PARÍS (AFP, La tarde) – Francia llamó el viernes (17 de septiembre) a sus embajadores en Estados Unidos y Australia para consultas en una feroz disputa sobre la cancelación de un contrato de submarinos, un paso sin precedentes que ha revelado el alcance de la ira francesa contra su aliados.
El presidente Emmanuel Macron ordenó a los enviados que se retiraran después de que Canberra negara un acuerdo para comprar submarinos franceses a favor de barcos estadounidenses, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian.
Le Drian dijo en un comunicado que se tomó la decisión de retirar “inmediatamente” a los dos embajadores franceses debido a la “excepcional seriedad de los anuncios hechos el 15 de septiembre por Australia y Estados Unidos”.
Una fuente diplomática en Francia dijo que era la primera vez que París llamaba a sus propios embajadores de esta manera.
Australia dijo el sábado que lamentaba la decisión de Francia de retirar a su embajador en Canberra, pero valora su relación con Francia y seguirá comprometiéndose con París en muchos otros temas.
“Observamos con pesar la decisión de Francia de retirar a su embajador en Australia”, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado. “Australia valora su relación con Francia … Esperamos volver a comprometernos con Francia en nuestros muchos temas de interés común, basados en valores compartidos”.
El abandono del proyecto submarino de clase oceánica en el que Australia y Francia venían trabajando desde 2016 constituía un “comportamiento inaceptable entre aliados y socios”, dijo el ministro.
“Sus consecuencias afectan el concepto mismo que tenemos de nuestras alianzas, nuestras asociaciones y la importancia del Indo-Pacífico para Europa”.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Francia era un “aliado vital” y que Estados Unidos trabajaría en los próximos días para resolver las diferencias.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el miércoles la nueva alianza de defensa Australia-Estados Unidos-Gran Bretaña, que extiende la tecnología de los submarinos nucleares estadounidenses a Australia, así como la defensa cibernética, la inteligencia artificial aplicada y las capacidades submarinas.
El pacto es ampliamente visto como una forma de contener el ascenso de China.
La medida enfureció a Francia, que perdió un contrato de suministro de submarinos convencionales de 50 mil millones de dólares australianos (49 mil millones de dólares singapurenses) a Australia cuando se firmó en 2016.
El embajador francés recuerda que Estados Unidos y Australia, aliados clave de Francia, no tienen precedentes.
El enviado de Francia a Canberra dijo el sábado que Australia había cometido un “enorme” error diplomático al deshacerse de los submarinos franceses.
“Fue un gran error, un trato muy, muy malo de la asociación, porque no era un contrato, era una asociación que se suponía que debía basarse en la confianza, el entendimiento mutuo y la sinceridad”, dijo el embajador Jean-Pierre Thebault. reporteros en Canberra antes de regresar a París.
Malasia expresó el sábado su preocupación de que la decisión de Canberra de construir submarinos de propulsión atómica podría desencadenar una carrera regional de armas nucleares.
“Esto hará que otras potencias también actúen de manera más agresiva en la región, especialmente en el Mar de China Meridional”, dijo la oficina del primer ministro de Malasia, sin mencionar a China.
La política exterior de Beijing en la región se ha vuelto cada vez más asertiva, especialmente sus reclamos marítimos en el Mar de China Meridional rico en recursos, algunos de los cuales entran en conflicto con los propios reclamos de Malasia.
Francia no hizo ningún esfuerzo por disfrazar su furia y el jueves acusó a Australia de traición a sus espaldas y a Washington del comportamiento de la era de Donald Trump hacia el negocio de los submarinos.
“Es realmente una puñalada por la espalda”, dijo Le Drian el jueves. “Hemos establecido una relación de confianza con Australia, esa confianza ha sido traicionada”.
Francia también canceló una gala en la casa de su embajador en Washington, programada para el viernes.
El evento fue para conmemorar el aniversario de una batalla naval decisiva en la Revolución Americana, en la que Francia jugó un papel clave.
‘Extremadamente irresponsable’
Australia ha ignorado previamente la ira de China por su decisión de adquirir submarinos nucleares estadounidenses, al tiempo que prometió defender el estado de derecho en el espacio aéreo y las aguas donde Pekín ha hecho afirmaciones amargamente controvertidas.
Beijing describió la nueva alianza como una amenaza “extremadamente irresponsable” a la estabilidad regional, cuestionando el compromiso de Australia con la no proliferación nuclear y advirtiendo a los aliados occidentales que corren el riesgo de “dispararse en el pie”.
China tiene su propio “programa de construcción de submarinos nucleares muy sustantivo”, argumentó el viernes el primer ministro australiano, Scott Morrison, en una entrevista con la estación de radio de 2GB.
Rechazó las críticas francesas de que no había sido advertido sobre el nuevo acuerdo y dijo que había planteado la posibilidad en conversaciones con el presidente francés de que Australia pudiera cancelar el acuerdo del Grupo Naval.
Morrison insistió en que le dijo a Macron en junio que Australia había revisado su pensamiento.
“Lo dejé muy claro, tuvimos una larga cena allí en París, sobre nuestras preocupaciones muy importantes sobre las capacidades de los submarinos convencionales para lidiar con el nuevo entorno estratégico que enfrentamos”, dijo a Radio 5aa.
“Dejé muy claro que este era un tema que Australia necesitaba para tomar una decisión en nuestro interés nacional”.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional rico en recursos, a través del cual pasan miles de millones de dólares en envíos anualmente, rechazando reclamos en competencia de Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
Pekín ha sido acusado de desplegar una variedad de equipos militares, incluidos misiles antibuque y misiles tierra-aire, y ha ignorado un fallo de un tribunal internacional de 2016 que declaró infundado su reclamo histórico sobre la mayoría de las aguas.
El ministro de Asuntos Europeos de Francia, Clement Beaune, dijo el viernes que París no podía confiar en Canberra en las conversaciones comerciales en curso de la Unión Europea después de la decisión, antes de que se retirara a los embajadores.
La canciller australiana Marise Payne en Washington dijo que comprende la “decepción” en París y espera trabajar con Francia para asegurarse de comprender “el valor que le damos a la relación bilateral y el trabajo que queremos seguir haciendo juntos”.
Francia está a punto de asumir la presidencia de la Unión Europea, que el jueves dio a conocer su estrategia Indo-Pacífico, prometiendo buscar un acuerdo comercial con Taiwán y enviar más barcos para mantener abiertas las rutas marítimas.
