El gerente de la farmacia, Chau An Bich, tenía dolor mandibular intermitente, pero no vio al dentista porque le pareció manejable.
Hace cuatro meses, el dolor se volvió más intenso y notó un bulto en el lado derecho de la mandíbula. El área circundante también estaba sensible y dolorosa, dijo.
Esto llevó al hombre de 34 años a visitar a un especialista en oídos, nariz y garganta en el Hospital Mount Elizabeth el mes pasado. Se le recomendó ver a un dentista y se la derivó a The Dental Studio en Paragon, al que visita cada seis meses para un chequeo.
Hizo una radiografía de su articulación temporomandibular derecha (articulación que conecta el hueso de la mandíbula con el cráneo). Afortunadamente, no mostró crecimiento ni anomalías.
Dijo la Sra. Chau, quien está casada con un auditor: «El dentista concluyó que era una lesión muscular la que estaba causando dolor e irritabilidad y dijo que probablemente se debía al rechinar o apretar los dientes».
Ahora usa un protector bucal cuando duerme para proteger sus dientes del daño que ocurre al rechinar y apretar.
El bruxismo es un trastorno del movimiento involuntario que se caracteriza por apretar y rechinar los dientes en exceso. Puede ocurrir cuando una persona está durmiendo, conocido como bruxismo del sueño, o despierta, conocido como bruxismo despierto.
Los síntomas incluyen dolor de cabeza, dolor de cuello y mandíbula, o síntomas dentales, como dientes agrietados, restauraciones dentales dañadas, como coronas rotas, y dientes sensibles o doloridos.
Algunos también muestran síntomas de disfunción de la articulación temporomandibular, como reducción de la apertura de la boca, dolor al abrir, mandíbula apretada y sonidos en las articulaciones, como crujidos o crujidos al abrir y cerrar la boca.
Los dentistas afirman que el bruxismo es causado por factores físicos, psicológicos y genéticos.
El estrés y la ansiedad están altamente asociados con el bruxismo, dijo la Dra. Marilyn Loui, dentista de Smile Central Clinic.
Un diente fracturado debido a bruxismo en el extremo distal del diente. El paciente sintió dolor al morder y aumento de la sensibilidad al frío. FOTO: EL ESTUDIO DENTAL
«Los efectos de suprimir las emociones y las actividades motoras dan como resultado varios trastornos neuromusculares. El estrés crónico y las reacciones provocadas por él causan deficiencias funcionales en el sistema nervioso-muscular (que conducen al bruxismo)», dijo el Dr. Loui.
El estrés causado por la pandemia de Covid-19 también ha provocado un aumento del bruxismo.
La Dra. Lynette Ng, directora dental de The Dental Studio, dijo: «Las situaciones estresantes activan las vías simpáticas en una respuesta de lucha o huida, lo que hace que los músculos de la mandíbula aumenten de tono, lo que tensa los dientes. también puede mantener a las personas despiertas por la noche, y el insomnio o los patrones de sueño deficientes se han asociado con el agravamiento del bruxismo durante la noche «.
La Sra. Chau dijo que el dolor en su mandíbula pudo haber sido «exacerbado» por la ansiedad que sentía debido a la pandemia. «El dolor se volvió intenso hace apenas cuatro meses, por lo que podría deberse a los factores estresantes de Covid-19. Estoy ansioso porque nadie ha predicho este brote y no hay certeza de cuánto durará».
El Dr. Chua Ee Kiam, consultor principal del Departamento de Odontología Restauradora de la Unidad Dental del Centro Dental Nacional de Singapur, dijo que los cambios en el entorno de trabajo, los ajustes en el nuevo entorno de trabajo, la interrupción de las actividades sociales y el miedo a la infección por Covid-19 puede causar un mayor nivel de actividad mental que puede no tratarse bien.
«Las actividades de procesamiento de la mente a menudo continúan en modo subconsciente, durante el sueño, desencadenando la actividad muscular de la mandíbula», dijo.
El Centro Dental Nacional atiende a unos 30 pacientes al mes con bruxismo y el Dr. Chua espera que el número aumente debido a los niveles más altos de estrés y ansiedad durante este período.
El número de pacientes con bruxismo ha aumentado entre tres y cuatro veces en The Dental Studio desde que terminó la ruptura, señaló el Dr. Ng, un prostodoncista.
Ahora atiende de tres a cuatro pacientes por semana con dolores relacionados con el bruxismo o que solicitan protectores bucales, ya que los viejos están desgastados.
