BRUSELAS (La tarde) – AstraZeneca no está haciendo lo suficiente para tratar de resolver una disputa sobre los retrasos en la entrega de la vacuna Covid-19 a la Unión Europea, dijo el lunes (25 de enero) el principal funcionario de salud del bloque, cuando surgió la noticia de que la farmacéutica La empresa también se enfrenta a problemas de suministro en otros lugares.
En un signo de frustración de la UE, después de que Pfizer también anunciara una reducción temporal en el suministro de vacunas a principios de enero, la comisaria de salud de la UE, Stella Kyriakides, propuso obligar a los fabricantes de medicamentos a registrar sus exportaciones de vacunas Covid con anticipación. están haciendo están haciendo.
AstraZeneca, que desarrolló su iniciativa con la Universidad de Oxford, dijo a la UE el viernes que no podría cumplir con los objetivos de suministro acordados para fines de marzo.
Un funcionario de la UE involucrado en las negociaciones dijo a Reuters que esto significaba un recorte del 60 por ciento a 31 millones de dosis, un golpe para el bloque que ya enfrentaba críticas por retrasar a Estados Unidos y Gran Bretaña en su campaña de vacunación.
Después del anuncio inesperado del viernes, la UE pidió a AstraZeneca que encontrara formas flexibles de administrar las dosis y la instó a revelar los datos de producción y distribución de la vacuna.
“Las respuestas de la compañía no han sido satisfactorias hasta ahora”, dijo Kyriakides después de una reunión con la compañía, y agregó que se realizará una nueva reunión más tarde en el día.
El lunes por la mañana, la directora ejecutiva de la UE, Ursula von der Leyen, recibió una llamada con el presidente de AstraZeneca, Pascal Soriot, para recordarle los compromisos de la compañía.
Un portavoz de AstraZeneca dijo que Soriot le dijo a von der Leyen que la compañía estaba haciendo todo lo posible para llevar su vacuna a millones de europeos lo antes posible.
Sin embargo, el lunes también surgieron noticias de que la empresa enfrenta mayores problemas de suministro.
El ministro de Salud de Australia, Greg Hunt, dijo a los periodistas que AstraZeneca informó al país que había experimentado “un importante shock de suministro” que recortaría los suministros en marzo por debajo de lo acordado. No proporcionó números.
El ministro de Salud de Tailandia, Anutin Charnvirakul, dijo que AstraZeneca proporcionaría 150.000 dosis en lugar de las 200.000 previstas, y mucho menos del millón de inyecciones que el país había solicitado inicialmente.
AstraZeneca se negó a comentar sobre problemas de suministro global.
‘Justificación frágil’
Otro funcionario de la UE dijo a Reuters que AstraZeneca recibió un pago inicial de 336 millones de euros (541 millones de dólares singapurenses) cuando la UE llegó a un acuerdo con la compañía en agosto por al menos 300 millones de dosis y una opción por otros 100 millones, el primero firmado por el bloque para garantizar disparos Covid-19.
Eso fue después de que Estados Unidos garantizara 300 millones de dosis en mayo por hasta 1.200 millones de dólares, y Gran Bretaña, en mayo, garantizara 100 millones de dosis por 84 millones de libras.
Según los acuerdos de precompra sellados durante la pandemia, la UE hace anticipos a las empresas para garantizar las dosis, y el dinero se utiliza principalmente para ampliar la capacidad de producción.
“Los volúmenes iniciales serán menores de lo previsto originalmente debido a la reducción de los rendimientos en un sitio de fabricación dentro de nuestra cadena de suministro europea”, dijo AstraZeneca el viernes.
El sitio es una fábrica de vectores virales en Bélgica dirigida por el socio de la compañía farmacéutica Novasep.
Los vectores virales se producen en células vivas modificadas genéticamente que deben alimentarse en biorreactores. El complejo procedimiento requiere un ajuste fino de varias entradas y variables para lograr altos rendimientos consistentemente.
“La endeble justificación de que existen dificultades en la cadena de suministro de la UE, pero no en otros lugares, no se sostiene, ya que está claro que está bien llevar la vacuna del Reino Unido al continente”, dijo el legislador de la UE Peter Liese, quien es del mismo partido que la canciller alemana Angela Merkel.
Los contratos de la UE con los fabricantes de vacunas son confidenciales, pero un funcionario de la UE involucrado en las negociaciones no descartó sanciones para AstraZeneca, dada la importante revisión de sus compromisos.
Sin embargo, la fuente no dio más detalles sobre qué podría desencadenar las sanciones. “Todavía no hemos llegado”, agregó el funcionario.
“AstraZeneca tiene la obligación contractual de producir desde octubre y aparentemente está entregando a otras partes del mundo, incluido el Reino Unido, sin demora”, dijo Liese.
Se espera que la vacuna AstraZeneca esté aprobada para su uso en la UE el 29 de enero, y las primeras entregas están programadas para el 15 de febrero.