LONDRES – El gobierno británico planea suspender, a partir de la próxima semana, los requisitos de cuarentena para los visitantes de la Unión Europea y Estados Unidos, siempre que estén completamente vacunados.
La medida fue bien recibida por la debilitada industria turística de Europa, ya que se produce justo en el pico de la temporada turística del continente.
Pero los líderes de la industria del turismo temen que la tendencia actual de relajar las restricciones de viaje siga siendo tenue y fácilmente reversible.
Y a pesar de un aumento anticipado en el número de turistas en agosto, nuevos brotes de virus y la confusión persistente sobre las reglas de viaje se combinan para infligir otra temporada desastrosa para uno de los principales sectores económicos de Europa.
Las llegadas de turistas internacionales a Europa cayeron alrededor del 70% el año pasado, según datos recopilados por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas.
Las nuevas cerraduras europeas en respuesta al aumento de las tasas de infección a principios de este año han deprimido aún más el sector. Las llegadas de turistas extranjeros han caído alrededor de un 85 por ciento en el primer semestre de este año, en comparación con períodos similares en el pasado.
Con las incertidumbres que afectan a las llegadas de China, Japón y Estados Unidos, los líderes de la industria del turismo en Europa sabían que cualquier recuperación este verano sería modesta.
Aún así, depositaron sus esperanzas en una recuperación del potencial del turismo interno del continente y en el hecho de que los controles fronterizos de Europa se relajaron a principios de junio, por lo que hubo oportunidades para un repunte en los negocios durante los meses de verano europeos.
“En 2019, hubo 10 millones de personas durante el verano”, dijo Corinne Menegaux, directora de la oficina de turismo de París. “En 2020, recibimos dos millones y este año esperamos entre cuatro y cinco millones”.
La Sra. Menegaux expresó un optimismo cauteloso de que la capital francesa vería una recuperación sustancial en los negocios este año.
Sin embargo, esto parece cada vez más improbable.
Para empezar, las tasas de infección por coronavirus han aumentado constantemente, especialmente en los principales destinos turísticos europeos como Francia o España.
Pero lo que realmente causó estragos en la industria del turismo de Europa fue la naturaleza confusa de las regulaciones de viaje impuestas por países individuales.
Con poca anticipación y menos aún a modo de explicación, el gobierno británico anunció recientemente que los viajeros de Francia aún tendrían que aislarse por hasta 10 días, una decisión que enfureció al gobierno francés, ya que eliminó una fuente seria de información con base en Francia. turismo en ninguna evidencia científica sólida.
Las autoridades británicas también han actuado libremente con las regulaciones aplicables a España, eliminando algunas islas de vacaciones españolas de la lista de destinos seguros de Gran Bretaña, un duro golpe para España, donde la industria del turismo es responsable de alrededor del 13 por ciento al año. De la economía nacional, con el Los británicos aportan una parte importante de ese mercado.
Y otros países hicieron lo mismo. Holanda, por ejemplo, se abrió al turismo por primera vez hace un mes, luego entró en un semibloqueo y ahora promete relajar nuevamente sus regulaciones de viaje.
La mayoría de los países europeos han introducido un sistema de codificación de colores de “semáforo” para ayudar a los viajeros a comprender qué países pueden visitarse y con qué riesgo.
Sin embargo, en lugar de hacer que los viajes sean más predecibles, la velocidad con la que los países pasaron del estado “verde” al “ámbar”, junto con las confusas explicaciones gubernamentales sobre lo que significan estos colores, solo ha aumentado la confusión entre los viajeros y la industria del turismo.
Personas a lo largo del río Támesis en Londres en medio de la pandemia de Covid-19. Al fondo está el Tower Bridge. FOTO: La tarde
En Gran Bretaña, por ejemplo, Portugal se incluyó por primera vez en la lista verde de destinos seguros de Covid, para los que se permitía viajar sin restricciones de cuarentena.
Pero luego Portugal se rindió en un mes, lo que resultó en cancelaciones masivas de reservas turísticas.
“La recuperación ha fracasado”, dijo Raúl Martins, presidente de la Asociación de Hoteles de Portugal. Según él, este año habrá “incremento cero” del turismo en Portugal, “en el mejor de los casos”.
Y luego hay confusión sobre lo que significan las clasificaciones de los semáforos. Actualmente, aquellos que vienen de Francia a Gran Bretaña, un país en la lista ámbar según la clasificación británica, deben estar en cuarentena, aunque otros países de la misma lista ámbar no enfrentan tales requisitos.
La confusión es tan profunda que la mayoría de los políticos europeos ni siquiera se molestan en justificarla.
Y a pesar de las protestas sobre la naturaleza fortuita de los consejos de viaje ofrecidos por otros países, Francia es culpable del mismo comportamiento impredecible.
La repentina introducción de un requisito de que los turistas que ya están en el país deben obtener un pase Covid-19 cuando visitan sitios y museos importantes ha resultado en confusión y largas filas en destinos turísticos populares.
E Italia, otro importante mercado turístico europeo, parece estar siguiendo la misma tendencia al prometer introducir su propio sistema de “pasaporte” para los turistas que visitan sus sitios.
Para facilitar los viajes por la UE, los legisladores de la UE aprobaron un certificado digital Covid-19 que se distribuyó por todo el bloque. Y esto, junto con la flexibilidad de viaje anunciada por los británicos, debería ahora dar un impulso al turismo europeo.
Pero por cada paso adelante, hay un revés. Hay mucha especulación en Londres de que el gobierno británico pronto podría poner a Grecia en la lista de viajes restringidos, destruyendo los planes de viaje de millones de turistas potenciales.