También informó de un aumento en el número de pacientes con dientes fracturados que necesitaban extracciones, tratamientos de conducto o coronas.
El bruxismo también puede ocurrir en un individuo si un miembro de la familia sufre el mismo problema.
Una alta ingesta de alcohol y cafeína y medicamentos como los antidepresivos y ciertas drogas ilegales también pueden aumentar su aparición.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que rechinan los dientes cuando duermen, pero notan el dolor o su impacto cuando se despiertan con dolor de cabeza o de los músculos de la mandíbula.
«Las fuerzas de molienda pueden alcanzar los 80 kg», dijo el Dr. Ng.
Un diente fracturado debido a bruxismo en el extremo distal del diente. El paciente sintió dolor al morder y mayor sensibilidad al frío. FOTO: EL ESTUDIO DENTAL
Las personas también pueden aprender sobre esto cuando sus compañeros de sueño se quejan del sonido estridente de los dientes rechinando.
“Los episodios pueden ser transitorios, durar unos segundos y llegar a los 100 episodios por noche. El rechinar de dientes también varía significativamente con el tiempo y puede aparecer en determinados momentos de nuestra vida, desaparecer y, para algunos, simplemente volver a aparecer.
«Como tal, más del 80 por ciento de los magos no saben que tienen este problema», agregó.
Aunque el bruxismo no se puede curar, se puede controlar mediante ciertos ajustes en el estilo de vida.
El Dr. Loui dijo que el tratamiento para el bruxismo generalmente comienza con una mejora en el patrón de sueño de la persona, reduciendo el consumo de café, dejando de fumar y limitando la actividad física o mental antes de acostarse.
Además de usar un protector bucal para reducir el daño a los dientes y la mandíbula durante el rechinamiento y el apriete, los analgésicos también pueden ayudar a aliviar los síntomas.
El Dr. Chua aconsejó a las personas con la afección que se ejercitaran con regularidad para tratar de reducir los niveles de estrés.
Sin embargo, agregó: «El desgaste y el daño de los dientes ocurren durante un período de tiempo y los pacientes a menudo acuden a nosotros solo cuando el daño es extenso. Una cita con el dentista es un buen comienzo».
CONSEJOS PARA LA GESTIÓN DE BRUSELAS
No existe cura para rechinar y apretar los dientes involuntarios, conocido como bruxismo. Sin embargo, varios enfoques pueden disminuir los episodios y limitar el daño a los dientes y la mandíbula.
1. Reducir los niveles de estrés
Los altos niveles de estrés contribuyen al bruxismo, por lo que tomar medidas para reducir y controlar el estrés puede ayudar a reducir naturalmente el rechinar de dientes.
Aunque el estrés no se puede erradicar por completo, las personas deben centrarse en remodelar las reacciones negativas ante una situación estresante. Escuchar música, tomar un baño caliente, meditar o hacer ejercicio puede ayudar a promover la relajación y reducir el riesgo de desarrollar bruxismo.
2. Ejercicios faciales
Los ejercicios para los músculos de la lengua y la mandíbula pueden ayudar a relajar la mandíbula y los músculos faciales y mantener la alineación adecuada de la mandíbula. También puede ayudar a algunas personas a reducir el dolor en la mandíbula o el cuello.
La relajación facial y el masaje en el área de la cabeza y el cuello pueden reducir aún más la tensión muscular.
Un médico o dentista puede sugerir ejercicios específicos o derivarlo a un fisioterapeuta o masajista.
3. Evite los alimentos duros
Otro componente del tratamiento es el alivio de los síntomas para afrontar mejor el bruxismo.
Evite comer alimentos duros como nueces, palomitas de maíz y caramelos duros para reducir los movimientos dolorosos de la mandíbula. Tenga cuidado con la mantequilla de maní y otros alimentos pegajosos que son difíciles de masticar.
4. Evite las sustancias estimulantes por la noche.
No beba café o té con cafeína después de la cena y evite beber bebidas alcohólicas por la noche, ya que pueden empeorar el bruxismo.
5. Practique buenos hábitos de sueño
Dormir bien por la noche, que puede incluir tratamiento para los problemas del sueño, puede ayudar a reducir el bruxismo.
6. Programe visitas regulares al dentista
Aunque existen medidas que se pueden tomar en casa para ayudar con el bruxismo, es importante hablar con un dentista, quien puede recomendar el mejor tratamiento en una situación específica.
Los exámenes dentales son la mejor manera de identificar el bruxismo. El dentista puede detectar signos en la boca y la mandíbula en visitas regulares.
