CATANIA (AFP) – Corrado Paterno Castello, bebiendo cerveza artesanal en una noche de aguas termales en Catania, Sicilia, tiene un pensamiento para sus amigos y colegas que dejó en Milán, 1.000 kilómetros al norte.
“Hoy, entre reuniones, me di un chapuzón en la playa”, dijo a la AFP el empresario de 29 años, con una sonrisa radiante.
“La calidad de vida que tienes aquí es muy diferente a la que experimentas en el norte y no tiene precio”.
Los trabajadores de todo el mundo aprovecharon el trabajo doméstico forzoso durante la pandemia de coronavirus para trasladarse a climas más cálidos, lo que requiere solo un enchufe para la computadora portátil y una conexión a Internet decente.
Pero en Italia, donde durante generaciones los relativamente más pobres del sur han buscado trabajo en el norte, la gente como Paterno Castello ha tenido la oportunidad de regresar a casa, quizás para siempre.
‘Libre para regresar’
Italia tiene una historia antigua de disparidades regionales, que impulsa la migración interna desde áreas rurales o subdesarrolladas, principalmente en el sur, hacia centros urbanos más ricos en el norte, como Milán, un centro de negocios, moda y finanzas.
“De mi clase de secundaria, casi todos se fueron … al menos 15 de cada 20 personas”, dijo Elena Militello, una estudiante de doctorado de Palermo.
“Pero ahora algunos han regresado, hay un grupo de tres que han regresado a Sicilia y han encontrado trabajo”.
La joven de 28 años regresó en 2020, después de pasar años en Milán, Estados Unidos, Alemania y Luxemburgo, y ahora está haciendo campaña para que más personas sigan sus pasos.
Es una de las fundadoras de la South Working Association, que actúa como un grupo de expertos, un grupo de defensa y una red de apoyo para cualquiera que esté considerando mudarse al sur. Tiene unos 10.000 seguidores en Facebook.
En su sitio web, la asociación se autodenomina una comunidad de “jóvenes profesionales, directivos, emprendedores y académicos, la mayoría de los cuales nacieron en el sur de Italia”, que partieron en busca de sus ambiciones.
“Hoy, nuestro deseo común es poder regresar a casa con total libertad”, dicen.
Svimez, un instituto de investigación, dijo en diciembre que unos 100.000 trabajadores se fueron al sur durante la pandemia, y agregó que era una oportunidad histórica para revertir la fuga de cerebros que asolaba el sur de Italia.
‘Gran potencial’
Antes de la pandemia, Milán era vista como la ciudad más dinámica y exitosa de Italia.
Pero el sur tiene muchas ventajas, desde costos de vida más baratos hasta menos tráfico y contaminación, además del clima.
En Catania, las temperaturas medias no bajan de los 10 grados centígrados, incluso en pleno invierno.
El profesor de liderazgo e innovación Mariano Corso de la Escuela de Administración de la Universidad Politécnica de Milán dijo que el llamado fenómeno del trabajo del sur podría beneficiar a toda Italia.
La sana “competencia entre territorios” debería impulsar los servicios públicos en todas partes, y “para las ciudades del sur, esta es una gran oportunidad para aprovechar el momento … y volver al juego”, dijo.
El transporte público e Internet pueden ser un problema en el sur, incluida Sicilia, pero la asociación de Militello está presionando para obtener mejores servicios.
También se está asociando con inversores privados, desarrollando espacios de coworking para los trabajadores del sur.
Uno de ellos abrirá el próximo mes en el Palazzo Biscari, un gran palacio del siglo XVIII en el centro de Catania que alguna vez fue utilizado como telón de fondo para un videoclip de Coldplay.
“Puedo ver decenas de empresas y cientos de personas trabajando aquí”, dijo a la AFP Antonio Perdichizzi, fundador del espacio de trabajo conjunto Isola Catania, mientras los trabajadores y decoradores corrían a su alrededor en habitaciones de colores brillantes.
“Existe un enorme potencial en tener jóvenes y ancianos que han trabajado en Italia y Europa o en otras partes del mundo y que están regresando a casa debido a la pandemia”.
Un nuevo zumbido
Algunos de los productos promovidos por Boniviri, empresa fundada por Corrado Paterno Castello y Sergio Sallicano. FOTO: AFP
Todavía es difícil conseguir trabajo en Sicilia (el desempleo en 2020 era del 18%, el doble del promedio nacional), pero el creciente número de personas que se mudan allí mientras trabajan en línea para empresas del norte está creando su propio revuelo.
Después de estudiar y trabajar en Milán, París y Túnez, Paterno Castello regresó a Catania el año pasado para trabajar desde casa.
Mientras estaba allí, se reunió con un amigo de la escuela secundaria para lanzar una empresa de alimentos orgánicos llamada Boniviri.
Si bien admite que la escena cultural y social de una ciudad de unas 300.000 personas no es rival para el ambiente más cosmopolita de Milán, describe Catania como “un lugar donde suceden cosas”.
“No era así hace unos años, era necesario ir al norte para hacer que las cosas pasen … ahora hay innovación, aquí también hay cultura, hay jóvenes como nosotros que quieren traer algo nuevo”.
