SINGAPUR – Cada vez que mi vecino enciende el coche o retrocede en el garaje, percibo un olor acre que me recuerda que los coches de combustión, incluso los que cumplen con Euro 6 como el vecino, no tienen cabida en el paisaje urbano.
Si camina, corre o monta en bicicleta, comprenderá la situación anterior, especialmente cuando un autobús o camión lo rebase.
Bloomberg informó recientemente que las muertes globales por aire contaminado superan los 10 millones al año, cuatro veces el número total de muertes por Covid-19 desde que comenzó la pandemia en 2019.
Hacer frente a este flagelo moderno puede comenzar en el camino. Sin duda, los vehículos eléctricos (EV) no están completamente libres de emisiones. La generación de energía sigue dependiendo en gran medida de combustibles no renovables.
Pero las emisiones se producen a cierta distancia de los centros de población. Entonces, si todos cambiamos a vehículos eléctricos, el aire donde vivimos, trabajamos y jugamos será mucho más limpio. El nivel de ruido ambiental también será menor, debido al silencio inherente de los motores eléctricos.
Los vehículos eléctricos también son más eficientes energéticamente que sus homólogos de combustión. Los vehículos eléctricos convierten el 77 por ciento de la energía de la red en movimiento, mientras que los automóviles de gasolina más eficientes convierten del 12 al 30 por ciento de la energía almacenada en combustible.
Incluso si tenemos en cuenta la eficiencia de combustible a energía de la generación de electricidad (48 por ciento en Singapur), los vehículos eléctricos siguen siendo los vehículos de gasolina más eficientes y superan con creces el promedio de los modelos.
Los beneficios de los vehículos eléctricos, por lo tanto, tienen enormes implicaciones para la salud y el bienestar de los seres humanos, así como para el planeta que habitan.
Entonces, ¿por qué la mayoría de los países se han quedado atrás cuando se trata de promover la adopción de vehículos eléctricos? Una de las razones podría ser la ocurrencia de varias salidas en falso.
Los primeros autos eran eléctricos, pero finalmente fueron superados por los motores de combustión, que se volvieron más asequibles con el Ford Modelo T y el descubrimiento de petróleo barato en Texas hace un siglo.
La crisis del petróleo de la década de 1970 y las crecientes preocupaciones ambientales en la década de 1990 vieron un intento de devolver los vehículos eléctricos. Pero desaparecieron casi tan rápido como reaparecieron.
No fue hasta que una nueva empresa de Silicon Valley anunció en 2006 que iba a lanzar un automóvil deportivo eléctrico con un alcance de más de 200 millas que las ruedas del cambio realmente comenzaron a tener tracción.
Hoy, Tesla es sinónimo de vehículos eléctricos. Y todos los demás fabricantes de automóviles han estado tratando de ponerse al día, impulsados por estándares de emisiones más estrictos.
empuje más fuerte
Singapur también ha avanzado en los últimos dos años, anunciando mayores incentivos de compra, reduciendo el impuesto de circulación y redactando una hoja de ruta de electrificación que incluye el fortalecimiento de la red y la construcción de 60.000 puntos de recarga para 2030.
A diferencia de los intentos anteriores de hacer que el transporte sea más ecológico, ahora hay plazos. Singapur planea eliminar gradualmente los vehículos que funcionan exclusivamente con motores de combustión para 2040.
Aunque los híbridos, la segunda mejor solución, todavía están permitidos, es un paso en la dirección correcta para limpiar el aire.
Pero, ¿serán suficientes los incentivos? Un análisis de costos utilizando modelos compactos y subcompactos populares muestra que los vehículos eléctricos siguen siendo entre un 10 y un 20 por ciento más caros de comprar durante un período de 10 años que sus equivalentes de gasolina o híbridos.
Esto tiene que ver en parte con un impuesto especial que se aplica a los vehículos eléctricos y que está diseñado para reemplazar el impuesto a la gasolina, en el que no incurren los vehículos eléctricos.
Las primas de seguro para los vehículos eléctricos también son más altas, ya que se considera que repararlos es más costoso en caso de accidente, especialmente si la batería está dañada.
Aún así, una prima de precio del 10 al 20 por ciento sobre los equivalentes de combustión no es demasiado grande para superar. Hace apenas tres años, la brecha era al menos dos veces mayor.
Además, los vehículos eléctricos tienen una ventaja sobre los modelos de combustión, cuyo valor de desecho más bajo, a veces cero, hace que sea menos punitivo para los propietarios mantenerlos durante más de 10 años.
Otros beneficios de los vehículos eléctricos incluyen una aceleración superior, lo que los hace mucho más manejables por la ciudad; y la disponibilidad de torque instantáneo, lo que los hace divertidos de manejar.
El MG ZS EV más vendido, por ejemplo, tiene una velocidad de 8.2 segundos, que es más rápido que el Suzuki Swift Sport, un hot hatch.
Los vehículos eléctricos son súper silenciosos y sin vibraciones. Incluso los modelos del mercado masivo igualarán el refinamiento de los autos de gasolina de lujo que cuestan dos o tres veces más.
