OSLO (La tarde) – Los pequeños estados insulares del Pacífico están abriendo un nuevo frente en la lucha contra el aumento del nivel del mar, para asegurar los derechos sobre un área oceánica más grande que la luna, que alberga miles de millones de dólares en poblaciones de peces.
Los estados de Kiribati a Tuvalu están mapeando sus islas remotas, esparcidas por el océano, en un intento de reclamar zonas económicas exclusivas (ZEE) permanentes, que se extienden a 200 millas náuticas (370 km) de la costa, independientemente del aumento futuro del nivel del mar.
A medida que el calentamiento global aumenta las aguas, las naciones del Pacífico temen que sus islas se inunden, reduciendo sus ZEE y sus derechos de pesca y minería dentro de sus fronteras, por lo que ahora están tratando de bloquear las zonas existentes.
“Hay un sentido de urgencia”, dijo Jens Kruger, subdirector del programa marítimo y oceánico de la Comunidad del Pacífico con sede en Fiji, una organización estatal de desarrollo. “El aumento del nivel del mar y el cambio climático son amenazas que pueden devastar nuestras islas”.
Dado que las islas y las ZEE están cartografiadas de acuerdo con las reglas de la ONU, las naciones del Pacífico creen que no pueden ser “desafiadas o reducidas como resultado del aumento del nivel del mar y el cambio climático”, dijo Kruger.
De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Unclos) de 1982, que se acordó antes de que el aumento del nivel del mar fuera reconocido como un problema global, los estados tienen derecho a una ZEE de 200 millas náuticas que se extiende desde la espalda.
Pero la alta mar, impulsada por el derretimiento del hielo en la Antártida y Groenlandia a medida que el clima del planeta se calienta, puede obligar a las personas a abandonar las islas bajas.
Esto los degradaría a “rocas” en la terminología de la ONU, con Unclos especificando que “las rocas que no pueden sostener la habitación humana o la propia vida económica” no califican para una ZEE.
Desarrollo futuro
Los mares pueden aumentar en aproximadamente 1 millón este siglo, dependiendo de cuánto aumenten las temperaturas globales, advirtió el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
A los estados del Pacífico les preocupa que las tormentas, las inundaciones, la erosión costera y la intrusión de agua salada ya estén dañando sus tierras, dañando hogares y granjas, entre otros activos.
Además, tienen intereses económicos vitales lejos de la costa, especialmente la venta de licencias para flotas atuneras de naciones como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
El Sr. Clive Schofield, jefe de investigación del Global Ocean Institute de la Universidad Marítima Mundial en Suecia, dijo que las ZEE son “particularmente críticas para las islas pequeñas y los grandes océanos del Pacífico”.
“Creo que hay un apoyo creciente a la idea de que los estados que menos han contribuido al cambio climático no deberían ser penalizados primero”, dijo. “Estamos hablando de derechos sobre los recursos marinos que son fundamentales para su desarrollo futuro”.
La Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central dijo que la captura de atún en la región de 2.9 millones de toneladas en 2019 fue de $ 5.8 mil millones (S $ 7.8 mil millones) y fue responsable del 55 por ciento del total general.
El temor es que, si las islas desaparecen, los barcos de pesca extranjeros pueden recolectar existencias de atún, argumentando que las aguas ya no están en la ZEE de una nación, sino en alta mar, abiertas a todos.
Diez estados insulares del Pacífico, incluidos Fiji, Kiribati, Tonga y Tuvalu, tienen alrededor de 2 millones de personas que viven en un área de 62.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño del estado estadounidense de Florida, según datos de la ONU.
Pero sus ZEEs combinadas suman 40 millones de kilómetros cuadrados, que es 38 millones de kilómetros cuadrados más grande que la superficie de la luna, o todo el continente de África en 30 millones de kilómetros cuadrados.
Seguimiento del debate
La mayoría de los expertos legales rechazan la idea de renegociar la Unclos, que tardó décadas en completarse y no ha sido ratificada formalmente por Estados Unidos.
“Cambiar Unclos sería una pesadilla”, dijo la profesora Elaine Baker, de la Universidad de Sydney, y directora de su Instituto de Estudios Marinos.
Los países se apresuraron a reclamar tierras adicionales, por ejemplo, después de que una erupción volcánica en el mar creara una isla, pero no podía pensar en ningún ejemplo de naciones que renunciaran a zonas marítimas cuando las islas desaparecieron.
“La gente quiere celebrar la aparición de la tierra, pero no tanto la desaparición de la tierra”, dijo el profesor Baker, quien también trabaja para el grupo de comunicaciones ambientales GRID-Arendal, con sede en Noruega.
La Comunidad del Pacífico dice que Kiribati, Islas Marshall, Niue, Samoa, Tuvalu, Australia y otros han cambiado, o están en proceso de cambiar, la legislación que les permite usar coordenadas geográficas para definir sus ZEE, en lugar de las cartas marinas tradicionales.
El profesor David Freestone, de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, dijo que los estados del Pacífico podrían enfrentar problemas si repararan formalmente sus ZEE, pero que en el futuro no actualizarían las cartas de navegación. Las cartas obsoletas pueden ser engañosas para los barcos.
“Otros países con intereses marítimos más amplios, como Estados Unidos, dicen que no es seguro si (las naciones del Pacífico) no actualizan sus mapas, es un riesgo marítimo”, dijo.
Los gobiernos de las islas del Pacífico han acordado reconocer los límites marítimos existentes entre sí, pero eso puede no ser suficiente.
“No es el reconocimiento mutuo que quieren, es el reconocimiento de todos los demás”, dijo el profesor Freestone.
Si las islas desaparecen, “los japoneses y los chinos pueden decir ‘esto ya no es una zona económica exclusiva'” e intentar pescar o extraer minas en la región, agregó.
La Asociación de Derecho Internacional, que reúne a académicos de todo el mundo, ha apoyado a las islas vulnerables y ha dicho en una resolución de 2018 que las áreas marítimas determinadas por la ONU “no deberían ser recalculadas si el cambio en el nivel del mar afecta la realidad del costa “.
Los Estados Federados de Micronesia, por ejemplo, enviaron cientos de páginas a Naciones Unidas para detallar la extensión externa de sus ZEE, lo que podría facilitar la aplicación de la zona en cualquier disputa con flotas extranjeras.
La presentación enumera decenas de miles de coordenadas en el Océano Pacífico, como 3 ° 19’49.99 “Norte 149 ° 04’07.84” Este.
Micronesia escribió en una carta de 2020 a las Naciones Unidas que “tiene la intención de mantener estas áreas marinas … a pesar del aumento del nivel del mar inducido por el cambio climático”.
El canciller de Tuvalu, Simon Kofe, por su parte, dijo en una conferencia en septiembre pasado que su nación insiste, en las relaciones diplomáticas con otros países, en que reconozcan “el estatus de la nación como estado permanente y sus fronteras marítimas definidas, independientemente de los impactos”. del aumento del nivel del mar “.
Los pequeños estados insulares del Pacífico pueden ser pioneros en el trabajo de proteger las fronteras marítimas, pero el aumento del mar podría rediseñar las costas desde Bangladesh hasta Miami. Cerca de 680 millones de personas viven a menos de 10 metros del nivel del mar, según el IPCC.
“Este problema no es solo para los pequeños estados insulares en desarrollo, es un problema para la comunidad costera mundial”, dijo Schofield, del Global Ocean Institute.
