NUEVA YORK (NYTIMES) – A veces, cambios aparentemente pequeños en una medida de salud pueden marcar una gran diferencia en el bienestar de las personas. Tal es el caso del efecto sobre la presión arterial del nutriente esencial sodio, la mitad problemática del popular agente aromatizante cloruro de sodio, comúnmente conocido como sal.
La cantidad de sal que la gente puede consumir ha sido objeto de controversia durante un siglo, y es poco probable que el debate se resuelva pronto.
Algunas personas son especialmente sensibles a la capacidad del sodio para aumentar la presión arterial, pero debido a lo común que ya es la presión arterial alta y a lo difícil que es evitar consumir demasiada sal, muchos expertos dicen que el enfoque más seguro es una disminución general de la presión arterial. niveles de sodio en alimentos preparados y procesados.
Más de 100 millones de estadounidenses tienen presión arterial alta, un trastorno que aumenta el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y que, para muchas personas, empeora por consumir demasiado sodio.
Solo un aumento de 4 mm en la presión arterial, por ejemplo, de 130 mm a 134 mm de mercurio, puede dañar la salud de algunas personas, y la presión arterial de aquellos que son especialmente sensibles a la sal puede aumentar en 10 mm o más de mercurio en un ambiente típico. Dieta alta en sal.
En 2010, un equipo de la Universidad de Stanford estimó que eliminar alrededor de 350 mg de sodio al día (menos de una sexta parte de una cucharadita) reduciría la presión arterial sistólica en solo 1,25 mm de mercurio, al tiempo que evitaría alrededor de un millón de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. .
Un nuevo estudio realizado en 600 aldeas en la China rural de 20,995 personas que se sabe que enfrentan un alto riesgo de accidente cerebrovascular ha demostrado que reemplazar la sal reducida en sodio con sal de mesa regular disminuyó significativamente la tasa de eventos cardiovasculares y las muertes asociadas durante el seguimiento promedio de menos de cinco años.
Si bien los médicos han argumentado durante mucho tiempo que los estadounidenses deberían consumir menos sal, las ruedas de la acción reguladora giran a un ritmo helado y modificar las papilas gustativas de las personas es igualmente desafiante.
El problema actual de la sal se discute ampliamente en un excelente libro publicado el año pasado, Salt Wars, The Battle Over The Biggest Killer In The American Diet, por Michael F. Jacobson, ex director ejecutivo del Center for Science in the Public Interest, un grupo de defensa del consumidor con sede en Washington, DC
Consejos para reducir el sodio
Las empresas han descubierto que reducir gradualmente el contenido de sodio de sus productos y no hacer un escándalo al respecto, como no afirmar que son «bajos en sodio», en realidad promueve la aceptación del consumidor. La mayoría de la gente ni siquiera nota el cambio.
Pero tal vez no tenga que esperar a que las empresas hagan el trabajo. Por ejemplo, puede reducir la sal en muchos alimentos enlatados, como los frijoles, enjuagándolos en un colador.
O intente diluir la sal en las sopas enlatadas llenando primero el tazón o sartén con espinacas frescas y otras verduras cocidas rápidamente o precocidas antes de agregar la sopa y calentarla en el microondas o en la sartén.
Si espera mejorar su salud reduciendo su ingesta de sodio, un truco es evitarlo de golpe.
Muchos han encontrado que es relativamente fácil reducir la preferencia por un alto contenido de sal al usar y consumir gradualmente menos.
A medida que sus papilas gustativas se ajustan, es probable que los alimentos salados que alguna vez disfrutaba tengan un sabor desagradablemente salado y, por lo tanto, fáciles de resistir.
Al cocinar, en lugar de agregar sal al preparar una receta, intente salar el producto terminado, lo que probablemente complacerá a su paladar con mucha menos sal.
Condimentar los alimentos con jugos cítricos, hojuelas de pimienta u otras hierbas y especias picantes puede contribuir en gran medida a compensar la reducción de sal.
También puedes comer menos pan; como categoría, el pan y otros productos horneados contribuyen más a la ingesta de sodio de los estadounidenses que cualquier otro alimento.
Pero es probable que una contribución aún mayor provenga de la comida preparada en los restaurantes.
En lugar de las regulaciones gubernamentales para limitar el sodio, los consumidores podrían considerar escribir a los productores de sus productos comerciales favoritos y pedirles que consideren reducir la cantidad de sal utilizada.
