El propietario mayoritario de Washington Spirit, Steve Baldwin, ha anunciado su dimisión como director ejecutivo y socio director del club NWSL. La noticia llega poco más de una semana después de que el copropietario de Spirit, Y. Michele Kang, le pidiera a Baldwin, el propietario controlador, que vendiera el equipo. En una carta a los inversores, se refirió a la cultura «tóxica» del club y prometió reformas una vez que tuviera el control.
La carta es el último dominó en caer en un período de meses que ha visto a la organización Spirit soportar múltiples crisis fuera del campo superpuestas, lo que desencadenó una investigación por parte de NWSL, que también está lidiando con una reorganización después de que Lisa Baird renunció como comisionada. en medio de un informe grandilocuente que detalla la conducta sexual inapropiada del entrenador de North Carolina Courage, Paul Riley, derivada del desequilibrio de poder entre él y sus jugadores.
Spirit sufrió la salida repentina de un gerente, varias mujeres del personal de servicio abandonaron el equipo, un brote de COVID-19 que llevó al equipo a perder dos partidos y una disputa pública dentro del grupo de propietarios. Si todo esto parece mucho para manejar, bueno, lo es. Entonces, en aras de la claridad, echemos un vistazo a la línea de tiempo de las últimas semanas llenas de controversia del Washington Spirit.
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¿Qué pasó con el Washington Spirit?
10 de agosto: Washington Spirit anunció en un comunicado de prensa ahora eliminado que el entrenador Richie Burke dejaría el cargo debido a problemas de salud.
11 de agosto: Después de que el Washington Post publica un informe sobre Burke con acusaciones de crear un ambiente tóxico, abuso verbal y comentarios racistas, Spirit anuncia que se está llevando a cabo una investigación sobre las acusaciones.
19 de agosto: Spirit anuncia una asociación con Intellibridge, una empresa de defensa de seguridad nacional y aplicación de la ley que sería el patrocinador principal del uniforme. La noticia no es recibida positivamente por la base de fans principal.
21 de agosto: Washington Spirit y La presidenta de operaciones comerciales, Lindsey Barenz, supuestamente se separó después de participar en la investigación en curso de Burke y después de plantear preocupaciones sobre el patrocinio reciente de IntelliBridge.
29 de agosto: O Colectivo Habitación Rosa, un grupo de fanáticos de Spirit y DC United que se definen a sí mismos como un colectivo de fanáticos del fútbol americano POC intersectorial, exhiben una pancarta «Sell the Team, Steve» en su partido del 29 de agosto contra el North Carolina Courage. El Espíritu le pide a la Sala de las Rosas que retire la pancarta.
El partido también fue una noche de agradecimiento a los militares con un ilustre invitado General retirado de la Fuerza Aérea Michael Hayden, una elección que una vez más no fue bien recibida por la base de fans de Spirit, dada la historia de Hayden de haber sido acusado de mentir al Congreso sobre el uso de la tortura por parte de la CIA.
30 de agosto: Los informes adicionales del Washington Post describen una lucha de poder entre los propietarios Y. Michele Kang y Steve Baldwin y detallan un acuerdo para que Baldwin venda sus acciones a Kang (mencionado en la carta de Kang el lunes). El informe dice que Baldwin terminó rindiéndose, resistiéndose a ser expulsado.
2 de septiembre: Washington Spirit ha contratado al ex jugador y entrenador del DC United, Ben Olsen, como presidente de operaciones del equipo. Olsen no tiene experiencia previa en el fútbol femenino y tiene vínculos con el propietario minoritario Devin Talbott y su empresa Enlightenment Capital.
4 de septiembre: El partido del equipo contra Portland Thorns se pospuso inicialmente debido a cuatro casos positivos de COVID-19 dentro de Spirit, con fuentes que afirman que hay hasta ocho jugadores no vacunados en el equipo.
