LONDRES – El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció que su gobierno permitirá que la mayoría de los puntos de venta vuelvan a abrir a partir del 12 de abril, junto con gimnasios y negocios de cuidado personal como salones de belleza y peluquerías.
Pero aunque Johnson expresó su satisfacción por la fuerte caída de las infecciones y las hospitalizaciones por coronavirus, no proporcionó detalles sobre lo que se está convirtiendo rápidamente en uno de los temas más controvertidos en el largo camino de su país para salir de la pandemia: cuándo los británicos podrían viajar al extranjero y si Se requeriría tener “pasaportes de vacunación” para acceder a los servicios en el país y en el extranjero.
Aun así, Johnson defendió la idea de un documento que indique el estado de vacunación de su portador como “útil para viajes internacionales”.
“Creo que será parte de la forma en que la gente se ocupa (de los viajes) y debemos pensar en ello”, dijo.
La administración Johnson se enorgullece de liderar no solo a Europa, sino también a gran parte del mundo en la velocidad con la que implementó la vacuna Covid-19. El país ya ha administrado la primera dosis de una vacuna a más de la mitad de su población adulta y a casi todas las personas mayores de 50 años, la cohorte con más probabilidades de sufrir complicaciones de salud graves a causa de una infección por coronavirus.
Y aunque se espera cierta escasez de suministros de vacunas este mes y la amenaza de una vacuna de “guerra comercial” con la Unión Europea sigue siendo una posibilidad clara, las autoridades británicas tienen reservas suficientes para administrar la segunda dosis de la vacuna a los que ya están inoculados y confían que extender la vacunación a todos los adultos para junio.
También se han inoculado los 14 territorios dependientes británicos en el extranjero, pequeños pero repartidos por todo el mundo.
El desempeño del gobierno aumentó la popularidad de Johnson y le dio un amplio margen de maniobra.
A diferencia de sus colegas europeos, Johnson no enfrenta ninguna reacción popular o campañas de desobediencia pública contra las medidas de bloqueo y puede hablar sobre el levantamiento de las restricciones con mayor facilidad.
Los hitos futuros también son claros. Después de la apertura de la mayoría de las tiendas a principios de la próxima semana, el 17 de mayo se llevará a cabo una nueva flexibilización para permitir que la gente beba y coma en el interior, así como para contemplar la posibilidad de viajar, seguida de la abolición de todas las restricciones hasta junio. 21, suponiendo que las tasas de infección sigan siendo bajas.
Pero el gobierno está sumido en una disputa sobre la posibilidad de pasaportes de vacunas, una disputa que ya se está convirtiendo en uno de esos raros enfrentamientos públicos que unen tanto a los diputados rebeldes del propio partido conservador de Johnson como al laborista, la principal oposición del país.
Algunos legisladores están en contra de la idea de pasaportes para vacunas basados en libertades personales. Los británicos no tienen cédula de identidad y sospechan profundamente de cualquier documento que pueda terminar como documento de identidad.
Otros parlamentarios están más preocupados de que la introducción de un pasaporte de vacuna cree una “Gran Bretaña de dos niveles”, como dijo el ex jefe parlamentario conservador Mark Harper, al evitar que quienes no están vacunados viajen o accedan a ciertos servicios en los próximos años.
Consciente de que está entrando en un campo político minado, todo lo que el Sr. Johnson diría en esta etapa es que no se requeriría un certificado de vacunación para las personas que van de compras o hacen ejercicio en un gimnasio; el modelo adoptado por Israel, que requiere que las personas presenten un código de barras en su teléfono celular que indique que han sido vacunados, no se seguirá en Gran Bretaña.
Sin embargo, se negó a descartar por completo los pasaportes de vacunas y evitó cuidadosamente dar cualquier indicación sobre si el tema se debatiría en el Parlamento, donde el gobierno no confía de ninguna manera en obtener una mayoría.
De hecho, está claro que el Sr.Johnson está decidido a probar el uso de dichos documentos de vacunas de manera experimental para admitir personas en varios eventos públicos importantes, como conciertos al aire libre en los próximos dos meses, con el objetivo de lanzar un además del esquema nacional estándar de documentos de vacunación para fines de junio, después de conversaciones con otros gobiernos extranjeros.
Esto irá acompañado de la introducción de un sistema de “semáforo” para clasificar los países extranjeros a los que pueden viajar los británicos, en función de los riesgos de infección y los documentos que requerirán otros países.
El señor Mark Harper, el líder del parlamento rebelde, ya huele el comportamiento del gobierno: advirtió al primer ministro que sería inaceptable “introducir estos pasaportes de vacunas nacionales por la puerta trasera”.
Pero Johnson ya parece tener la respuesta a ese desafío. Los nuevos documentos no se llamarán pasaportes. En su lugar, utilizarán los “Certificados de estado de Covid” que suenan neutrales.
