ESTADOS UNIDOS – Como en la mayoría de los lugares, la industria de viajes en los Estados Unidos está sufriendo la pandemia del coronavirus.
Pero también ofrece un punto brillante: un aumento en los viajes nacionales, a medida que los estadounidenses huyen de sus ciudades abarrotadas hacia los espacios abiertos de parques nacionales como Yosemite, así como a pueblos remotos de montaña como Durango, Colorado, lugares donde He estado buscando distancia desde antes de que fuera genial.
Y las medidas que se están introduciendo en estos lugares (capacidad reducida, cenas al aire libre y estadías mínimas en hoteles para reducir la rotación) pintan un cuadro de cómo los viajes en la era del desapego social pueden ser en otros lugares.
El comienzo de esta era sugiere que los viajeros evitan las áreas densamente pobladas y buscan áreas menos pobladas.
Los viejos centros turísticos como la ciudad de Nueva York o San Francisco están siendo rechazados en favor de ciudades menos turísticas a un día en auto de las principales ciudades. Y las vacaciones que implican acampar, hacer senderismo y otras actividades al aire libre, así como desplazarse en coche, autocaravana o furgoneta de acampada están de moda.
Las visitas a los más de 400 parques nacionales del país también se dispararon, con Yellowstone en Wyoming, hogar del famoso géiser Old Faithful, que tuvo su septiembre más activo registrado.
Otro lugar popular es Yosemite, California, donde la oficina de turismo local, Visit Yosemite – Condado de Madera, ha preparado una lista de itinerarios socialmente distantes.
Esa lista no fue difícil de hacer, dice Brooke Smith, su directora de relaciones públicas. “Hay amplios espacios abiertos y la gente ha venido a destinos como Yosemite a una distancia social desde antes de que la distancia social fuera algo en nuestra lengua vernácula”.
Este año, sin embargo, lo llevó a un nuevo nivel.
“En 2019, los términos de búsqueda principales que llevaron el tráfico a Visit California fueron ‘Disneyland’, ‘Bixby Bridge’, ‘Venice Beach’, todos estos fantásticos destinos.
“En agosto de 2020, las búsquedas principales fueron para Bass Lake y Lake Arrowhead, estos lagos alpinos realmente pequeños”, dijo la Sra. Smith.
Y mientras las empresas relacionadas con el turismo en todo el país están sufriendo, en ciudades como Durango, a cuatro o seis horas en automóvil desde cualquier aeropuerto importante, ha habido una especie de boom de viajes.
La Sra. Theresa Graven, directora de turismo y comunicaciones de Visit Durango, revela que la ciudad tuvo la mayor ocupación hotelera en el estado de Colorado de julio a septiembre.
“Y nunca sucedió, nunca tuvimos una ocupación más grande que (la capital del estado) Denver o lugares como ese”.
Los observadores de la industria predijeron que los viajes nacionales aumentarían en el verano, incluso cuando las visitas de viajeros extranjeros disminuyeron debido a la pandemia.
“Esperábamos que la gente saliera y viajara y que fuera el año de los viajes, y eso es exactamente lo que sucedió”, dice la Sra. Graven.
Pero la lejana Durango, un destino más oscuro en Colorado que las ciudades de esquí de Aspen o Vail o el Parque Nacional Rocky Mountain, parece tener un atractivo especial.
“La gente conduce de cinco a diez horas desde Utah, Nuevo México, Arizona y Texas porque quieren escapar de las grandes ciudades”.
Y otro sorteo: el caso bajo Covid-19 cuenta en el municipio de La Plata, donde se ubica Durango. La semana pasada, había registrado poco más de 1.000 casos en un área de 4.400 kilómetros cuadrados. Esto se compara con el populoso condado de Los Ángeles, California, con 374.000 casos en un área de 1.300 km2.
Sin embargo, por mucho que le den la bienvenida al negocio, Durango desea promover el turismo responsable. Se ha esforzado por comunicar a los visitantes que las máscaras son obligatorias en restaurantes, tiendas y lugares públicos donde las personas no pueden mantenerse a una distancia de 1,8 m entre sí.
Con muchas ciudades y condados de EE. UU., Cada uno con sus propias leyes sobre máscaras, esto a menudo está lejos de estar claro.
“Queríamos que la gente supiera qué esperar cuando llegaran aquí, porque usar una máscara es muy polémico, y la gente lucha contra su constitucionalidad”, dijo la Sra. Graven. “Y escuchamos de muchos visitantes que les gustó”.
Otra tendencia que señaló: más personas optan por alojarse en hoteles boutique o alojamientos AirBnB.
“Porque hay más privacidad y menos interacciones con otros huéspedes, en comparación con el HVAC compartido (calefacción, ventilación y aire acondicionado) en un hotel grande y espacios de vestíbulo compartidos”, señala.
Las propiedades boutique como el Hotel Rochester en Durango han instituido una estadía mínima de cuatro noches para reducir la rotación de huéspedes y han introducido sistemas de entrada sin llave para reducir el contacto personal.
Esto es similar a las iniciativas tomadas por los operadores turísticos en las ciudades alrededor de Yosemite, que han introducido “prácticas de limpieza realmente estrictas y dejar las habitaciones en reposo durante un día”, junto con una serie de sistemas de reserva, emisión de boletos y pedidos sin contacto, dice la Sra. Smith.
La lejana Durango, un destino más oscuro en Colorado que las ciudades de esquí de Aspen o Vail o el Parque Nacional Rocky Mountain, parece tener un atractivo especial. FOTO: VISITA DURANGO
Mientras el clima coopere, cenar al aire libre se ha convertido en la nueva norma y, una vez más, tener el espacio marca la diferencia.
Durango bloqueó su avenida principal para crear saltos o áreas de comedor al aire libre para restaurantes y hoteles que dan a la calle.
“Salvó nuestros restaurantes del centro”, dice la Sra. Graven. “Y a algunos hoteles les fue mejor este agosto que el pasado, en gran parte debido a tener esos asientos adicionales al aire libre”.
Sin embargo, la ciudad teme que tenga demasiado éxito.
“Porque ciertos lugares, como Moab en Utah, han sido víctimas de su propio éxito y han sido invadidos, y eso está afectando negativamente su destino”, explica.
“No queremos que esto suceda aquí, así que parte de nuestra estrategia será hacer más para distribuir a los visitantes a lo largo del año y transferirlos a áreas menos conocidas”.
La ciudad también está “pensando mucho en a quién invitamos a ir a Durango”, agrega.
“Estamos enfocados en un viajero de mayor valor y más sostenible: lo que los viajeros internacionales son para nosotros, por lo que esperamos su regreso”.
Si bien las organizaciones de marketing de destinos en los Estados Unidos hablan con los operadores turísticos de todo el mundo, los comentarios que reciben es que los viajeros internacionales “están ansiosos por reservar su viaje aquí”, dice la Sra. Smith.
“Tan pronto como se levanten las restricciones de viaje, las compuertas se abrirán y la gente volverá. Y querrán saber adónde pueden ir y sentirse seguros ”.
