Madame Kirti Harnal acababa de preparar una comida en casa un sábado de noviembre de 2018 cuando de repente se sintió cansada.
La profesora de 60 años del Instituto de Administración de Singapur también tenía dolor en el hombro, pero pensó que se debía a sus largas horas usando la computadora.
Pero su familia pensó que debía buscar ayuda médica, por lo que la llevaron al Hospital de la Universidad Nacional, donde descubrió que estaba sufriendo un infarto.
Una de sus arterias estaba bloqueada en un 95 por ciento, mientras que otras dos estaban bloqueadas en un 60 y 40 por ciento.
Dos días después, se sometió a una cirugía de stent, que implicó la inserción de un tubo diminuto en una arteria obstruida para permitir que la sangre fluyera libremente.
Madame Harnal, que tiene dos hijos de 35 y 32 años, dijo: “Me sorprendió que mantuviera una dieta saludable. Definitivamente no pensé que iba a tener un ataque cardíaco”.
Como ella, muchas mujeres no creen que corran riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pero la enfermedad cardiovascular, asociada con la acumulación de depósitos de grasa en las arterias y un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, fue la principal causa de muerte entre las mujeres aquí el año pasado, según un control en el Registro de Nacimientos y Defunciones.
Sólo el 9 por ciento de las 1.002 mujeres de entre 21 y 64 años encuestadas por la Fundación del Corazón de Singapur (SHF) entre enero y marzo de este año estaban al tanto de este hecho.
Junto con el Día Mundial del Corazón el 29 de septiembre y el Día de Reinicio del Corazón el 16 de octubre, SHF, una agencia de servicios sociales, organizó charlas sobre la salud cardíaca de las mujeres junto con otros temas durante el fin de semana.
Las enfermedades cardiovasculares comunes incluyen la enfermedad coronaria, que causa ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca; y enfermedad de la arteria carótida, en la que se interrumpe el suministro de sangre al cerebro, lo que provoca un derrame cerebral, daño cerebral y la muerte.
La encuesta de SHF, titulada Go Red For Women, también encontró que el 34 por ciento de los encuestados cree que el cáncer de mama es la mayor amenaza para la salud. Pero, de hecho, las enfermedades cardiovasculares se cobraron la vida de 2.689 mujeres aquí el año pasado, mientras que el cáncer de mama causó 445 muertes.
El Dr. Goh Ping Ping, cardiólogo del Hospital Mount Elizabeth, señaló que las mujeres, especialmente las más jóvenes, tienden a ignorar el peligro de las enfermedades cardíacas.
Los diagnósticos de cáncer “se escuchan con más frecuencia y parecen más siniestros”, dijo.
“Pero el hecho es que la enfermedad cardíaca mata seis veces más mujeres cada año y puede conducir a enfermedades debilitantes, como insuficiencia cardíaca”.
El Dr. Rohit Khurana, cardiólogo consultor senior del Centro Cardíaco y Vascular Harley Street en el Hospital Gleneagles, dijo que hay “una lamentable falta de conciencia” sobre las enfermedades cardiovasculares en las mujeres, no solo entre los pacientes, sino también entre los profesionales de la salud.
Esto puede deberse a una representación insuficiente de mujeres en la investigación de enfermedades cardíacas, dijo, y las mujeres representan solo el 30 por ciento de los participantes en la mayoría de los estudios y ensayos.
“Las diferencias de género en la presentación de los síntomas hacen que las mujeres experimenten mayores retrasos en el reconocimiento, la investigación y, en última instancia, el tratamiento de su afección cardíaca.
“Esta combinación de investigación inadecuada y falta de exámenes amplía la brecha de conocimiento sobre la enfermedad cardiovascular en las mujeres, aumentando el riesgo de tratamiento tardío y un peor pronóstico general entre las pacientes”.
Los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular incluyen presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, tabaquismo, inactividad física, obesidad o sobrepeso y antecedentes familiares de la enfermedad.
Además de los dolores de pecho, que pueden afectar tanto a hombres como a mujeres, los síntomas de infarto de miocardio más comunes en las mujeres son dolor en el cuello, mandíbula o hombros, dificultad para respirar, náuseas, sensación de indigestión y fatiga.
Estos síntomas pueden no ser tan notables como el intenso dolor de pecho asociado con los ataques cardíacos. Esto puede deberse a que las mujeres tienen más probabilidades de tener obstrucciones en los vasos pequeños del corazón que en las arterias grandes, una afección llamada enfermedad cardíaca de vasos pequeños.
Madame Harnal, por ejemplo, no pensó que su repentino cansancio pudiera significar un infarto, ya que no tenía fuertes dolores en el pecho, a diferencia de su padre, que lo experimentó, así como fuertes dolores en el brazo izquierdo cuando tuvo un infarto en tus 30. Sobrevivió al ataque.
Además de solo hacer ejercicio, parte de la rehabilitación de Madame Kirti Harnal también implica enseñarle a controlar el estrés y los latidos del corazón. ST FOTO: DESMOND WEE
El Dr. Khurana dijo que las mujeres también tienden a tener ataques cardíacos “silenciosos”, que no presentan síntomas.
“Esto puede deberse al hecho de que las mujeres tienen afecciones subyacentes, como diabetes, que pueden causar entumecimiento o una capacidad reducida para sentir dolor”, agregó.
El Dr. Goh dijo que el riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres aumenta después de la menopausia debido a una disminución de la hormona femenina estrógeno.
“Se cree que el estrógeno tiene un buen efecto en la capa interna de la pared arterial, ayudando a mantener los vasos sanguíneos flexibles para acomodar el flujo sanguíneo. El estrógeno también tiene un efecto protector contra la hipertensión y el colesterol alto”, dijo.
