés persistente en el catálogo anterior de la cantante. “Como artista, recibe soporte vital”, dijo la Sra. Barnes. “Se necesitaron 30 años para descargarlo a este nivel”.
