BRUSELAS / LONDRES (BLOOMBERG) – La Unión Europea ha rechazado el llamado del Reino Unido para redefinir la relación entre las dos partes, diciendo que Reino Unido debe cumplir sus promesas a Irlanda del Norte como parte del acuerdo Brexit.
En una carta al ministro del gabinete Michael Gove, el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, dio una fría respuesta a la solicitud de Gran Bretaña de retrasar la implementación de controles fronterizos sobre algunos bienes que ingresan a la provincia, diciendo que las medidas que el Reino Unido firmó previamente » urgentemente deben ser implementadas completa y fielmente «. Se espera que la carta, publicada antes de una reunión entre los dos hombres en Londres el jueves (11 de febrero), encienda las tensiones entre las dos partes que aumentaron dramáticamente el 29 de enero, cuando la comisión amenazó con activar una cláusula de emergencia en el acuerdo de divorcio Brexit para limitar las exportaciones de vacunas a Irlanda del Norte.
En declaraciones a los legisladores el martes, Gove dijo que la parte del acuerdo Brexit que cubre Irlanda del Norte no estaba funcionando y pidió un reinicio en la relación de la UE con Gran Bretaña.
Beca Johnson
A diferencia del resto del Reino Unido, Irlanda del Norte permaneció efectivamente en la unión aduanera de la UE y en el mercado único después del Brexit, una concesión que el primer ministro Boris Johnson hizo al bloque para garantizar la salida ordenada de Gran Bretaña.
Dado que los productos que cruzan el Mar de Irlanda experimentan retrasos e interrupciones, Gove está tratando de posponer la introducción de controles exhaustivos en los alimentos para los supermercados, medicamentos y paquetes que ingresan a la provincia desde el resto del Reino Unido hasta 2023.
Pero las «derogaciones generales» de la ley de la UE como se establece en el acuerdo «en relación con Irlanda del Norte no pueden acordarse más allá de lo que el Protocolo ya prevé», dijo Sefcovic en la carta.
También dijo que otorgar más flexibilidad para controlar las semillas y mascotas que cruzan la frontera, dos requisitos británicos, «implicaría el compromiso del Reino Unido de alinearse con las normas pertinentes de la UE». Sefcovic también estableció una lista de lo que llamó «deficiencias» en la implementación británica del acuerdo, diciendo que los puntos de control fronterizos aún no están completamente operativos y que el intercambio de datos no está en su lugar.
La Oficina del Gabinete del Reino Unido criticó la carta de Sefcovic y pidió una acción urgente para «restaurar la confianza» en el protocolo de Irlanda del Norte.
«Es decepcionante que la Comisión no reconociera la conmoción y la ira que sintió la comunidad de Irlanda del Norte por su decisión de activar el Artículo 16», dijo la Oficina del Gobierno en un comunicado. Gove subrayará la necesidad de «liderazgo político» cuando se reúna con Sefcovic el jueves, según el comunicado.
La carta también generó una respuesta crítica de la primera ministra de Irlanda del Norte, Arlene Foster, quien dijo que Sefcovic estaba «con la cabeza en la arena» y «los dedos en las orejas» debido a los problemas que afectan a la región.
«De hecho, está pidiendo más protocolo», dijo Foster en el programa Peston de ITV el miércoles por la noche. «Creo que es una situación increíble».
Por otra parte, la Comisión Europea dijo el miércoles que quería posponer la conclusión de la aplicación provisional del acuerdo desde finales de febrero hasta el 30 de abril, para dar tiempo a los gobiernos y legisladores de la UE para revisar el pacto comercial.
El Parlamento Europeo debe votar si aprueba el acuerdo antes de que finalice el período provisional. Funcionarios de ambas partes dijeron que era muy poco probable que los legisladores votaran en contra del acuerdo. Sin embargo, cualquier retraso tendría que ser aprobado por el Reino Unido y la UE.
«Es un poco sorprendente que la UE quiera cambiarlo tan pronto», dijo David Frost, el principal negociador del Brexit del Reino Unido, a un panel de legisladores el martes después de que la UE le dijera informalmente que quería más tiempo.
Frost dijo que no cree que haya «ningún deseo» por parte del Reino Unido «de extender esto más de lo necesario».