Y, por supuesto, los vehículos eléctricos tienen un bajo impacto en su entorno. Incluso si uno se detuviera en el café de la carretera donde está desayunando y dejara el aire acondicionado encendido, no se molestaría en lo más mínimo.
Aunque son menos cuantificables que los dólares y los centavos, estos beneficios son reales.
los primeros en adoptar
El jubilado Bernard Chew, que conduce un Hyundai Kona Electric, dice que el costo no era la principal consideración cuando lo compró en 2019, cuando los incentivos eran mucho menos atractivos.
“En el esquema general de las cosas, el sobreprecio no hace mucha diferencia”, dice el hombre de 54 años.
“Solo quería depender menos de los combustibles fósiles. Soy muy consciente del medio ambiente. Tomo el transporte público si no hay necesidad de conducir. A veces camino si mi destino está a 15 o 20 minutos”.
También recicla religiosamente, condujo un Toyota Prius híbrido antes que Kona Electric e instaló paneles solares mientras vivía en una casa empotrada.
Ahora vive en un apartamento en Upper Bukit Timah y depende principalmente de un cargador rápido Shell cerca del parque natural Bukit Batok para recargar su vehículo eléctrico.
“Son cinco minutos en coche. Doy un paseo por el parque y, en 30 a 45 minutos, el auto está completamente cargado ”, dice.
El empresario Koh Jie Meng, que ha alquilado un Kona Electric desde 2019, dice que hay costos no monetarios asociados con los vehículos de combustión.
“Hay mucho menos tiempo de inactividad con un automóvil eléctrico”, agrega el hombre de 30 años, que también conduce ocasionalmente para la empresa de autostop Grab.
“Mi Kona recorrió 150.000 km y ni siquiera requiere un reemplazo de las pastillas de freno”.
Explica que los vehículos eléctricos tienen frenos regenerativos, que convierten la fuerza de frenado en electricidad, y por lo tanto son menos propensos a desgastarse.
Pero ha tenido tres rondas de cambios de llantas, que están cubiertas por su alquiler mensual de $ 2,500.
Para un automóvil de combustión, las visitas anuales al taller de reparación para el mantenimiento se dan por sentado, agrega. Luego están las reparaciones por averías. De hecho, fue después de que su auto anterior se averiara y se enfrentara a una enorme factura de reparación que decidió cambiarse a un vehículo eléctrico.
En ese momento, su empresa de ingeniería estaba realizando algunos proyectos de infraestructura para Greenlots, la empresa de facturación de vehículos eléctricos que ahora pertenece a Shell.
Koh tenía el ojo puesto en un Tesla, pero la compañía estadounidense, que llegó aquí por primera vez a mediados de 2010, se fue a principios de 2011 cuando no logró obtener exenciones fiscales ecológicas.
“No estaba claro cuándo Tesla se restablecería aquí. Luego descubrí que Grab estaba alquilando Kona Electric ”, dice.
Poco después de que Tesla regresara a Singapur a principios de este año, realizó un pedido del Tesla Model 3 Standard Range por unos 113.000 dólares antes del certificado de autorización.
Confiar en los porteadores públicos es fácil, dice Koh, que vive en un apartamento del Consejo de Vivienda en Yishun.
Utiliza cargadores de SP Group y Shell.
“Hago mis compras o voy al cine. Cuando termino, el auto está cargado”.
E incluso si la carga pública cuesta el doble que en casa, “sigue siendo mucho más barata que llenarla con gasolina”, dice.
De hecho, las ventas de vehículos eléctricos están empezando a parecer alentadoras. A fines de abril, había 1.415 autos eléctricos en la carretera, frente a los 1.217 a fines del año pasado, 1.120 a fines de 2019 y 560 a fines de 2018.
Si bien los números siguen siendo minúsculos en comparación con la población total de automóviles de Singapur de alrededor de 640,000, la conversión podría acelerarse a partir de enero, cuando se active el último lote de incentivos.
Mientras tanto, los observadores reconocen que los minoristas de vehículos eléctricos deben estar dispuestos a respaldar márgenes de beneficio más bajos para poner más automóviles en la carretera, una estrategia que Tesla parece estar siguiendo.
Además, es posible que los incentivos gubernamentales deban incrementarse una vez más si Singapur quiere alcanzar su objetivo de 2040, o tendrán que incrementarse los desincentivos para alejar a las personas de los combustibles fósiles.
Lo más probable es que sea una combinación de ambos, al menos hasta que los vehículos eléctricos alcancen la paridad de precios con los modelos de combustión, algo que los optimistas esperan que suceda ya en 2025.
Las regulaciones también deben estipular un porcentaje creciente de vehículos electrificados que cada marca vende aquí por año. Esto evita que los vendedores aprovechen los incentivos fiscales para aumentar sus propios márgenes de beneficio.
Estas medidas deben extenderse a vehículos comerciales, autobuses y motocicletas si queremos mejorar significativamente la calidad del aire. Estos vehículos son mucho más contaminantes que los automóviles.
Sería inútil si la mitad de los coches aquí fueran eléctricos mientras los demás siguieran fumando.