COLORADO, ESTADOS UNIDOS – Admito que ni siquiera había oído hablar de Durango, Colorado, hasta hace unos meses.
Pero la fiebre de la cabaña de meses atrapados debido a la pandemia provocó un intenso deseo de unas vacaciones al aire libre. Y sabiendo que las largas caminatas y los viajes largos a menudo me devuelven a mi configuración de fábrica, comencé a investigar lugares para ir en Colorado, conocido por su impresionante paisaje alpino, aguas termales y muchas actividades al aire libre.
Los amigos sugirieron lugares populares como Colorado Springs o el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, pero luego conocí a una mujer de la oficina de turismo de Durango en Go West Summit, un evento de la industria del turismo virtual con un enfoque en el oeste americano, quien me habló de esta joya. escondido en el suroeste de Colorado.
Necesitas conducir un poco para llegar allí, pero eso sería parte de mi descompresión. Volé desde Los Ángeles, donde estoy basado, a Albuquerque, Nuevo México, luego hice un viaje fácil de tres horas y media a Durango.
Llegué cuando el sol se estaba poniendo en su encantador centro de la ciudad, enmarcado por las montañas de San Juan y el resplandeciente Río Animas y salpicado de estructuras victorianas de finales del siglo XIX, cuando este era un bullicioso pueblo minero.
Uno de ellos es el Rochester Hotel, un acogedor hotel boutique decorado con buen gusto para reflejar el pasado de la ciudad como el “Hollywood de los Rockies”, con pasillos adornados con carteles occidentales filmados en la zona, incluidos Butch Cassidy y Sundance Kid (1969). y Cómo se ganó Occidente (1963).
El histórico Hotel Rochester en Durango, un establecimiento boutique que ha limitado el número de huéspedes y requiere una estadía mínima de cuatro noches para reducir la rotación de huéspedes y promover el desapego social. FOTO: ALISON DE SOUZA
Es una buena base para explorar los alrededores y la ciudad misma, que no tiene escasez de excelentes opciones gastronómicas, ya sea una comida al aire libre en 11th Street Station Food Truck Collective o en el restaurante Eolus, de la granja a la mesa. que se puede caminar con un hermoso paseo por el río.
Pero si quieres historia, no hay mejor máquina para viajar en el tiempo que el Ferrocarril de vía estrecha Durango & Silverton, un tren de vapor a carbón que ha estado funcionando desde la década de 1880, cuando transportaba oro y plata de las minas en las montañas de San Juan.
La ruta es nada menos que espectacular, paralela, en parte, al San Juan Skyway, una serie de caminos sinuosos que ha sido clasificado como uno de los caminos más hermosos de los Estados Unidos. El tren ruge y silba de una manera emocionante mientras serpentea a lo largo de acantilados, ríos y cañones, ofreciendo vistas impresionantes y, desde los pocos vagones al aire libre, paisajes vertiginosos.
Después del recorrido, puede hacer una parada para almorzar en James Ranch, una granja familiar de 162 acres que fue pionera en el movimiento de agricultura sostenible que ahora está de moda.
Siéntese afuera y pida una de las deliciosas hamburguesas de James Ranch Grill, hecha con carne de res que creció en pastos verdes, luego fue cocinada a la perfección y cubierta con uno de los quesos crudos de la casa.
A solo un salto de distancia se encuentra Durango Hot Springs Resort & Spa, una forma muy civilizada de disfrutar de una de las muchas fuentes geotermales ricas en minerales de Colorado, donde puede bucear cómodamente incluso en las profundidades del invierno.
Durango también te sitúa a poca distancia del Parque Nacional Mesa Verde, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y del cercano Monumento Nacional Cañones de los Antiguos.
Aquí, puede caminar a través de las ruinas de las viviendas en los acantilados y otras estructuras notables construidas por los anasazi, una antigua cultura nativa americana, solo o con un guía experimentado de Durango Rivertrippers, que tiene un arqueólogo que puede explicar la fascinante historia de la región.
El Sr. John Sutcliffe, propietario de la única bodega en el área, Sutcliffe Vineyards, un lugar perfecto para una degustación de vinos después de la caminata, también lo alegrará con historias de la historia local de los nativos americanos.
Dependiendo de la temporada, hay mucho que hacer en Durango y sus alrededores, pero decidí terminar mi viaje conduciendo durante dos horas hasta otra ciudad remota en las montañas, Ouray.
En invierno, es el hogar de un parque de escalada en hielo de fama mundial, pero otra visita obligada aquí es Ouray Via Ferrata – “vía ferrata” es un término italiano para un recorrido de escalada en cable y en una sección empinada de la montaña , inventado como una forma de mover soldados a través de los Dolomitas en la Primera Guerra Mundial. Este tiene aproximadamente 1,25 km de largo y tarda de tres a cinco horas en completarse mientras sujeta y afloja una serie de cables por encima del río Uncompahgre.
Otra visita obligada es Ouray Via Ferrata. FOTO: ALISON DE SOUZA
No se necesita experiencia en escalada, pero los novatos deben contratar un guía de una empresa como San Juan Expeditions en Durango y seguir estrictos protocolos de seguridad.
Ser razonablemente fuerte y no tener miedo a las alturas también ayuda, y aunque estaba lejos de ser perfecto en ambos frentes, se me ocurrió, mientras aguantaba, que no se puede “salir” más que eso.
Lo que lo convierte en una de las mejores cosas que puede hacer para escapar de todo durante una pandemia.
• La visita del escritor fue patrocinada en parte por Visit Durango.
