LONDRES (AFP) – Gran Bretaña, sede de la cumbre climática COP26 de este año, recibió duras críticas de expertos luego de que su presupuesto anual pusiera la transición energética en un baño de agua mientras se daba luz verde a una nueva mina de carbón.
El Reino Unido, que se ha comprometido a lograr cero emisiones netas de carbono para 2050, encabezará la próxima reunión climática de la ONU en Glasgow en noviembre. El primer ministro conservador, Boris Johnson, prometió llevar a cabo una «revolución verde» que prohibiría los automóviles nuevos y altamente contaminantes a diésel y gasolina para 2030, impulsaría la tecnología eléctrica de vanguardia y convertiría a Gran Bretaña en un líder mundial en energía eólica.
Sin embargo, Johnson no ha cumplido su promesa, según la profesora de la Universidad de Lancaster, Rebecca Willis, experta en medio ambiente.
‘Iniciar economía después de Covid’
«Boris Johnson ha confirmado repetidamente su compromiso con una acción climática ambiciosa y el objetivo del Reino Unido de cero emisiones de gases de efecto invernadero», dijo el profesor Willis a la AFP. «Pero aún no hemos visto si está cumpliendo su promesa.
«El gobierno tiene ahora una gran oportunidad para relanzar la economía después de Covid, proporcionando incentivos para empleos verdes e inversión en infraestructura de cero emisiones de carbono».
La socia de Johnson, la ambientalista Carrie Symonds, dijo recientemente que los políticos tienen una «enorme responsabilidad de tomar las decisiones correctas» sobre la crisis climática. Mientras tanto, su padre, Stanley, le pidió a su hijo que «practicara lo que predicaba» financiando sus promesas ambientales.
El presupuesto de Gran Bretaña, entregado el miércoles (3 de marzo) por el canciller del Tesoro, Rishi Sunak, en un escenario de creciente deuda impulsada por el coronavirus y la caída del crecimiento económico, buscaba aprovechar la transición a la energía verde para ayudar a estimular la recuperación.
Sunak confirmó el lanzamiento de un banco de infraestructura con £ 12 mil millones (S $ 19 mil millones) en capital, que financiará proyectos en la economía verde, como la captura de carbono y las energías renovables. Sin embargo, los activistas argumentan que las medidas no alcanzaron lo que describen como una emergencia climática.
‘No se pudo cronometrar la urgencia’
«A pesar de todo lo que se ha hablado sobre una recuperación ecológica, este presupuesto sugiere que el canciller no se dio cuenta de la urgencia de la emergencia climática», dijo la portavoz de Greenpeace, Rebecca Newsom.
“Un banco nacional de infraestructura y bonos verdes podría ser un paso adelante, pero sin una garantía de que proporcionarán inversiones sostenibles para descarbonizar edificios, transporte e industria, es poco probable que hagan mucho para promover la acción climática.
Lamentó que Gran Bretaña ahora haya «debilitado la autoridad en el escenario mundial» antes de la COP26. «Los sucesivos presupuestos que abordan las emergencias climáticas y naturales de manera indiferente nos han dejado sin tiempo y sin credibilidad».
Los intentos del gobierno de mejorar la eficiencia energética también han fracasado, según la profesora Caroline Kuzemko de la Universidad de Warwick.
«Aislar el stock de viviendas de baja calidad en el Reino Unido es una de las rutas de menor costo para la descarbonización», señaló el profesor Kuzemko. “Ayuda a reducir la pobreza energética, reduce las facturas de energía de los hogares. Las casas acogedoras tienen importantes beneficios para la salud, mientras que una política de eficiencia energética consistente y favorable respalda la creación de nuevos empleos.
«Este gobierno es muy tímido e inconsistente en su formulación de políticas de eficiencia energética».
Mina de carbón ‘realmente problemática’
Aún así, Johnson enfrentó las críticas más duras por su decisión de no intervenir en la aprobación de una autoridad local en enero de la primera nueva mina de carbón profundo del país en décadas. El proyecto costero, cuyo desarrollador es la australiana West Cumbria Mining, se ubicaría cerca de la ciudad de Whitehaven y suministraría carbón metalúrgico a las acerías europeas y británicas.
El Consejo del Condado de Cumbria está actualmente revisando los planes después de aprobar la instalación en octubre, a pesar de las protestas de los activistas ambientales. «La decisión de permitir que esta mina de carbón continúe es realmente problemática», dijo el profesor Willis a la AFP.
“He examinado cuidadosamente la evidencia en la mina y está claro que la apertura de nuevas minas de carbón es completamente incompatible con la legislación climática del Reino Unido y nuestros compromisos de París.
«También daña la reputación del Reino Unido en un momento crucial en la preparación de la cumbre COP26 en noviembre».
La instalación propuesta también provocó protestas porque el gobierno quiere eliminar la electricidad a carbón para 2025.
