El pasado 10 de Mayo, la NBA generaba una lamentable noticia para los Milwaukee Bucks, y para España; Pau Gasol había sido operado por una fractura navicular por estrés en el pie izquierdo.
Esto se traduce en inactividad por lo menos durante cuatro meses, lo que no solo le hacía perder lo poco que quedaba de temporada 2018-2019, sino que se convirtió en baja para un quinteto que quiere repetir en China lo conseguido en Japón en 2006, cuando se alzó con los máximos honores.
La ausencia del experimentado catalán deja los pronósticos deportivos para España en una situación muy comprometida, obligando a Scariolo a acelerar el relevo generacional.
De San Antonio A Milwaukee
La temporada 2018-2019 de la NBA no fue la mejor para Pau Gasol. Tras fichar con San Antonio Spurs, no hubo mucha acción por parte de Pau Gasol en el conjunto de Gregg Popovich, ya que casi siempre estaba en el banquillo, por lo que decidió rescindir su contrato y firmar con Milwaukee Bucks hace apenas un par de meses.
Gasol estampaba su firma en el mejor equipo de la temporada regular y era uno de los firmes candidatos a luchar por el título de la temporada.
El coach Scariolo tuvo la oportunidad de ver a Pau esta temporada en la NBA comentando que «he mirado a Pau más como seleccionador que como rival. Para nosotros, Pau es importantísimo. Va a ser una baja tremenda. Lo vi en San Antonio hace un tiempo y lo vi harto. Harto de no estar en el campo.”
Añadía que “los que queremos a Pau lo apoyamos y sabemos que ha tomado la mejor decisión. Sólo puedo desearle que su recuperación sea perfecta. Pau no sólo quería estar bien, sino competir. No se puede entender de otra forma su ‘trade’ para estar en Milwaukee, un equipo que podía estar en unas finales.”
Con pocos días en la franquicia que lidera Giannis Antetokounmpo, Pau empezó a tener dolores en el pie izquierdo, por lo que no volvió a jugar con Milwaukee. Gasol lleva una trayectoria de veintiún años en la NBA.
La confirmación
Lamentablemente, 12 días después de la operación, a través de un video, Gasol dijo adiós a su presencia en China para vestir el uniforme de la selección de España.
Gasol dijo que «me hubiera gustado estar con mi selección, con mis compañeros, ya que para mí siempre ha sido muy importante participar en la selección. Estoy muy orgulloso de competir con la selección y de luchar por conseguir éxitos a nivel internacional».
Pau decía en el video que «debido a mi operación por la lesión, no voy a poder estar en este mundial de China, pero aún así estaré apoyando al equipo, deseando que hagan un gran campeonato, siempre estando cerca de ellos por mil motivos, porque somos una familia y no es sólo un ‘hashtag’ o un eslogan, sino que es la realidad, es el espíritu de nuestro equipo, de nuestra selección».
«Ojalá se clasifiquen, nos clasifiquemos, para los Juegos Olímpicos (de Tokio 2020), y ojalá el año que viene pueda estar con el equipo»y con eso concluyó el video.
La España de Scariolo sin Gasol
Sin duda, esta nueva baja en la selección española deja todo disponible para que Sergio Scariolo inicie una nueva selección con un cambio radical. La selección había descansado en los últimos 20 años sobre Pau y Juan Carlos Navarro, quien ya hace un par de años que decidió dejar la selección.
Ahora le toca a Scariolo, tiene que hacer un quinteto que detenga a sus tres primeros enemigos en su camino a uno de los dos cupos que el evento otorga a los Olímpicos de Tokio 2020: Puerto Rico, Irán y Túnez.
Los representantes de Puerto Rico se están en el grupo C del Mundial. Es bueno recordar que avanzaron muy cómodamente, pese a tener a Estados Unidos y Argentina en el segundo grupo.
Aunque parece que tendrán la ausencia de su principal referente, el base Juan José Barea, tras sufrir un desgarro en el Talón de Aquiles el pasado mes de Enero vistiendo la camiseta de Dallas Mavericks.
Por su parte, Irán, que hizo los deberes para avanzar venciendo entre otros a Filipinas y Japón, cuenta en sus filas con Hamed Ehdadi Haddadi. El espigado pívot con gran experiencia en la NBA con Memphis Grizzlies y Phoenix Suns, y que reiteradamente se ha mencionado para jugar con el Real Madrid. No parece un equipo que le vaya a poner muy difícil el camino a la roja.
Finalmente, Túnez, su puesto 51 en el concierto mundial no la hace una selección a la que temer. Habrá que esperar a ver el arsenal que presente Scariolo de cara al 31 de agosto, fecha de inicio del Mundial.