Después de la menopausia, las mujeres tienen niveles más bajos de colesterol bueno y niveles más altos de colesterol malo, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y aterosclerosis, la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias, que pueden restringir circulación sanguínea.
El empleado jubilado Cheah Aek Hong, cuya madre murió de una enfermedad cardíaca hace más de 50 años, prestó poca atención a su dieta y apenas hizo ejercicio. El hombre de 65 años a menudo se sentía cansado rápidamente y se quedaba sin aliento después de subir un corto tramo de escaleras.
Una consulta con el médico mostró que tenía estenosis mitral, una afección en la que hay un estrechamiento de la válvula mitral que bloquea el flujo de sangre al corazón.
Se sometió a una cirugía en febrero del año pasado en el Hospital General de Singapur (SGH) para reemplazar toda la válvula por una mecánica.
A esto le siguieron sesiones de terapia en el hospital y rehabilitación bajo el programa SHF Heart Wellness en el Heart Wellness Center del Fortune Center, donde aprendió a hacer ejercicios sencillos y recibió consejos sobre nutrición.
Madame Cheah, que tiene dos hijos, de 32 y 29 años, dice que ahora está analizando más de cerca su dieta.
Asimismo, Madame Harnal casi nunca hacía ejercicio en el pasado, pero ahora da paseos por el parque y hace ejercicios sencillos en casa con pesas ligeras.
También se sometió a rehabilitación en el SHF Heart Wellness Center en Bukit Gombak.
El Dr. Goh dijo que la prevención de las enfermedades cardiovasculares debe comenzar lo antes posible, aunque el riesgo de tales enfermedades en las mujeres aumenta después de la menopausia.
“Las mujeres no deben esperar hasta los 40 para priorizar la salud del corazón. La evaluación temprana del riesgo y la detección temprana de los factores de riesgo son importantes, así como la adopción temprana de una dieta saludable y ejercicio”, dijo.
Aconsejó a los mayores de 18 años que examinen los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como diabetes e hipertensión.
Dependiendo de los resultados, el médico puede sugerir exámenes cardiovasculares regulares o una evaluación adicional para enfermedades cardíacas.
Dijo el Dr. Khurana: “Las mujeres deben ser informadas sobre su riesgo de enfermedad cardiovascular y se les debe enseñar a reconocer los síntomas de las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares en una etapa temprana, para que puedan hablar con un médico inmediatamente cuando los sientan. Detección y tratamiento tempranos mejorar durante mucho tiempo – resultados de término y calidad de vida “.
7 consejos para controlar o prevenir enfermedades
El Dr. Rohit Khurana, cardiólogo consultor senior del Harley Street Heart and Vascular Center en el Hospital Gleneagles, comparte siete consejos para controlar o prevenir las enfermedades cardiovasculares.
1. Mantenga una dieta saludable
Trate de evitar los alimentos poco saludables cargados de grasas trans, sal y azúcar, ya que aumentan los factores de riesgo como el colesterol malo y los triglicéridos, la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad.
Si no está seguro de qué alimentos saludables comer, intente seguir una dieta mediterránea de verduras, frutas, pescado y cereales integrales.
2. Evite fumar
Las sustancias químicas del humo del cigarrillo pueden estrechar los vasos sanguíneos y causar enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, arteriopatía periférica y aneurismas.
La exposición al humo de segunda mano también puede causar enfermedades cardiovasculares en los no fumadores. Si no fuma, pero siempre está cerca de alguien que fuma, anímelo a dejar de hacerlo.
3. Sea físicamente activo
Al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana pueden reducir la presión arterial y el colesterol malo a un nivel saludable.
Si actualmente está inactivo, comience lentamente, ya que incluso unos pocos minutos de ejercicio al día pueden ofrecer algunos beneficios para la salud.
4. Mantenga un peso saludable
La obesidad lo pone en mayor riesgo de colesterol alto, presión arterial alta y resistencia a la insulina, los factores que aumentan su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Si no está seguro de si su peso está en el rango normal o saludable, use una calculadora de índice de masa corporal (IMC) para medir su grasa corporal. En general, un IMC de 25 o más se considera sobrepeso.
5. Reducir los niveles de estrés
Algunas personas lidian con el estrés de formas que no son saludables, como comer en exceso, beber y fumar, lo que causa enfermedades cardiovasculares.
El estrés en las mujeres también puede resultar en la miocardiopatía de Takotsubo, que altera la forma del músculo cardíaco, provocando problemas de ritmo cardíaco, shock o incluso la muerte.
6. Duerma bien
Las personas que no duermen lo suficiente tienen un mayor riesgo de obesidad, hipertensión, infarto de miocardio, diabetes y depresión.
Si está cronometrando las siete a ocho horas recomendadas de sueño por noche, pero todavía está cansado durante el día, pregúntele a su médico si necesita que lo evalúen para detectar apnea obstructiva del sueño.
Los tratamientos para la apnea del sueño pueden incluir perder peso si tiene sobrepeso o usar un dispositivo de presión continua en las vías respiratorias que las mantenga abiertas durante el sueño.
7. Ir a las vistas
La presión arterial alta, los niveles altos de azúcar en sangre y el colesterol malo aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Se pueden controlar mediante controles de salud periódicos, que le permitirán saber si necesita realizar cambios de estilo de vida adecuados para reducir su riesgo.
Junto con el Día Mundial del Corazón el 29 de septiembre y el Día de Reinicio del Corazón el 16 de octubre, la Fundación del Corazón de Singapur llevó a cabo una serie de programas virtuales durante el fin de semana para alentar a las personas a cuidar su salud cardíaca. Los eventos, que incluyeron conferencias de expertos en salud, capacitación y demostraciones culinarias, se pueden ver en este sitio web hasta el 31 de octubre.