4 de septiembre: Más especulaciones en torno a los protocolos COVID-19 en la superficie de Spirit después de que un presentador de radio deportivo del área de DC tuiteó que una fiesta de preparación de bolas de masa organizada por Kang está siendo investigado por la liga como motivo del brote. Athletic informa más tarde que el CEO de Spirit, Larry Best, presentó la queja de Kang a la liga.
10 de septiembre: Kaiya McCullough, ex jugador de Washington Spirit, publica un episodio de podcast y un video blog que detalla los entornos tóxicos alrededor de Washington Spirit.
11 de septiembre: O Spirit perdeu uma partida contra o OL Reign graças a uma violação do protocolo médico, com relatórios confirmando que durante o surto de COVID-19 a equipe não cumpriu os protocolos, incluindo relatórios de um jogador viajando para fora do mercado e não em quarentena após el viaje.
23 de septiembre: The Washington Post confirma los informes de que varias mujeres han dejado puestos de liderazgo y más ejecutivos han dimitido, y tres de los cinco jefes de departamento dejaron el equipo en septiembre.
23 de septiembre: El grupo oficial de seguidores de Spirit publica una declaración que detalla su insatisfacción con el estado actual del club y que planea reducir el apoyo. El grupo también le pide a Baldwin que venda el equipo.
24 de septiembre: La NWSL emite una suspensión de un juego para el jugador de Spirit, Devon Kerr, por «no seguir las directivas del equipo». Kerr responde a través de las redes sociales a las sospechas que la vinculan con el reciente brote de COVID-19 en el club.
26 de septiembre: Washington Spirit finalmente regresó al juego de la temporada regular después de casi un mes de ausencia y dos retiros. El equipo derrotó a Kansas City NWSL y permanece en posición de playoff.
26 de septiembre: Durante el partido de Spirit contra Kansas City, los locutores de la obra afirman que las investigaciones sobre Washington Spirit y Richie Burke se han completado y que se anunciarán más informantes la semana siguiente.
27 de septiembre: Kang envía una carta a la base de fans de Spirit y a otros copropietarios con su carta pidiéndole a Baldwin que venda el equipo en medio de la confusión constante que rodea a la franquicia.
28 de septiembre: Luego de una investigación de terceros sobre las acusaciones hechas contra Burke y Washington Spirit, la NWSL anuncia sanciones que consisten en la terminación oficial de Burke por causas relacionadas con acusaciones de violaciones de la política contra el acoso de la liga. Las consecuencias adicionales emitidas para la franquicia incluyeron una prohibición de Spirit en todos los asuntos de gobierno de la liga que entraron en vigencia de inmediato y un plazo de 14 días para responder a las violaciones.
28 de septiembre: Un informe adicional del Washington Post después de que se publicó el anuncio de la resolución de la investigación de la NWSL dice que Baldwin «intercambió airadamente» a jugadores que consideraba desleales, y detalla más informes sobre un cultivo tóxico. Baldwin respondió, negando haber «negociado con ira» e identificando a los jugadores como Mallory Pugh y Rose Lavelle.
5 de octubre: El propietario mayoritario y director ejecutivo Steve Baldwin dimite oficialmente. La carta de renuncia de Baldwin, publicado en el identificador oficial del equipo en Twitter, señala que el actual presidente del club, Ben Olsen, tendrá plena autoridad sobre las operaciones del club en este momento.
5 de octubre: Se publica la declaración de renuncia de Baldwin mientras los jugadores entrenaban y nuevos informes revelan que su renuncia fue liderada por jugadores actuales de Spirit. Una carta firmada por 27 jugadores fue enviada a Baldwin pidiendo su renuncia.
5 de octubre: Los jugadores de Washington Spirit publican una declaración sobre la renuncia de Baldwin. Los jugadores dicen que está claro que no confían en Baldwin o en el liderazgo actual establecido para que el club avance, y quieren que la franquicia esté dirigida por Y. Michele Kang.
