EDIMBURGO (La tarde) – Escocia vota el jueves (6 de mayo) en una elección que podría desencadenar una confrontación con el primer ministro británico Boris Johnson por un nuevo referéndum de independencia apenas cinco años después de que la votación del Brexit llevó al Reino Unido al punto de ruptura.
Escocia es el hogar de uno de los movimientos independentistas más destacados del mundo y el primer ministro escocés Nicola Sturgeon describió esta elección como la más importante en la historia del país.
Sturgeon, quien encabeza el Partido de la Independencia Nacional de Escocia, o SNP, ha prometido exigir poderes legales para otro referéndum para fines de 2023 si su partido gana la mayoría en el parlamento restituido con 129 escaños en Edimburgo.
Todas las encuestas de opinión sugieren que el SNP ganará un cuarto mandato, pero también indican una caída reciente en el apoyo a su partido, lo que sugiere que sus posibilidades de ganar una mayoría crucial y definitiva están demasiado cerca para ser resueltas.
La única vez que el SNP ganó la mayoría fue en 2011.
El primer ministro británico, David Cameron, cedió a la presión y aceptó un referéndum en 2014. Los escoceses luego votaron entre un 55% y un 45% para permanecer en el sindicato durante más de 300 años.
Aunque el último referéndum de independencia tiene como objetivo resolver el problema, la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea, la percepción de que el gobierno escocés ha manejado bien la crisis de Covid-19 y la antipatía hacia el gobierno conservador de Londres han aumentado el apoyo para hacerlo solo.
Si hubiera otro referéndum y los escoceses votaran a favor de irse, habría sido el mayor impacto para el Reino Unido desde la independencia de Irlanda hace un siglo. Esto significaría que el Reino Unido perdería alrededor de un tercio de su masa terrestre y casi un décimo de su población.
El jueves, Escocia elegirá a todos los miembros de su parlamento semiautónomo, conocido como Holyrood, que tiene control sobre áreas como la salud, la educación y algunos impuestos. El gobierno británico dice que la ley significa que Escocia requeriría permiso del parlamento británico para celebrar otro referéndum legalmente.
El primer ministro Boris Johnson dijo que rechazaría cualquier solicitud porque el problema se resolvió hace siete años.
«El deseo de la independencia de Escocia ha ido creciendo durante un tiempo considerable», dijo Anthony McGann, profesor de política en la Universidad de Strathclyde. «Si un gobierno escocés pide un referéndum y un gobierno del Reino Unido no quiere concederlo, ejercerá una enorme presión sobre la estructura constitucional existente».
Batallas en la corte
El SNP dijo que planea aprobar una legislación para celebrar un nuevo referéndum para fines de 2023. Luego desafiarán al gobierno británico para que impugne la decisión en los tribunales.
Las búsquedas en Escocia se abrirán a las 6 a.m. GMT (2 p.m. hora de Singapur) y finalizarán a las 9 p.m. GMT. Los resultados generalmente se anuncian durante la noche y el conteo comienza justo después del cierre de la votación.
Pero la pandemia de coronavirus significa que los votos no se contarán hasta la mañana siguiente. Poco más de un tercio de los resultados se darán a conocer el viernes y el resto se dará a conocer el sábado.
A principios de este año, las encuestas sugirieron que Sturgeon, quien fue ampliamente elogiado por su honestidad y comprensión de los detalles durante la pandemia de coronavirus, estaba en camino de ganar una mayoría récord en las elecciones.
Pero se vio envuelta en una amarga disputa con su predecesor, Alex Salmond, sobre la realización de una investigación sobre los cargos de acoso sexual en su contra. Salmond fundó su propio partido independentista en marzo, y la disputa arrojó una luz poco halagadora sobre el movimiento independentista manchado por luchas internas.
Incluso si el SNP no logra la mayoría, Sturgeon aún puede convocar otro referéndum si hay una mayoría de partidos independentistas en el parlamento escocés. Los Verdes, que apoyan un nuevo referéndum, apoyaron al SNP en el gobierno y pueden proporcionarle a Sturgeon legisladores para defender otra votación.
