BRUSELAS (NYTIMES) – Con la esperanza de que Europa dé vuelta la página sobre su terrible experiencia pandémica Covid-19, la Unión Europea el viernes (18 de junio) instó a sus países miembros a abrir sus puertas a los viajeros de placer estadounidenses después de más de un año de severas restricciones y crisis económica.
Se espera que la mayoría de los países se abran a los estadounidenses de inmediato, si aún no lo han hecho, incluidos Alemania, Francia, Italia, España, Portugal y Grecia, entre otros.
Para las potencias turísticas de Europa, especialmente, la decisión ofreció un alivio tan esperado, ya que podrían comenzar a recuperar las pérdidas económicas de la pandemia a medida que se acerca el verano.
«Tuvimos muchos huéspedes estadounidenses y de hecho nos mantuvimos en contacto con ellos debido a la pandemia», dijo Richard Fischer, de 37 años, gerente general del Circus Hotel en el corazón de Berlín.
«¡Tienen muchas ganas de venir y nosotros esperamos darles la bienvenida!»
Un reciente aumento de casos en Europa que involucran variantes del coronavirus ha provocado cierta cautela sobre la acción de la UE y exige una vigilancia continua. Pero después de una lucha inicial para asegurar las vacunas para muchos europeos, las mejoras en la vacunación y el recuento de casos que permiten la apertura son signos cruciales de que el bloque europeo aún puede brindar a sus miembros en tiempos de problemas, un momento significativo de cohesión después de la salida de Gran Bretaña del Unión.
La decisión del viernes fue tomada por los ministros de Economía de Europa, quienes acordaron agregar a Estados Unidos a una lista de países considerados epidemiológicamente seguros.
Esto significa que los viajeros de estos países deben tener libertad para ingresar al bloque, incluso si no están completamente vacunados, según una prueba de reacción en cadena de la polimerasa que no muestra una infección activa por coronavirus.
Pero la UE no puede obligar a los países miembros a abrirse a los visitantes estadounidenses. Cada país es libre de mantener o imponer restricciones más estrictas, incluidas las obligaciones de poner en cuarentena a la llegada o pasar una serie de pruebas adicionales.
La apertura también es, hasta ahora, solo de ida: los europeos todavía tienen prohibido ingresar a los Estados Unidos para viajes no esenciales, incluso si han sido completamente vacunados, luego de una prohibición de viaje anunciada por el ex presidente Donald Trump en marzo pasado. año y ampliado en enero por el presidente Joe Biden.
Países como Grecia y España, más dependientes del turismo, ya han tomado medidas en las últimas semanas para reabrirse a los turistas de fuera de la UE, incluido EE. UU. La Comisión Europea, brazo ejecutivo del bloque, criticó estas primeras medidas.
Anticipándose a la decisión, Francia comenzó el miércoles a sentar las bases para más visitantes, diciendo que estaba poniendo fin a un mandato sobre el uso de máscaras al aire libre y levantando el toque de queda nocturno. El resultado fue un suspiro de alivio nacional de que la vida del café pudiera regresar por completo.
El jueves, Francia colocó a Estados Unidos y Canadá en su categoría de países «verdes», abriendo la puerta a los turistas.
Pero en toda Europa, no todas las noticias fueron buenas.
La variante Delta del coronavirus está causando gran preocupación en algunos países, entre ellos Gran Bretaña, donde un aumento de casos de la variante impulsó el lunes al país a retrasar un mes la tan esperada reapertura que había sido anunciada como «Día de la Muerte». libertad».
Portugal reabrió el acceso a visitantes de EE. UU. El martes, pero esto coincidió con un aumento de las infecciones y el mayor número diario de nuevos casos desde marzo. El viernes se anunció un bloqueo de fin de semana en la región capital, Lisboa, para contener el aumento del número de casos.
Turistas esperando cruzar una calle en el centro de Lisboa el viernes. Portugal reabrió el acceso a visitantes estadounidenses el martes. FOTO: AFP
El verano pasado, se culpó a más viajes abiertos entre países europeos por los brotes mortales de casos. Pero más de la mitad de los residentes de la UE ya han recibido al menos una inyección de la vacuna, lo que crea mejores condiciones para abrir las economías y restaurar la libertad de viajar. Aún así, persisten las preocupaciones sobre la apertura a medida que se propagan nuevas cepas altamente contagiosas.
«Traer de regreso los viajes entre continentes es algo bueno, pero no está exento de riesgos», dijo el Dr. Marc Van Ranst, uno de los principales expertos en virus y asesor gubernamental de Bélgica.
«La relajación de las restricciones de viaje durante el período de verano conducirá inevitablemente a la expansión de la variante Delta, también en países donde aún no se ha establecido».
El Dr. Van Ranst dijo que no esperaba un gran aumento de infecciones como el otoño pasado, pero enfatizó la importancia de una segunda dosis de vacuna para brindar una protección adecuada.
Incluso al iniciar esta próxima fase de reapertura, el bloque europeo mantiene el llamado freno de emergencia, una herramienta legal que permite imponer más restricciones rápidamente.
Para algunos países del sur de Europa, que necesitan desesperadamente una afluencia de ingresos por turismo, la decisión de abrirse a los estadounidenses no pudo esperar. Y muchos otros dijeron que las inauguraciones formales se llevarían a cabo dentro de unos días.
En abril, Grecia abolió el requisito de cuarentena para todos los residentes de la UE, así como para los viajeros de muchos terceros países, incluidos los EE. UU. Y Gran Bretaña, siempre que tuvieran prueba de vacunación, recuperación de una enfermedad o una prueba de coronavirus negativa.
Italia abrirá sus puertas a partir del lunes a los viajeros de países de la UE, Estados Unidos, Canadá y Japón bajo parámetros similares, dijeron sus funcionarios de salud. Alemania anunció que permitiría la entrada a todos los estadounidenses a partir del domingo, independientemente de su estado de vacunación.
En la primavera del año pasado, en un intento por limitar la propagación del coronavirus, la UE bloqueó en gran medida la llegada de viajeros externos. Hubo algunas excepciones para las naciones que cumplieron con criterios específicos, incluidas las bajas tasas de infección, así como condiciones más generales como la respuesta general a Covid-19 y la reciprocidad de los países externos al recibir visitantes europeos.
Al introducir estos requisitos menos precisos, el bloque ganó más discreción para elegir qué países incluir en la lista.
China cumple los criterios cuantitativos, por ejemplo, pero la entrada de viajeros chinos está condicionada a la reciprocidad. El requisito de reciprocidad parece haberse abandonado en el caso de Estados Unidos.
La Comisión Europea dijo el viernes que tenía «esperanzas» de que Estados Unidos relaje pronto su prohibición de viajar.
